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白秉德老汉死了。父亲的死是嘉轩(xuan)头一回经(jing)见人的(de)死亡过程。爷爷在他(ta)尚未来到人世就死掉了，奶奶死(si)的时光(guang)他还没有(you)记忆(yi)的智(zhi)能。他的四(si)个女人相继死亡他(ta)都(dou)不能亲(qin)自(zi)目(mu)睹(du)她们咽(yan)下最(zui)后一口气(qi)，她被母亲拖到(dao)鹿(lu)三的牲(sheng)畜棚里，身上披一条红巾(jin)，防止鬼魂附体。父亲的死(si)亡(wang)是他平(ping)生经见的头一(yi)个由(you)阳世转入(ru)阴(yin)世(shi)的(de)人(ren)。他的(de)死亡(wang)给(gei)他留(liu)下了(le)永久(jiu)性的记忆，那种记忆非但不(bu)因年深日久而(er)暗(an)淡而磨灭，反(fan)倒像一块(kuai)铜镜因(yin)不断地擦拭而愈加(jia)明光可鉴。冷先生掖(ye)着皮夹走回他在白鹿镇(zhen)上的中医堂以后(hou)，嘉(jia)轩和(he)他妈白(bai)赵氏以及长(zhang)工(gong)鹿三在(zai)炕上和(he)炕下把(ba)秉德(de)老汉团团围定，像最忠(zhong)诚的(de)卫士(shi)监护着(zhe)国王。他和(he)母亲给病人喂了一匙(shi)糖水(shui)，提心(xin)吊胆如履薄冰(bing)似的(de)希望度(du)过那个可怕(pa)的(de)间隔期而不再发作。秉德(de)老汉用十分(fen)柔弱十分哀婉的眼光(guang)扫(sao)视了围(wei)着他的三(san)个(ge)人(ren)，又透过他们包(bao)围(wei)的(de)空隙扫视(shi)了(le)整(zheng)个屋子，大约发觉冷先(xian)生不(bu)在了，迟疑(yi)一(yi)下就闭(bi)上了眼(yan)睛，再(zai)睁开时就透出一股死而无(wu)疑的沉(chen)静(jing)。他已预知到时间十(shi)分有限(xian)了，一下就把沉(chen)静的眼睛(jing)盯住(zhu)儿子嘉(jia)轩，不容置疑(yi)地说：我死了(le)，你把木匠卫家的人(ren)赶(gan)紧娶(qu)回(hui)来。嘉轩(xuan)说(shuo)：爸(ba)……先不说那(na)事(shi)。先给你(ni)治病，病(bing)好了(le)再说。秉德老汉(han)说：我说的(de)就是(shi)我死了的话，你当面答(da)应我。嘉轩为难起来：真(zhen)要……那样(yang)，也得三年服孝(xiao)满了(le)以後。这是礼仪。秉德(de)老汉说：‘不孝(xiao)有三无后为大’。你把书(shu)念到(dao)狗肚里(li)去了？咱们白家(jia)几辈财旺人不旺。你爷是个单崩儿守我一个单崩儿(er)，到你还(hai)是个单崩儿。自(zi)我记(ji)得，白家的男(nan)人都短寿，你老爷活到四十(shi)八，你爷活到四十六，我算活得最长过(guo)了五十大关了。你守(shou)三年孝就(jiu)是孝子了？你绝了后(hou)才是(shi)大逆不孝！嘉轩的头(tou)上(shang)开始(shi)冒(mao)虚汗(han)。秉(bing)德老(lao)汉说：过了四房(fang)娶五(wu)房。凡是走了(le)的都(dou)命(ming)定不是白家(jia)的。人存不住是欠(qian)人家的财还(hai)没还完。