一语未(wei)了,人报:太太来了。凤(feng)姐(jie)听了诧异,不知为何事(shi)亲来,与平(ping)儿等忙迎(ying)出来.只见王夫人气色更变,只带一个贴己(ji)的小丫(ya)头走(zou)来,一语不(bu)发,走至(zhi)里间坐下.凤姐忙奉(feng)茶(cha),因陪笑(xiao)问道(dao):太太今日(ri)高(gao)兴,到这(zhe)里逛逛(guang)。王夫人喝命:平儿出去(qu)!"平儿见了这般,着(zhe)慌不(bu)知怎(zen)么样了,忙(mang)应(ying)了一声,带着众小(xiao)丫头一齐(qi)出去,在房门外(wai)站住(zhu),越性(xing)将房门掩(yan)了,自己坐在台矶上,所有(you)的人,一(yi)个不许进去.凤(feng)姐也着(zhe)了慌,不知有(you)何等(deng)事.只见王夫(fu)人含着泪,从袖内(nei)掷出一(yi)个香袋子来,说:你(ni)瞧。凤(feng)姐忙拾起一(yi)看,见是十锦春意香(xiang)袋,也吓了(le)一跳,忙问:太太从那(na)里得来?"王夫人见问,越(yue)发泪如雨下,颤声说道(dao):我从那里得(de)来!我天天坐在(zai)井里,拿你当个细心人(ren),所(suo)以我才(cai)偷(tou)个空儿.谁知(zhi)你也和我(wo)一(yi)样(yang).这样的东(dong)西大天白(bai)日明摆(bai)在园(yuan)里山石上,被老(lao)太太的(de)丫头(tou)拾(shi)着(zhe),不亏你(ni)婆(po)婆遇(yu)见,早已(yi)送到老太太跟前去了.我且问你,这个东西如何(he)遗在那里(li)来?"凤(feng)姐听得,也更(geng)了颜色,忙问:太太怎知是我的?"王夫人又(you)哭(ku)又(you)叹(tan)说道:你(ni)反问我(wo)!你(ni)想,一家子除(chu)了(le)你们小夫小妻,余(yu)者老婆子(zi)们,要这(zhe)个何(he)用?再(zai)女孩子们(men)是从那里得来?自然是(shi)那(na)琏儿(er)不长进(jin)下流(liu)种子那里(li)弄来(lai).你们又和气.当(dang)作一件顽意儿(er),年轻人(ren)儿女(nv)闺房私意是有的,你还(hai)和我赖(lai)!幸而园内上(shang)下(xia)人还不(bu)解事,尚未拣得.倘或丫头们拣着,你姊妹(mei)看见,这(zhe)还了得.不(bu)然(ran)有那小丫(ya)头(tou)们拣着(zhe),出去(qu)说是园(yuan)内拣(jian)着(zhe)的,外人(ren)知(zhi)道,这性命脸面要(yao)也不(bu)要?"凤姐听说,又(you)急(ji)又愧,登时紫涨(zhang)了面皮,便依炕沿双膝(xi)跪下,也含(han)泪诉道:太太说的(de)固然有理(li),我也不(bu)敢辩我并无这样的东西.但其中还要求太太细详其理(li):那香袋是外(wai)头雇工(gong)仿(fang)着内工绣(xiu)的,带(dai)子(zi)穗子一概是市卖(mai)货.我便年(nian)轻(qing)不尊(zun)重(chong)些(xie),也(ye)不要这劳什(shi)子,自(zi)然(ran)都是好(hao)的,此其一.二者这东西也不是常带着的,我纵有,也只好在(zai)家(jia)里,焉(yan)肯带(dai)在身上各处(chu)去?况且又在园里(li)去,个个(ge)姊(zi)妹我们都肯拉拉扯扯,倘或露(lu)出来,不但(dan)在(zai)姊妹前,就是奴才(cai)看见,我有什(shi)么意思(si)?我虽年轻不(bu)尊重(chong),亦不能糊涂(tu)至此.三则(ze)论(lun)主子内(nei)我是年轻(qing)媳妇,算(suan)起(qi)奴才来,比(bi)我(wo)更年轻的又不(bu)止(zhi)一个(ge)人了(le).况(kuang)且(qie)他们也常进园(yuan),晚间各人(ren)家去,焉知不(bu)是(shi)他们身上的?