到了扬州境内,他们雇了条船,停靠在(zai)江边。霍女正倚在窗口,有个大商人的儿子经(jing)过(guo),惊讶于(yu)她(ta)的美貌,掉(diao)转船头,跟在他们的后面,黄生却不知道。霍(huo)女忽然对黄生(sheng)说:你(ni)家(jia)境十(shi)分(fen)贫穷,现在有个医治(zhi)贫穷的办法,不知(zhi)道你能不能听从?黄生问她(ta)是(shi)什么办法(fa),她说(shuo):我跟了你几(ji)年,没(mei)能给你生下一男半女,也是一(yi)件没(mei)了结的(de)事(shi)。我(wo)虽然丑(chou)陋,幸(xing)而还(hai)不算老,如果有人(ren)能给(gei)一(yi)千(qian)两银子,你(ni)就把我卖掉,这样(yang)妻(qi)室、田地、房屋(wu)都有了。这(zhe)个计(ji)策怎么样?黄(huang)生大惊(jing)失色(se),不知(zhi)她为什(shi)么这样说(shuo)。霍女笑着(zhe)说:你不要着急(ji)。天下美(mei)女多(duo)的(de)是,谁(shui)肯花一(yi)千两(liang)银子来买(mai)我呢(ne)。你就(jiu)跟外(wai)人随(sui)便(bian)讲讲,看(kan)看有没(mei)有人(ren)想买。卖(mai)不卖,当然得由你自己决定。黄生(sheng)不肯讲。霍(huo)女自己和船夫的妻(qi)子(zi)说了(le),船(chuan)夫的妻子(zi)看着黄(huang)生,黄(huang)生随意地(di)答应(ying)了。船(chuan)夫的妻子(zi)去了(le)没(mei)多久(jiu),回来说:旁(pang)边船上有个(ge)商人的儿(er)子,愿(yuan)意出(chu)八百两银(yin)子(zi)。黄生故意(yi)摇头来为难那(na)人。不(bu)一会船夫的(de)妻子又来(lai),说那人(ren)答应如(ru)数给一千(qian)两,请他(ta)马上过船交兑。黄生微(wei)微(wei)发笑。霍(huo)女对船夫的妻子说(shuo):让他先等一(yi)会,我嘱咐黄郎(lang)几句话(hua),就让他过去。霍女对(dui)黄生说:我每天用价值一千两银子的(de)身体侍奉(feng)你(ni),你(ni)今(jin)天(tian)才(cai)知(zhi)道(dao)吧?黄(huang)生问:用什么话来(lai)搪塞人(ren)家(jia)呢?霍(huo)女(nv)说:请你马(ma)上过(guo)去签署卖身文契,至(zhi)于(yu)去不去,自(zi)然是由我自(zi)己决(jue)定。黄生不(bu)同意签字。霍女(nv)催逼(bi)他,黄生(sheng)迫不得已,只(zhi)好去了。那人当场兑付了银子(zi)。黄生(sheng)叫把银子封(feng)裹(guo)好,作(zuo)上记号,说:就(jiu)因为穷的(de)缘故,竟然真的弄(nong)到如此地步,仓促忍痛(tong)卖(mai)掉(diao)妻(qi)子。假如(ru)妻子一定不肯听从,我仍然把银子如(ru)数奉还。他刚把银子运到自己船上,霍女(nv)已经跟着船夫的妻子从船(chuan)尾登上(shang)了商人的船(chuan),远远地(di)望着(zhe)他,向他告别,并没(mei)有悲(bei)凄依(yi)恋(lian)的(de)意思。黄生惊得魂不附体,呜咽着说不出(chu)话。一(yi)会(hui)儿,商(shang)人的船解(jie)开(kai)缆绳,像箭一(yi)样飞驶而去(qu)。黄生大(da)声呼叫,想追(zhui)上它。船夫不听,反把(ba)船(chuan)一(yi)直朝南开。眨眼(yan)间抵达(da)镇江(jiang),黄生把(ba)银子(zi)搬到岸上。船(chuan)夫(fu)急忙解开(kai)缆绳(sheng)把船开(kai)走了。黄生守着行李闷闷不(bu)乐地坐着(zhe),不知该到哪(na)里(li)去(qu),望着滔滔(tao)江水,就像万箭穿(chuan)心。正捂(wu)着脸哭着的时候(hou),忽然听到有个娇(jiao)滴滴的声音在呼唤黄郎。黄生(sheng)惊讶(ya)地回头张望,原来霍女已(yi)经(jing)在(zai)前(qian)面的路上。黄生高兴极了,背起行(hang)李追上(shang)去(qu),问:你(ni)怎么(me)这么快就能回来?霍(huo)女(nv)笑着说:再(zai)晚(wan)几刻,你就会(hui)产生疑心了。黄生于是怀疑霍(huo)女(nv)不是平常的(de)人(ren),再三追问她的来(lai)历。霍女笑(xiao)着说:我平生(sheng)对吝啬的家(jia)伙就(jiu)破他的(de)财,对邪(xie)恶(e)的家伙就骗他。假如我(wo)老实跟(gen)你(ni)商量,你必定(ding)不肯,那么(me)从哪(na)里可以弄(nong)来一千两银子呢(ne)?如今(jin)绣(xiu)花钱(qian)袋已经(jing)装满(man),合浦(pu)的珍(zhen)珠又回来了,你庆幸就(jiu)够了,刨根问底干什(shi)么?于是雇(gu)了(le)脚夫挑着(zhe)行李,一(yi)起(qi)往(wang)霍家(jia)去(qu)。
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