次日(ri),万中书乘小轿(jiao)子到(dao)了府(fu)前城隍(huang)庙里面,照旧(jiu)穿了(le)七(qi)品公(gong)服(fu),戴了(le)纱(sha)帽,着了靴,只(zhi)是颈子里却(que)系了链子。府差缴了牌(pai)票,祁太爷即(ji)时坐(zuo)堂。解差(cha)赵升(sheng)执(zhi)着(zhe)批,将万(wan)中书(shu)解(jie)上堂去(qu)。祁太爷看见纱帽圆领,先吃(chi)一惊,又看(kan)了批文,有(you)遵(zun)例保举中书字(zi)样,又吃了一(yi)惊。抬头看(kan)那万里,却直立(li)着未曾跪下,因问(wen)道:你的中书是(shi)甚时得的?万(wan)中书(shu)道(dao):是本年正月内。祁太(tai)爷道:何以不见知照(zhao)?万(wan)中(zhong)书道:由阁(ge)咨部,由部咨(zi)本省巡抚,也须时日。想目下也该到了。祁太(tai)爷道:你这(zhe)中书早(zao)晚也是(shi)要革的了(le)。万中书道:中书自去(qu)年进京,今年回到南京,并无(wu)犯法的事。请问太公祖(zu),隔(ge)省差(cha)拿,其中端的是(shi)何(he)缘(yuan)故?祁(qi)太(tai)爷道:那苗(miao)镇台疏(shu)失了(le)海防,被抚台(tai)参拿(na)了,衙门(men)内搜出你的诗(shi)笺,上面(mian)一派阿谀(yu)的话头(tou),是你被他买嘱了做的。现(xian)有(you)赃款,你还不(bu)知(zhi)么?万中书道:这就是(shi)冤枉(wang)之极了。中书(shu)在(zai)家的时节,并未会过苗(miao)镇台一(yi)面,如何(he)有诗送他?祁(qi)太爷道(dao):本府亲(qin)自看(kan)过,长篇累犊,后(hou)面(mian)还(hai)有你的名姓(xing)图书(shu)。现今抚院(yuan)大人巡(xun)海(hai),整(zheng)驻(zhu)本(ben)府等着(zhe)要题结这一案(an),你还(hai)能赖(lai)么?万中书(shu)道:中书虽然忝(tian)列官墙,诗却(que)是不会做的(de),至于名号的图书,中书从来(lai)也没有。只有家中住的(de)一个客,上年(nian)刻了大大小(xiao)小(xiao)几方送中书,中(zhong)书就(jiu)放在(zai)书房里,未曾收进去(qu)。就是做诗(shi),也是(shi)他会(hui)做,恐其是(shi)他假名的也未(wei)可知。还求太公祖(zu)详(xiang)察。祁太爷道:这(zhe)人叫甚么(me)?如今在那里?万中书(shu)道:他姓(xing)凤(feng),叫做凤鸣歧,现(xian)住在中(zhong)书家里哩。
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