直隶有个姓(xing)慕的书生,小名蟾宫(gong),是商人慕小寰的儿子(zi)。他聪明伶俐(li),喜欢(huan)读书。慕(mu)蟾(chan)宫十六(liu)岁时,他父亲认为(wei)读书考科举不(bu)切(qie)实(shi)际,就叫他停(ting)学,学习经商(shang),他(ta)便(bian)跟随(sui)父亲来到湖(hu)北(bei)。每当在船上(shang)无事可(ke)做(zuo)时,他就(jiu)吟诵(song)诗文。他们抵达(da)武昌,父(fu)亲留宿在(zai)旅店(dian)里(li)看守积存的(de)货物。慕蟾(chan)宫趁着父亲外出,手持书卷(juan)吟诗,音节铿锵。他(ta)总见窗外人影晃动,好像有(you)人偷听,可他也(ye)不(bu)感到奇(qi)怪。一天晚上,慕生的(de)父亲(qin)去(qu)赴宴,很晚了还没回(hui)来,慕生吟诵得更加刻苦。有(you)人在窗(chuang)外(wai)徘徊(huai),月光映照下(xia),人(ren)影格外清晰。慕蟾宫觉得奇(qi)怪(guai),急步出去查看(kan),原来是个十五(wu)六(liu)岁,倾国(guo)倾(qing)城(cheng)的美(mei)人。那女子望(wang)见他(ta),急(ji)忙避开了。又过了两(liang)三天,慕氏载着货物北上回家,傍晚时把(ba)船停泊在湖边。父亲(qin)恰好外出,有个老妇人走(zou)进船舱,说:郎君(jun1)害死我女儿了(le)!慕生吃惊地问她是怎(zen)么回事(shi)。老妇人(ren)回答说:我姓白(bai)。有(you)个亲生女儿叫(jiao)秋练(lian),很懂得一点文墨。她说(shuo)在武(wu)昌听到你(ni)清雅的吟诵,现在相思成(cheng)病,以致不吃(chi)不睡。我想(xiang)让她和(he)你结(jie)为夫妻(qi),你(ni)不要(yao)拒绝。慕蟾宫心里其实很(hen)喜欢那位姑(gu)娘,只是(shi)担心父亲生气,于是把实情直截了当地告(gao)诉(su)了老妇(fu)人(ren)。老妇(fu)人不(bu)相信,一定要(yao)与(yu)慕生缔结(jie)婚约。慕蟾宫不(bu)肯(ken)。老妇人愤怒地说(shuo):人世(shi)上(shang)的(de)婚姻,有请求送聘礼而得不到应允的。现(xian)在我(wo)自己来做(zuo)媒,反倒不被接纳,还(hai)有什么比这更耻辱的(de)呢(ne)!你别(bie)想渡湖北(bei)上(shang)了!就(jiu)下(xia)船走了。一会儿,父(fu)亲回(hui)来(lai)了,慕(mu)蟾宫(gong)很委婉地告诉(su)了父亲(qin),心里暗(an)暗(an)希望父亲同意。可是父亲认为(wei)远离(li)家门(men),又(you)鄙视那女(nv)子(zi)思念情(qing)人(ren),因此(ci)一笑(xiao)置之(zhi)。
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