王冕见天色晚(wan)了,牵了牛回(hui)去。自(zi)此,聚(ju)的钱,不(bu)买书了;托人向城里买些胭(yan)脂铅粉之(zhi)类(lei),学(xue)画(hua)荷花。初时画得不好,画到(dao)三个月(yue)之(zhi)后,那荷花精神、颜色无一不像(xiang):只多著一(yi)张纸,就(jiu)像(xiang)是湖里长的(de);又像才从湖里摘下来贴在(zai)纸上(shang)的。乡间人见画得好(hao),也有拿钱来(lai)买的(de)。王冕得(de)了钱,买些好东西孝(xiao)敬母亲。一(yi)传两,两(liang)传三,诸暨一县(xian)都晓(xiao)得是一个(ge)画(hua)没(mei)骨花卉的名笔,争著来买。到了十(shi)七八岁,不在秦(qin)家了。每(mei)日(ri)画几(ji)笔(bi)画(hua),读古人的诗文,渐渐不(bu)愁衣食(shi),母亲(qin)心里欢喜。这王冕(mian)天性聪(cong)明,年(nian)纪(ji)不满二(er)十岁,就(jiu)把那天文地理,经史上的大学问(wen),无一不贯(guan)通。但他性情不(bu)同(tong):既(ji)不求官(guan)爵,又不交朋友,终日(ri)闭(bi)户(hu)读书。又(you)在(zai)楚辞图上看见画(hua)的屈原衣(yi)冠,他便自造(zao)一顶(ding)极高的帽(mao)子,一件极阔的衣服,遇著花明柳媚的时(shi)节,乘一辆(liang)牛车载了母(mu)亲,戴了(le)高帽(mao),穿了阔衣,执著鞭(bian)子,口里(li)唱著(zhe)歌曲,在(zai)乡村(cun)镇上,以及湖边,到(dao)处玩耍(shua)。惹的乡下孩子们三五成群跟(gen)著他(ta)笑,他也不(bu)放在意下。只(zhi)有隔壁秦老,虽然务农,却是个有(you)意(yi)思(si)的人;因自(zi)小(xiao)看见(jian)他长大(da)的如此(ci)不(bu)俗(su),所以敬他、爱他,时常(chang)和他亲(qin)热地邀在(zai)草(cao)堂里坐(zuo)著说(shuo)话儿。一日,正(zheng)和(he)秦老坐(zuo)著,只(zhi)见外边走进一个(ge)人(ren),头带瓦(wa)楞帽,身(shen)穿青(qing)布(bu)衣服(fu)。秦老迎接,叙礼坐下。这人姓翟,是诸(zhu)暨县一个头役(yi),又是买办。因(yin)秦老的儿(er)子秦(qin)大汉(han)拜在(zai)他名下,叫(jiao)他乾爷(ye),所以(yi)时常(chang)下(xia)乡来看亲家(jia)。秦(qin)老慌忙叫儿子烹茶、杀鸡(ji)、煮肉(rou)款留他,并要(yao)王冕(mian)相陪。彼此道(dao)过姓名,那翟买办道:这(zhe)位王相公,可(ke)就是(shi)会(hui)画没骨花的么(me)?秦老道:便是了。亲(qin)家,你(ni)怎(zen)得(de)知道?翟买办(ban)道:县里人那个(ge)不晓得?因(yin)前日本县(xian)吩咐要书(shu)二十四副花卉册页(ye)送上司,此事交(jiao)在我身上。我闻有王相公的大(da)名,故(gu)此(ci)一迳来(lai)寻亲家(jia)。今日(ri)有缘,遇著王(wang)相公,是必费(fei)心(xin)画(hua)一(yi)画。在下半个(ge)月(yue)后(hou)下乡(xiang)来取。老(lao)爷少(shao)不得还有几两润笔(bi)的(de)银(yin)子,一并送来。秦老在旁,再三怂恿。王冕屈(qu)不过(guo)秦老(lao)的情(qing),只得(de)应诺了。回家用心(xin)用意,画了二十四(si)副花卉题了诗(shi)在上面。翟头役禀(bing)过了(le)本官,那知县(xian)时仁,发出二十四两银(yin)子来。翟买(mai)办扣克(ke)了十二两(liang),只拿十二(er)两银(yin)子送与(yu)王冕,将册页取(qu)去。时知县又(you)办(ban)了几(ji)样(yang)礼(li)物,送与危(wei)素(su),作候问之礼(li)。