王冕见(jian)天(tian)色(se)晚了,牵了牛回去(qu)。自此,聚的钱,不(bu)买(mai)书了;托(tuo)人向城里(li)买些胭脂铅粉之类(lei),学画荷花。初时画得不好,画(hua)到三个(ge)月之后,那(na)荷(he)花精神、颜色无(wu)一不像:只多著一(yi)张纸,就像是(shi)湖里长的;又(you)像才从湖里(li)摘下来(lai)贴在纸上(shang)的(de)。乡间(jian)人(ren)见画得好,也有拿(na)钱(qian)来(lai)买的(de)。王冕(mian)得了钱,买些好东西孝(xiao)敬(jing)母亲。一(yi)传(chuan)两,两传三,诸(zhu)暨一县都晓(xiao)得是一个画没骨花卉(hui)的名笔,争著来买。到(dao)了十七八岁(sui),不在秦家了。每日画几(ji)笔(bi)画,读古人的诗文,渐渐不愁衣食,母亲心里欢喜(xi)。这王(wang)冕天性聪明,年(nian)纪不满(man)二十(shi)岁,就把那天(tian)文地理,经史上的大学问,无(wu)一不贯通。但他性情不(bu)同:既不(bu)求官爵,又(you)不交(jiao)朋友(you),终日闭户读书。又(you)在楚辞图上看见画的屈(qu)原(yuan)衣冠,他(ta)便自造一顶极高的(de)帽(mao)子(zi),一件极阔的(de)衣服,遇著花明(ming)柳媚的(de)时节,乘一(yi)辆牛车载了(le)母亲,戴了(le)高(gao)帽,穿了阔衣,执(zhi)著鞭子,口里唱(chang)著歌曲,在乡村(cun)镇上(shang),以及湖边,到(dao)处玩耍(shua)。惹的乡下孩子们三五成群(qun)跟著他(ta)笑,他也不放在意(yi)下。只有隔壁秦(qin)老,虽(sui)然务农(nong),却是(shi)个有意(yi)思(si)的人;因自小看(kan)见他长(zhang)大(da)的如此(ci)不俗,所以敬他、爱他,时(shi)常和(he)他(ta)亲热地邀在草堂里坐著说话(hua)儿。一日(ri),正和秦老坐著,只(zhi)见外边(bian)走(zou)进一个人,头带瓦(wa)楞帽,身穿青布(bu)衣服(fu)。秦(qin)老迎接(jie),叙(xu)礼坐下(xia)。这人姓翟,是(shi)诸(zhu)暨县一(yi)个头役,又(you)是买(mai)办。因(yin)秦老的儿子秦(qin)大汉(han)拜在他名下,叫(jiao)他乾(qian)爷,所以(yi)时(shi)常下乡来看亲(qin)家。秦老慌忙叫儿子烹(peng)茶(cha)、杀鸡、煮肉款留他,并要王(wang)冕相陪。彼此道过姓(xing)名,那(na)翟买办道:这位(wei)王相公,可就是会画没骨(gu)花的么?秦老道:便(bian)是了(le)。亲家,你怎(zen)得知道(dao)?翟买办道:县里人(ren)那(na)个不晓得?因前日本(ben)县吩咐要书二十(shi)四副花(hua)卉册(ce)页(ye)送(song)上司,此(ci)事交在(zai)我身上。我(wo)闻有王相公(gong)的(de)大名,故此一(yi)迳来寻亲(qin)家。今(jin)日(ri)有缘(yuan),遇著(zhe)王(wang)相(xiang)公(gong),是必费心画(hua)一画。在下半(ban)个月后下(xia)乡来取(qu)。老爷少不得还有几两(liang)润(run)笔(bi)的银子,一并送来。秦(qin)老在(zai)旁,再三(san)怂恿(yong)。王(wang)冕(mian)屈不过(guo)秦老的(de)情(qing),只得应诺了(le)。回家(jia)用心(xin)用意,画了二十四副(fu)花卉题(ti)了诗在(zai)上面(mian)。翟头役禀过了本官,那(na)知县时(shi)仁,发出(chu)二十四(si)两银子来。翟买(mai)办(ban)扣克了(le)十二(er)两,只拿十(shi)二两银子(zi)送与王冕,将册页取去。时知县又(you)办了几(ji)样(yang)礼物,送与(yu)危素,作候问(wen)之礼。危素受了礼物,只把这本册页看了又看,爱(ai)玩不忍释手(shou);次日,备(bei)了(le)一席酒,请时知县来家(jia)致谢。