王(wang)冕(mian)见(jian)天色晚(wan)了,牵了牛(niu)回去。自(zi)此(ci),聚的(de)钱,不买书(shu)了;托人向(xiang)城(cheng)里(li)买些胭脂铅粉之类,学画荷花。初(chu)时画得不好,画(hua)到三个月之后,那荷花(hua)精神、颜(yan)色无一(yi)不像(xiang):只多著一(yi)张(zhang)纸,就像是(shi)湖(hu)里长的;又像才(cai)从(cong)湖里摘(zhai)下来(lai)贴在纸上(shang)的。乡间人见画得(de)好,也有(you)拿钱来(lai)买(mai)的。王冕得了(le)钱,买些好东西孝敬母亲。一传两(liang),两(liang)传三,诸暨一县都(dou)晓得是一个画没骨花卉的名笔,争著来买。到(dao)了(le)十七八岁,不在秦家(jia)了。每日画几笔(bi)画,读古(gu)人(ren)的(de)诗文(wen),渐(jian)渐不愁衣(yi)食,母(mu)亲心(xin)里(li)欢(huan)喜。这王冕(mian)天性聪明,年(nian)纪不满二十(shi)岁,就把那(na)天文地理,经史上(shang)的大(da)学问,无一不贯通。但(dan)他性情不(bu)同(tong):既不求官爵,又不交朋(peng)友,终日(ri)闭户读书。又在楚辞(ci)图(tu)上看(kan)见画的屈原衣冠,他(ta)便自造一顶极高(gao)的帽子,一件极(ji)阔的衣服,遇著花明柳媚(mei)的时节(jie),乘一辆牛(niu)车(che)载(zai)了(le)母亲,戴了高(gao)帽,穿(chuan)了阔(kuo)衣(yi),执(zhi)著鞭子(zi),口里唱著歌曲,在乡村镇(zhen)上,以及湖(hu)边,到(dao)处玩耍。惹的乡下(xia)孩子们三五成(cheng)群跟著他(ta)笑,他也(ye)不放在意下。只有隔壁秦老,虽(sui)然(ran)务农,却是个(ge)有(you)意思的人;因自小看见(jian)他长大的如(ru)此不俗(su),所以敬他、爱他,时常和他亲热地邀在草(cao)堂里坐(zuo)著说话(hua)儿。一日,正和秦(qin)老坐(zuo)著(zhe),只见外边(bian)走进一(yi)个(ge)人,头带瓦楞帽,身(shen)穿(chuan)青(qing)布衣服。秦(qin)老(lao)迎接,叙礼坐下(xia)。这人(ren)姓(xing)翟,是(shi)诸暨县一(yi)个头役,又是(shi)买办。因秦(qin)老(lao)的儿子秦大汉拜在他名下,叫他(ta)乾爷,所以时常下乡来看亲家。秦(qin)老(lao)慌(huang)忙叫儿(er)子烹茶、杀鸡、煮(zhu)肉(rou)款(kuan)留他,并要(yao)王(wang)冕相(xiang)陪。彼此(ci)道过(guo)姓(xing)名,那翟(zhai)买办道:这(zhe)位王(wang)相(xiang)公,可就是会(hui)画没(mei)骨花的(de)么?秦老(lao)道:便是了(le)。亲(qin)家(jia),你怎(zen)得知(zhi)道(dao)?翟(zhai)买办(ban)道(dao):县里人那个不晓得(de)?因前(qian)日本县(xian)吩咐(fu)要书二十(shi)四副花(hua)卉册页送上司,此(ci)事(shi)交在我(wo)身(shen)上。我(wo)闻有王相公的(de)大名(ming),故此(ci)一(yi)迳来寻亲家。今日有缘,遇著(zhe)王相公(gong),是(shi)必费心画一画。在下(xia)半个月后下(xia)乡来取。老爷少不得还有几两润笔(bi)的银子(zi),一(yi)并送来。秦老在(zai)旁,再三怂恿(yong)。王冕屈不过秦老(lao)的(de)情,只得(de)应诺了(le)。回(hui)家用心用意(yi),画了(le)二十四副(fu)花卉题(ti)了诗在上面。翟(zhai)头役(yi)禀过了本官,那知县(xian)时(shi)仁,发(fa)出二十四两(liang)银(yin)子来。翟买办扣(kou)克了十二两,只拿十二两银(yin)子送(song)与王冕,将(jiang)册(ce)页取去。时知(zhi)县又办(ban)了几样礼物(wu),送与危素(su),作候(hou)问之礼(li)。