这宦成(cheng)奉(feng)着主命,上了(le)杭州的(de)船。船家见(jian)他(ta)行李(li)齐整,人物雅致,请在中舱里坐。中舱先有两(liang)个(ge)戴方巾(jin)的坐着(zhe),他拱(gong)一拱手,同着坐下。当晚吃了(le)饭,各铺行李睡下。次(ci)日,行船(chuan)无(wu)事,彼此闲(xian)谈(tan)。宦成听见那两个(ge)戴方巾(jin)的说(shuo)的都(dou)是些萧山县的(de)话。一下(xia)路船上不论甚么人彼(bi)此都称为(wei)客人,因(yin)开(kai)口(kou)问道:客人贵处是(shi)萧山?那(na)一个胡(hu)子客人(ren)道(dao):是萧山,宦(huan)成道:萧山有位权老(lao)爷,客人可(ke)认得(de)?那一(yi)个(ge)少年客人(ren)道:我那里不听见有个甚么权老爷。宦成(cheng)道(dao):听(ting)见(jian)说号叫做潜(qian)斋(zhai)的?那(na)少(shao)年(nian)道(dao):那个甚么(me)潜斋?我们学里不见这(zhe)个人(ren)。那(na)胡子道:是他么(me)?可(ke)笑的紧(jin)!向那(na)少年道(dao):你(ni)不知道(dao)他的故事,我(wo)说与你(ni)听。他在山里(li)住,祖代(dai)都(dou)是务(wu)农的人,到他父亲手里,挣起几个钱(qian)来,把他送在村(cun)学里(li)读(du)书。读(du)到十七八岁,那乡里先生没(mei)良心。就作成(cheng)他出(chu)来应考。落后(hou)他父(fu)亲死了,他是(shi)个不(bu)中用的货,又不会种田(tian),又不会(hui)作生意,坐吃山(shan)崩(beng),把些田(tian)地都(dou)弄的精(jing)光。足足考了(le)三十多年,一(yi)回县考(kao)的(de)复试也不(bu)曾取。他从(cong)来(lai)肚里(li)也莫有(you)通(tong)过,借(jie)在个土(tu)地庙里训(xun)了几个蒙(meng)童(tong)。每年应考,混(hun)着过(guo)也罢了(le),不(bu)想他又倒运,那年遇着(zhe)湖(hu)州新(xin)市镇上(shang)盐店里一个伙计,姓杨的(de)杨老头子(zi)来(lai)讨账,住在庙里(li),呆头呆脑,口里说甚么(me)天文地理、经纶匡(kuang)济的(de)混话(hua)。他听(ting)见就象神附着的(de)发了疯,从(cong)此(ci)不应考了,要做个(ge)高人(ren),自从高人一(yi)做,这几个学生也不(bu)来了,在家(jia)穷的要不(bu)的,只在村坊上骗(pian)人(ren)过日(ri)子,口里(li)动不动说:‘我和(he)你至交相爱,分甚么彼此?你的就是(shi)我的,我(wo)的就是你的(de)。’这几句(ju)话,便(bian)是他(ta)的歌诀。那少年的道:只管(guan)骗(pian)人,那有这许(xu)多(duo)人骗(pian)?那胡(hu)子(zi)道(dao):他那一(yi)件不是骗来的!同(tong)在乡(xiang)里之间,我(wo)也不便细说。因向(xiang)宦成道:你这位客人却问这个人(ren)怎(zen)的(de)?宦(huan)成道:不怎的,我(wo)问一声儿(er)。口里答应,心里(li)自忖说:我(wo)家二位(wei)老(lao)爷也可笑,多(duo)少大官大府来拜往,还怕(pa)不(bu)够相与,没来由,老远的(de)路来寻这(zhe)样混(hun)账人家去做(zuo)甚么?正思忖(cun)著,只见对面(mian)来了一只船,船(chuan)上(shang)坐着(zhe)两个姑娘,好象(xiang)鲁老爷家采苹姊妹两个(ge),吓(xia)了一跳(tiao),连忙(mang)伸出头来看,原来不相干。那两人也(ye)就不同他(ta)谈了。
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