四则除我常在园里(li)之外(wai),还有那边太(tai)太(tai)常带过几个小姨(yi)娘(niang)来,如嫣红翠(cui)云等人,皆(jie)系(xi)年轻侍妾(qie),他(ta)们更该有这个了(le).还(hai)有那边珍(zhen)大(da)嫂(sao)子,他(ta)不算(suan)甚(shen)老(lao)外,他也常(chang)带过佩(pei)凤等人(ren)来,焉知(zhi)又(you)不是(shi)他们的?五则园内丫头太多,保的住(zhu)个个都是(shi)正经的(de)不成?也有年纪大些的知道(dao)了人事,或者一时(shi)半(ban)刻人查问(wen)不到(dao)偷着出去(qu),或借着因(yin)由同二门上(shang)小幺儿(er)们打牙犯嘴,外头得了(le)来(lai)的,也未可知(zhi).如(ru)今(jin)不(bu)但我(wo)没(mei)此事,就(jiu)连平儿我也可(ke)以下保的(de).太太请细想。王夫人(ren)听(ting)了(le)这一席话大近情(qing)理,因叹(tan)道:你(ni)起来.我也(ye)知道你(ni)是(shi)大家小姐出身,焉(yan)得轻薄(bao)至(zhi)此,不过我气急(ji)了,拿了(le)话激你.但如(ru)今(jin)却怎么处?你婆婆(po)才打发人封(feng)了这个给我瞧(qiao),说是前日从傻大(da)姐手里得的,把我气(qi)了(le)个死。凤(feng)姐道:太(tai)太(tai)快别生(sheng)气(qi).若被众(zhong)人觉察了(le),保不定老(lao)太太不知(zhi)道(dao).且平心静气暗暗(an)访(fang)察,才得确实(shi),纵然访(fang)不着(zhe),外(wai)人也不(bu)能知道.这(zhe)叫(jiao)作`胳(ge)膊折(she)在袖(xiu)内'.如今惟有(you)趁(chen)着赌钱的因(yin)由革了许多的人(ren)这空儿,把周瑞(rui)媳妇旺儿媳(xi)妇等四五个贴近不能走(zou)话的人安插(cha)在园(yuan)里,以查赌为(wei)由.再如今(jin)他们的丫头(tou)也太多了(le),保不住人大(da)心大(da),生事作耗,等闹(nao)出事来,反悔之(zhi)不及.如今若无(wu)故裁(cai)革,不但姑娘们委屈烦(fan)恼,就连太太和(he)我也过不去.不如(ru)趁此(ci)机会,以(yi)后凡(fan)年纪(ji)大些的(de),或有些咬(yao)牙难缠的,拿个错儿撵(nian)出去(qu)配(pei)了人.一则(ze)保得住没(mei)有别的事,二(er)则(ze)也可省些用度.太(tai)太想(xiang)我这话如何?"王(wang)夫人(ren)叹道:你说(shuo)的何尝不(bu)是,但从公(gong)细想,你这几个姊妹(mei)也甚(shen)可(ke)怜了(le).也不(bu)用远比,只说如(ru)今你(ni)林(lin)妹妹(mei)的(de)母亲,未(wei)出阁时(shi),是何等的娇生惯养,是何(he)等(deng)的金尊玉(yu)贵(gui),那(na)才象(xiang)个千金(jin)小姐的体统.如(ru)今这几个姊妹(mei),不过比人家的丫头略强(qiang)些(xie)罢了.通共每人只有(you)两三个丫(ya)头象(xiang)个人样,余(yu)者(zhe)纵有四(si)五个(ge)小丫头子,竟是庙里的小(xiao)鬼.如今还要裁革了去,不(bu)但(dan)于(yu)我心不忍,只怕(pa)老太太未(wei)必就依.虽(sui)然艰(jian)难,难不至(zhi)此.我虽没受过大荣华富贵,比你们是强(qiang)的.如今我(wo)宁可省些,别委屈了(le)他们.以后要省俭先从我来倒使的.如今且(qie)叫人传了周瑞家的(de)等人进来(lai),就(jiu)吩咐他们快快暗(an)地访拿这事要紧。凤姐听了,即唤(huan)平(ping)儿进来(lai)吩咐出去.
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