危素受了礼物,只把这本册页看了又看,爱玩不忍释手;次日(ri),备(bei)了(le)一席酒(jiu),请时知县来(lai)家致谢。当下(xia)寒暄已(yi)毕(bi),酒过数巡(xun),危素道(dao):前日承老父台(tai)所(suo)惠册页花卉,还是古人(ren)的呢,还(hai)是现(xian)在人画(hua)的?时知县不敢隐瞒,便道(dao):这就是门生治(zhi)下一(yi)个乡(xiang)下农(nong)民,叫做王(wang)冕,年纪(ji)也不甚(shen)大。想是(shi)才学(xue)画几笔(bi),难入老师的法眼。危(wei)素叹(tan)道:我(wo)学生出门久(jiu)了,故乡有如(ru)此贤(xian)士,竟然不知,可(ke)为惭愧!此兄不但才(cai)高,胸中见识,大(da)是不同,将(jiang)来名位不在(zai)你我之下,不知老(lao)父台可以(yi)约他来此相会一会么?时知(zhi)县道(dao):这个(ge)何难(nan)!门生回去,即遣人相约;他听见老师相爱,自然喜出(chu)望外了(le)。说罢,辞了危素,回到衙(ya)门(men),差(cha)翟买办持个侍(shi)生(sheng)帖(tie)子去约(yue)王(wang)冕。翟买(mai)办飞奔下乡,到秦(qin)老家(jia),邀王冕过来,一五(wu)一十向他说了(le)。王冕笑道:却是(shi)起动头翁(weng),上(shang)覆县主老爷,说王冕乃一介农夫,不敢(gan)求见;这(zhe)尊帖(tie)也不敢(gan)领。翟买办变了脸道:老爷将(jiang)帖(tie)请人,谁敢不去!况这件事原是我照顾你的;不然(ran),老爷(ye)如何得知你会画(hua)花?照理,见(jian)过(guo)老爷还该重重的谢(xie)我一(yi)谢才(cai)是!如何走(zou)到这里,茶(cha)也(ye)不见你(ni)一(yi)杯,却是(shi)推三阻四,不(bu)肯去见(jian),是何道理!叫我(wo)如(ru)何去回(hui)覆老爷?难道老爷(ye)一县之(zhi)主,叫不动(dong)一个百姓么?王冕(mian)道:头翁,你有(you)所不(bu)知。假如(ru)我(wo)为了事,老爷拿票子传我,我(wo)怎敢不(bu)去?如今将帖来请(qing),原是不逼迫我的意思(si)了,我不愿去(qu),老爷也可以相谅(liang)。翟买办道:你这说的都是甚么话!票子传著,倒要去;帖子请著,倒不去!这下是不(bu)识(shi)怡举了(le)!秦老劝道(dao):王相(xiang)公(gong),也罢;老爷(ye)拿帖子请(qing)你(ni),自然是(shi)好意(yi),你(ni)同(tong)亲家去走一回(hui)罢(ba)。自(zi)古道:‘灭门(men)的知县。’你(ni)和他(ta)拗些(xie)什么?王(wang)冕道(dao):秦老爷,头(tou)翁不知,你是(shi)听(ting)见我说过的(de)。不见那段(duan)干(gan)木、泄柳的故事么?我是不愿去的(de)。翟(zhai)买办道:你(ni)这是难(nan)题目与我做,叫我拿甚(shen)么话去回(hui)老爷?秦老(lao)道:这(zhe)个(ge)果然也(ye)是两难。若要去时(shi),王相公(gong)又不(bu)肯(ken);若(ruo)要(yao)不去(qu),亲家又难(nan)回话(hua)。我(wo)如今倒(dao)有一法(fa):亲(qin)家回(hui)县(xian)里(li),不(bu)要说(shuo)王相(xiang)公(gong)不(bu)肯(ken);只(zhi)说他抱病(bing)在(zai)家,不能(neng)就来。一(yi)两日间好了就到。翟买(mai)办道:害病,就要取(qu)四(si)邻(lin)的甘结!彼此争论一番(fan),秦老(lao)整治晚(wan)饭与他吃了;又暗叫了王(wang)冕出(chu)去向母(mu)亲(qin)要(yao)了三钱二分银子,送与翟买办做(zuo)差事(shi),方才应诺去了(le),回覆(fu)知县。
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