当下寒暄(xuan)已毕,酒(jiu)过数巡,危素道:前日承老父台所惠册页花卉,还是(shi)古人的(de)呢(ne),还是现在人画的?时知(zhi)县(xian)不(bu)敢隐瞒,便(bian)道:这就是门生治下一个(ge)乡(xiang)下农(nong)民,叫做王(wang)冕,年纪(ji)也不甚大。想是才学画(hua)几笔,难(nan)入(ru)老师的法眼。危素(su)叹(tan)道(dao):我(wo)学生(sheng)出门久(jiu)了,故(gu)乡有(you)如此贤士(shi),竟(jing)然不(bu)知,可(ke)为(wei)惭(can)愧!此兄不但才高,胸中见识,大(da)是不(bu)同,将来(lai)名位不(bu)在你我之(zhi)下,不知老父台可以约他来此相会一会么?时知县道:这个何难(nan)!门生回去(qu),即遣人(ren)相约;他(ta)听见老师相爱,自然喜出(chu)望外了。说罢(ba),辞了危素,回到(dao)衙(ya)门(men),差翟买办(ban)持个(ge)侍生帖(tie)子(zi)去约王(wang)冕。翟买办(ban)飞奔(ben)下乡(xiang),到秦老家,邀王(wang)冕过来,一五(wu)一十向他说(shuo)了。王冕笑道:却(que)是起动(dong)头翁,上(shang)覆县主老爷,说王(wang)冕乃(nai)一介农(nong)夫,不敢求见;这尊帖也(ye)不敢(gan)领。翟买办变了(le)脸道:老(lao)爷(ye)将帖请人,谁敢不去!况这件(jian)事(shi)原是我照顾你的(de);不然,老爷如何(he)得知你会画(hua)花(hua)?照(zhao)理(li),见(jian)过老爷(ye)还(hai)该重重(chong)的谢我(wo)一谢才是(shi)!如何(he)走(zou)到这里,茶也不(bu)见(jian)你一(yi)杯,却是推三(san)阻四(si),不(bu)肯去见,是何(he)道理!叫我(wo)如何去回覆老(lao)爷(ye)?难道老爷一县之(zhi)主,叫不动(dong)一个(ge)百姓么(me)?王冕道:头翁,你(ni)有所不知(zhi)。假(jia)如(ru)我为(wei)了(le)事,老爷拿票子传我,我(wo)怎(zen)敢不去(qu)?如(ru)今(jin)将帖来请,原是(shi)不逼迫我的意思了,我不愿去,老爷也(ye)可(ke)以相(xiang)谅。翟买办道(dao):你这说的(de)都是甚么话!票(piao)子传(chuan)著,倒要(yao)去(qu);帖子(zi)请(qing)著(zhe),倒不去!这下是不(bu)识怡举了!秦(qin)老劝道:王相(xiang)公,也罢;老爷拿帖(tie)子(zi)请你(ni),自然是好意,你同亲家(jia)去走(zou)一回(hui)罢。自古道:‘灭门的(de)知县(xian)。’你和(he)他拗些什(shi)么?王冕道:秦老(lao)爷(ye),头翁不知(zhi),你是听(ting)见(jian)我说过的。不见(jian)那段干(gan)木、泄柳的故事么?我是不愿去的。翟买办道:你这是难题目与我做(zuo),叫我(wo)拿(na)甚么(me)话去回老爷?秦(qin)老道:这个果然也是两难。若要去时,王相(xiang)公(gong)又不(bu)肯;若要不去(qu),亲家又难回话。我如(ru)今倒有(you)一(yi)法:亲(qin)家回县(xian)里(li),不(bu)要说王(wang)相公不肯(ken);只说他抱病(bing)在家,不能就来。一两(liang)日间(jian)好了就(jiu)到。翟买(mai)办道(dao):害病,就(jiu)要(yao)取(qu)四邻(lin)的(de)甘结!彼此争论一番(fan),秦老(lao)整治晚饭与(yu)他吃了;又(you)暗(an)叫了(le)王冕出去(qu)向(xiang)母(mu)亲要了三钱二(er)分银(yin)子(zi),送与翟买办做(zuo)差(cha)事,方才(cai)应诺去了,回覆知县(xian)。
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