吉(ji)士(shi)分付叫(jiao)几个年纪老成的(de)上来,众人互相(xiang)推诿,才有七八个人上(shang)来,唱了一(yi)个肥喏,意欲跪(gui)下。吉士忙叫人扶住,问道:"你(ni)们(men)都是欠我银子(zi)的么?"那些人道:"正是(shi)。不(bu)是我(wo)们故意(yi)不还,实(shi)在还不(bu)起,求(qiu)少(shao)爷发个善心(xin),待今(jin)冬年岁好了(le)再(zai)还(hai)罢。"笑官道:"我并不(bu)是(shi)待(dai)你(ni)讨(tao)债,见(jian)你们穷苦,恐怕还不(bu)清,所以替你们打算(suan),你们(men)每乡各举几个(ge)能书识(shi)字的(de)上来。"因(yin)叫家(jia)人将他(ta)们抵押的东西一(yi)齐拿去。那众乡(xiang)户共有三十余人(ren)走上。笑官(guan)道:"众位乡邻(lin)在(zai)此,此项银两(liang)本少利多,当初家父(fu)在日,费用浩(hao)繁,所以借(jie)重诸公(gong)生些利息,此刻舍(she)下各项减(jian)省,可以不必了。诸(zhu)位中实授穷苦的(de),本利都(dou)不必还;其稍为(wei)有余者,还我本钱,不必算利(li)。这(zhe)些(xie)抵押之物,烦众位挨户给还;所有借券,概(gai)行烧(shao)毁。这是我父(fu)亲(qin)的(de)遗(yi)命,诸公(gong)须要(yao)各人拿(na)出(chu)本心,不可有(you)一些(xie)情弊。"众入一闻此言(yan),各各(ge)欢喜,说(shuo)道:"蒙少(shao)爷的恩,免了利(li)银,这本银是不论贫富都要(yao)还(hai)的,就着我们为(wei)首(shou)的人清理便(bian)了(le)。"笑官道:"不须费(fei)心,诸位(wei)只要将(jiang)抵押物(wu)件仔细发还,凭各人的良心便了。"说(shuo)毕,即将许多借票(piao)烧个精光。众债户俱各合(he)掌称颂(song),欢声如雷(lei)而去。笑(xiao)官觉(jiao)得心中爽(shuang)快,下船进城,分付(fu)苏(su)邦:"此事(shi)不可声(sheng)扬,你(ni)回去速写谕帖三(san)张,分送至各庄头,将所欠陈租(zu)概(gai)行豁免(mian),新(xin)租俱(ju)照前九折收纳(na)。方才(cai)这(zhe)些债(zhai)户(hu),倘有(you)送本银(yin)进城(cheng)交纳者,从重酌给盘费。"苏邦答(da)应遵(zun)办。
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