冷先生(sheng)指(zhi)派药铺的(de)伙计王相,到镇(zhen)上(shang)的饭铺(pu)定下八个(ge)菜,又(you)提来一瓶烧(shao)酒。他坐在上(shang)位,让白(bai)鹿(lu)两家的主事者各坐(zuo)一(yi)侧,方桌剩(sheng)下的一(yi)边坐(zuo)的是(shi)老秀才鹿泰和。冷先生向来言(yan)简意赅,不见寒暄(xuan)就率先举起酒盅与(yu)三位碰过一饮(yin)而(er)尽(jin),然後(hou)直奔(ben)主题:「事情不必再说,现(xian)在只(zhi)说(shuo)怎麽(me)弄(nong),有(you)话明说,过後不说。」一(yi)切都按着各人预定的轨道推进,没有差错(cuo)。嘉轩(xuan)摆出(chu)的(de)自然(ran)是(shi)败家子羞(xiu)愧的(de)面孔(kong),呷了(le)一盅酒後,开口说:「踢卖先人(ren)业产,愧无脸面见人,咋敢争多论少(shao)?先(xian)生哥处(chu)事公正,你说怎(zen)麽弄就怎(zen)麽弄。我(wo)绝无二(er)话(hua)。」鹿(lu)子霖早已领得父(fu)教,严谨地把(ba)握看自己的情绪,把买(mai)地者的得意(yi)与激动彻底隐(yin)藏,表现出对於(yu)自家(jia)兄弟不幸(xing)遭遇的(de)同(tong)情(qing)与体悯,慷慨地说:「先生哥你就看看办(ban)吧!既然俺们兄弟俩信得(de)下你,谁日后(hou)再(zai)说二(er)话还(hai)算人(ren)吗?你说咋(za)弄就咋弄。」冷先生连着喝下(xia)几(ji)杯酒(jiu),冷冷的面(mian)孔(kong)开始红润活泛起来(lai),更见一副耿(geng)直(zhi)不(bu)阿的风采(cai):「话怕明说(shuo)。你(ni)们两(liang)家是白鹿村(cun)的大(da)家户,二(er)位令(ling)尊(zun)与家父(fu)都是义交。我(wo)虽无(wu)意偏袒任何一方(fang),但话说回(hui)来,再准(zhun)的尺子也都量不准布,还(hai)要二位贤弟宽谅。」说罢(ba)眼(yan)光锐利地(di)啾(jiu)一啾鹿子霖(lin),鹿子霖以同样(yang)坚定(ding)的(de)眼光作了回答。冷(leng)先生再转过头啾着白(bai)嘉轩(xuan),白嘉轩却(que)一把捂住腮(sai)帮,似乎要哭出来,低下头去。冷(leng)先生紧紧(jin)迫问:「嘉(jia)轩似(si)有反(fan)悔之(zhi)意?如是,现在还来得(de)及。人说(shuo)泼出去的(de)水推倒了的墙--难收难扶。现在水还没(mei)泼墙还没倒,你(ni)说(shuo)了不迟。」嘉(jia)轩抬起(qi)头(tou)来(lai),头上竟沁出(chu)一(yi)层(ceng)细(xi)汗,说(shuo):「反(fan)悔倒不反悔,只(zhi)是畏怯子孙的愤怒和乡党(dang)的耻(chi)笑。」随之吞吞吐吐说出(chu)换地的想法来:二(er)亩水地还是卖(mai)给鹿子霖,鹿家原坡(po)上那(na)二亩(mu)慢坡地转到自家(jia),好地换劣地的差价,由(you)鹿家(jia)付给自家(jia)。嘉轩说(shuo)出这个方(fang)案後(hou)忽地站起,手(shou)抚胸膛红看脸(lian)说:「全是为(wei)了顾一张面子呀(ya);还望先生哥和子霖兄弟宽容。」此话一出(chu),毕竟是(shi)节外生枝,冷先生不(bu)大高兴地(di)说:「即有这话(hua),你该(gai)早(zao)说(shuo),我也好与买(mai)方早早说透。不过现在说(shuo)了也好……」说完就啾一眼鹿子霖。鹿子霖原以为(wei)嘉轩事到临头要反悔要(yao)变(bian)卦(gua)了(le),单怕(pa)到手的二亩(mu)水(shui)地又黄(huang)了,听明白了是(shi)换地(di),就作出豁达的气魄说:「这倒好!只(zhi)要於嘉(jia)轩兄弟面(mian)子上(shang)好看(kan),就那麽办。」冷(leng)先生自己(ji)当然(ran)对(dui)两(liang)厢(xiang)情愿的事不(bu)再有什(shi)麽话说,只是(shi)这突然的变故打乱了(le)他事先(xian)与两(liang)方(fang)交换(huan)过(guo)的(de)关(guan)於地价的估计,随机应变的办法(fa)很快(kuai)也就(jiu)形成。「既(ji)然如(ru)此小有变故,这事也不难办(ban)。」冷先生说,「嘉轩的水地是天字号地(di),子(zi)霖(lin)的慢坡地(di)是人字(zi)号地,天(tian)字号地和(he)人字号地的价(jia)码,按朝廷(ting)徵(zheng)粮的(de)数目就(jiu)可以兑换出来(lai)。如(ru)果二(er)位同意这(zhe)个(ge)弄法(fa)儿,事情就简单不(bu)过了。」无论(lun)白嘉轩或是鹿(lu)子霖,最熟悉(xi)的可能(neng)不是自(zi)己的手掌而是他们(men)的土地。他们谁也搞(gao)不(bu)清自哪朝的(de)哪一(yi)位皇帝开始,对白鹿原(yuan)的(de)土(tu)地(di)按「天(tian)时地利人和」划分(fen)为六个(ge)等(deng)级,按照不同(tong)的等(deng)级徵收交纳皇粮的数字;他们(men)对自(zi)家(jia)每块土(tu)地所属的等(deng)级以(yi)及交纳皇粮的数目,清(qing)楚熟悉准确无误决不亚於熟悉自己(ji)的手掌。土地(di)的等级是官府(fu)县(xian)衙测定的(de),徵交(jiao)皇粮(liang)的(de)数字也(ye)是官家钦(qin)定(ding)的,无厚(hou)此(ci)薄(bao)彼之嫌(xian),自然天公地道,俩人都(dou)接受了。冷先生取来(lai)算(suan)盘,推给(gei)老(lao)秀(xiu)才(cai)说(shuo):「你(ni)给兑换算计一下。」老秀才(cai)噼里啪啦拨(bo)动(dong)看算(suan)盘上的(de)珠子,连拨两遍,一亩天字号地大体(ti)可以(yi)折(she)合四亩人字号地。这(zhe)样(yang)就推算出鹿子霖应该净给白(bai)嘉轩(xuan)的银两,如果按市价折合成(cheng)粮食(shi)或棉花(hua)该是(shi)多少(shao)石(shi)多少捆。冷(leng)先(xian)生就歪(wai)过(guo)头对(dui)老秀(xiu)才说(shuo):「现(xian)在该你(ni)忙活了。」老(lao)秀才(cai)这(zhe)时(shi)接过药铺伙(huo)计(ji)王相(xiang)送来(lai)的砚台(tai),开始研墨(mo)。他被请来(lai)的职责很(hen)单纯(chun),那就是双方把话说到以(yi)後(hou)写买卖土(tu)地(di)的(de)契约。
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