一场异(yi)常的年馑临到白鹿(lu)原(yuan)上。饥馑是由旱灾酿成(cheng)。干旱自古(gu)就是原(yuan)上最常(chang)见最(zui)普(pu)通的(de)灾情,或轻(qing)重几(ji)乎年年(nian)都在(zai)发生,不(bu)足为奇。通常的(de)旱象多发生在五六(liu)七(qi)三个月,一般(ban)到八月(yue)秋雨(yu)连绵就结束了(le),主(zhu)要是伏旱(han),对(dui)于秋末播种夏初收获的青稞大麦扁(bian)豆小麦危(wei)害不大,凭着夏季这一(yi)料稳(wen)妥(tuo)的收成,白鹿(lu)原才(cai)繁(fan)衍着一(yi)个个稠(chou)密的(de)村庄(zhuang)和(he)熙熙攘(rang)攘的人群。这年的干旱来得早(zao),实际是从春(chun)末夏初就开始的(de),麦(mai)子上场以后,依(yi)然是一(yi)天接一天一月(yue)连一月(yue)的炸红的天气,割过麦子(zi)的麦茬(cha)地(di)里,土地被暴烈的日晒得(de)炸开镢把儿宽的口子(zi),谷(gu)子包谷黑豆红豆(dou)种不下去。有人(ren)怀着(zhe)侥幸(xing)心理在干燥的黄土里撒(sa)下谷种(zhong),迟早一场(chang)雨(yu),谷苗(miao)就冒出(chu)来(lai)了,早稻(dao)迟谷(gu),谷(gu)子又耐旱;然而他们押的老宝落(luo)空了,扒开(kai)犁沟儿,捡(jian)起谷粒(li)在手心捻搓一(yi)下(xia),全(quan)成了酥酥的(de)灰色粉末儿(er)。田(tian)野里满(man)都是(shi)被晒得闪闪发亮的麦茬(cha)子,犁铧(hua)插不(bu)进铁(tie)板(ban)似的地皮,钢(gang)刃(ren)铁锨也踏扎不下(xia)去,强性人(ren)狠着心聚着劲扎翻(fan)土地,却撬(qiao)断(duan)了锨把儿(er)。旱象一直延续(xu)下去,持续不降的(de)高(gao)温热得人日(ri)夜汗(han)流不止(zhi)喘息难定(ding)。村(cun)里(li)的涝池只剩下池心(xin)的一洼墨绿色的臭(chou)水,孩子们仍(reng)然(ran)在(zai)泥水(shui)里(li)浆洗,不几天就(jiu)完全干涸了,旱象(xiang)一直僵持到八(ba)月十(shi)五中秋(qiu)节日(ri)。这(zhe)是(shi)播(bo)种冬(dong)小麦(mai)的节令。人们无心赏月无心吃团圆饼全都(dou)陷入慌恐之(zhi)中。白鹿(lu)原的官路上,频频轰响着伐神取水(shui)的(de)火铳,涌(yong)过披蓑着衣戴(dai)柳(liu)条的雨帽(mao)的人流。白鹿村的(de)乡民(min)纷(fen)嚷嚷起(qi)来(lai),白嘉轩(xuan)心里也(ye)急了(le)毛躁了,让二儿子孝武在村(cun)巷里敲(qiao)锣告示(shi):伐(fa)神取水,每户(hu)一升。
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