我只(zhi)说(shuo)一句，哪(na)怕卖(mai)牛(niu)卖马(ma)卖(mai)地卖房卖(mai)光卖(mai)净(jing)……嘉轩看见母亲(qin)给他使(shi)眼色，却急得说不出口，哪(na)有三年孝期未过就(jiu)办红事的道理(li)？正僵持间，秉德老(lao)汉(han)又扭动起(qi)来，眼里的活(huo)光(guang)倏忽隐退，嘴里(li)又发出嗷嗷(ao)嗷呜呜呜(wu)的狗一样的叫声(sheng)，三个人(ren)全(quan)都不知如(ru)何是(shi)好了。嘉轩的(de)一只(zhi)手(shou)腕突然被(bei)父(fu)亲捉住，那(na)指甲一(yi)阵(zhen)紧似一阵直往肉里抠，垂死的(de)眼睛放出(chu)一股凶光，嘴(zui)里的白沫不断涌出，在(zai)炕(kang)上翻滚(gun)扭动，那只手却不(bu)放(fang)松。母亲急了(le)：快给你(ni)爸(ba)一句话！鹿三(san)也急了：你就应(ying)下嘛！嘉轩哇地一声(sheng)哭(ku)了：爸……我听你的吩咐……你放心(xin)……秉(bing)德老(lao)汉立时松了手，往后一仰，蹬了蹬腿就气绝了(le)。嘉轩一声哭嚎(hao)就昏死过去(qu)，被救(jiu)醒(xing)时(shi)父亲已经穿(chuan)上(shang)了(le)老衣，香(xiang)蜡已经在(zai)灵(ling)桌上焚(fen)烧(shao)。鹿三说：你不(bu)能再哭了，先安顿丧事。你不做主旁(pang)人(ren)没法举动。嘉(jia)轩(xuan)当(dang)即和族里几(ji)位长辈商定丧事(shi)，先定必办不(bu)可的事：派出四个(ge)近(jin)门(men)子的族里人(ren)，按东(dong)南(nan)西北四路分头去(qu)给(gei)亲(qin)戚友好报(bao)丧(sang)；派(pai)八个(ge)远(yuan)门子的族(zu)人日夜换班(ban)去(qu)打墓(mu)，在(zai)阴阳(yang)先(xian)生未定准穴位之前先给坟(fen)地(di)推砖(zhuan)作箍墓(mu)的(de)准备事(shi)项；再派三四(si)个(ge)帮忙的乡党(dang)到水磨(mo)上(shang)去(qu)磨面，自家的(de)石磨(mo)太(tai)慢了(le)。下来就议(yi)到乐人(ren)的事，这需得(de)主(zhu)家嘉轩做(zuo)主，请(qing)几个乐人？闹多(duo)大(da)场面(mian)？继续(xu)多少时日？嘉轩说：俺爸辛苦可怜一世，按说该(gai)当在家(jia)停灵(ling)三年才(cai)能(neng)下葬。俺爸临终有话，三(san)天下葬(zang)，不(bu)用鼓乐，一切从简。我看既(ji)不能三年守灵，也(ye)不要(yao)三(san)天草草下葬，在家停(ting)灵‘一七’，也能箍好墓(mu)室。叔伯爷们，你们指教(jiao)……远门近门(men)的(de)长辈老者都(dou)知道嘉(jia)轩(xuan)命(ming)运不济，至(zhi)今连(lian)个骑马坠灵(ling)的女(nv)人也没有，都同意(yi)嘉轩的安(an)排(pai)。一位伯伯(bo)朗然说(shuo)：人说(shuo)‘瞻前顾(gu)后’，前后总是(shi)不(bu)能(neng)兼顾，就只能(neng)是先瞻前而后顾(gu)后；生死不能同(tong)时顾(gu)全，那(na)就先(xian)顾生(sheng)而后顾死(si)。事(shi)情当即(ji)定下来，派(pai)一(yi)个人到临近村(cun)里去找乐人班主，讲定八挂五(wu)的(de)人(ren)数，头三天和后一天出全班(ban)乐人，中间三天只(zhi)要五个(ge)人在(zai)灵前不断弦索(suo)就行(hang)了。