危素受(shou)了礼(li)物,只把这本册页(ye)看了又(you)看,爱玩不(bu)忍(ren)释手;次日(ri),备了一席酒(jiu),请(qing)时(shi)知县(xian)来(lai)家致谢。当下(xia)寒暄已毕(bi),酒过(guo)数巡(xun),危(wei)素道:前(qian)日承(cheng)老父台所惠(hui)册页花卉(hui),还是古人(ren)的呢(ne),还是现在人画的?时知县不(bu)敢隐瞒,便道:这就是门(men)生治(zhi)下一个乡下农民,叫做(zuo)王冕,年纪(ji)也不甚(shen)大。想是才学画几笔(bi),难(nan)入老师的法(fa)眼。危素(su)叹(tan)道:我学生出门久(jiu)了,故(gu)乡有如此(ci)贤士(shi),竟然不知,可为惭愧!此兄(xiong)不但才高,胸中见识,大是不(bu)同(tong),将来名位(wei)不在你我之下(xia),不知老父台(tai)可以(yi)约他来此相会(hui)一(yi)会(hui)么(me)?时知县(xian)道:这个何难(nan)!门生(sheng)回去,即遣人相约;他听(ting)见(jian)老师相爱,自然喜出(chu)望外了(le)。说(shuo)罢,辞了危素,回到衙门,差(cha)翟买办持(chi)个侍生帖子去约王(wang)冕(mian)。翟买办飞奔下乡,到秦老家(jia),邀王冕过(guo)来,一五(wu)一(yi)十向他说了。王冕笑道(dao):却是起动头(tou)翁,上覆县主(zhu)老爷,说王(wang)冕乃一介农(nong)夫,不敢(gan)求见;这尊帖(tie)也(ye)不敢领(ling)。翟买办变了脸道:老(lao)爷将帖请(qing)人,谁(shui)敢不去!况(kuang)这件事原是我照(zhao)顾(gu)你的(de);不然(ran),老爷如何得知你会画花(hua)?照理,见过老爷还该重(chong)重(chong)的谢我(wo)一(yi)谢(xie)才是!如何(he)走(zou)到(dao)这里(li),茶也不见(jian)你一杯,却是推三(san)阻四,不肯去(qu)见,是何道理!叫(jiao)我如何去回覆(fu)老爷?难道老爷一(yi)县之主,叫不动(dong)一个(ge)百姓么(me)?王冕道:头翁,你有(you)所(suo)不知。假如我为了事,老爷拿票子(zi)传我(wo),我怎(zen)敢(gan)不(bu)去?如今将帖来请,原是(shi)不逼迫我的意思了,我不愿(yuan)去,老爷也可以相谅。翟(zhai)买办(ban)道(dao):你这说的(de)都是甚么(me)话(hua)!票子传著(zhe),倒要(yao)去;帖子请著(zhe),倒不(bu)去!这下是不(bu)识怡举了!秦老劝道:王相公,也(ye)罢(ba);老爷拿帖子请你(ni),自(zi)然(ran)是好(hao)意(yi),你(ni)同亲家去走一回(hui)罢。自古道:‘灭门的(de)知县(xian)。’你(ni)和(he)他拗些(xie)什么(me)?王冕道:秦老爷,头翁(weng)不知(zhi),你是(shi)听见我说过的。不见(jian)那段(duan)干(gan)木(mu)、泄柳的(de)故(gu)事么?我是不愿去(qu)的。翟买办道:你这是难题目与我做,叫(jiao)我拿甚(shen)么(me)话(hua)去(qu)回老爷?秦老(lao)道(dao):这个果然(ran)也是两难。若要(yao)去时,王相(xiang)公又(you)不肯;若要不去,亲家又难(nan)回话(hua)。我如今倒有一法(fa):亲家回县里,不要说王相公不肯;只(zhi)说他抱病在家,不能就来。一(yi)两日间好(hao)了就(jiu)到(dao)。翟(zhai)买办(ban)道:害病,就(jiu)要(yao)取四邻(lin)的甘(gan)结!彼此争论(lun)一番(fan),秦老整治晚(wan)饭与(yu)他(ta)吃了(le);又暗叫了王(wang)冕出去向母亲要了三钱二分银(yin)子,送与(yu)翟买办做差事,方(fang)才应诺去了,回覆知县。
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