牛(niu)浦(pu)道:我(wo)这(zhe)东家万雪(xue)斋老爷,他是(shi)甚(shen)么前程?将来几时有官(guan)做(zuo)?道(dao)士(shi)鼻子里(li)笑了一声,道(dao),万(wan)家,只(zhi)好(hao)你(ni)令(ling)叔祖(zu)敬重(chong)他罢了!若说(shuo)做官,只(zhi)怕纱帽满(man)天(tian)飞,飞到他头上,还有人摭了他的去哩!牛浦(pu)道:这(zhe)又奇了,他又不(bu)是倡优(you)隶(li)卒,为甚那纱帽飞到他头上(shang)还有人挝了去?道(dao)士道:你不知(zhi)道他的出身(shen)么?我说(shuo)与你,你却不可(ke)说(shuo)出(chu)来(lai)。万家(jia)他自小是我(wo)们这河(he)下万有旗程家的书僮,自小跟在书房伴读。他主子程明卿见(jian)他聪(cong)明,到十八九岁上就叫(jiao)他做小司客(ke)。牛浦(pu)道:怎么样叫做小(xiao)司(si)客?道士道:我们这里(li)盐商人家,比如托(tuo)一(yi)个(ge)朋友在司上(shang)行走,替他会官、拜(bai)客(ke),每(mei)年几百(bai)银子辛俸,这(zhe)叫(jiao)做‘大(da)司客’;若是司上(shang)有些零碎事情,打发一个(ge)家人去打听料理,这就(jiu)叫做‘小司客’了。他做(zuo)小司客的时(shi)侯,极其(qi)停(ting)当(dang),每年聚(ju)几(ji)两银子,先带小(xiao)货(huo)。后来就弄(nong)窝子。不(bu)想他时(shi)运好,那几年窝价陡长,他就寻(xun)了四五万(wan)银(yin)子,便赎了身(shen)出来,买(mai)了(le)这所房子,自(zi)己行(hang)盐,生意(yi)又好,就发(fa)起十(shi)几万来。万有旗程家(jia)已经(jing)折(she)了本(ben)钱,回徽(hui)川去了(le),所以没人(ren)说他这件事。去年万家娶媳妇,他媳妇也是个翰休的女儿,万(wan)家费了几千(qian)两银子娶进来(lai)。那日大吹大打,执事灯笼(long)就摆了(le)半街,好不热(re)闹!到第三(san)日,亲家要上门(men)做朝,家里就唱(chang)戏(xi),摆酒(jiu),不想他主子程明卿(qing),清(qing)早上就(jiu)一乘轿子抬(tai)了来,坐在他(ta)那厅房里。万家走了(le)出(chu)来,就由不(bu)的自己(ji)跪着(zhe),作了几(ji)个揖(yi),当时(shi)兑了一(yi)万两(liang)银子(zi)出来,才糊(hu)的(de)去了(le),不曾(ceng)破相。正说着,木(mu)兰院里(li)走出两个道土来(lai),把这道士(shi)约了(le)去吃斋,道士(shi)告别(bie)去了(le)。
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