万(wan)魁心(xin)中一吓,暗(an)地(di)思(si)量打点,不防赫(he)公示谕后(hou),即禀差郑忠、李信,将(jiang)各洋(yang)商拘集(ji)班房,一连两日,并不发放。这洋商(shang)都是有(you)体面人,向(xiang)来(lai)见督抚司道,不(bu)过(guo)打千清(qing)安,垂手侍(shi)立,着紧处(chu)大人们(men)还要(yao)留茶赏饭(fan),府厅州县看花边(bian)钱面上,都十分礼貌,今日拘留(liu)班房,虽不同囚(qiu)徒(tu)一般,却也与官犯(fan)无二。各人面面相觑,不知葫芦里卖的(de)什么药。内中一个盛伯时(shi)道:"大人票拘我等,料是凶(xiong)多少。"一个李汉(han)臣(chen)道:"告(gao)示本来(lai)利害(hai),你我必须寻一(yi)个天(tian)大人(ren)情。"一(yi)个潘(pan)麻子道:"舍(she)亲在抚台(tai)处办折奏,我们托(tuo)他转求抚(fu)台关说如何?"众人都道:"极好。"只(zhi)有苏万(wan)魁(kui)道(dao):"这(zhe)赫(he)大人乍到(dao)此间,与抚台并(bing)无瓜葛,如何便可说(shuo)情(qing)?据弟愚见,赫公并(bing)非不通关节者,但(dan)当直上黄金殿,不必作(zuo)曲(qu)折耳。"众商道:"何以知之?"万(wan)魁道:"前日告示上有(you)’开赎罪(zui)之端(duan)’一句(ju),这就(jiu)要拿(na)银(yin)子(zi)去(qu)赎罪的意(yi)思(si)了。"众商(shang)道:"大哥明见(jian)!只是(shi)要(yao)打点他,怕不(bu)是数万(wan)金,还(hai)要寻一个着当人过(guo)手。"万魁道(dao):"闻得关差此缺(que)系谋干来的,数万金(jin)恐不(bu)足以了事。"众(zhong)人道(dao):"我们(men)横竖有公项(xiang)银(yin)子,凭兄酌(zhuo)量(liang)就是。"且说这(zhe)关差(cha)姓赫,名广(guang)大,号致(zhi)甫(fu),三十(shi)内外年纪,七尺(chi)上下(xia)身材,为人既爱银钱又(you)贪(tan)酒(jiu)色。
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