匡超人取(qu)定了结,也(ye)便收拾行(hang)李(li)上(shang)船(chuan)。那时先包了一只淌板船的(de)头舱(cang),包(bao)到扬州,在断(duan)河头上船。上得船来,中舱先坐着两个(ge)人(ren):一个老年(nian)的,茧绸直裰,丝绦朱履;一个中(zhong)年的,宝蓝直裰,粉底皂靴,都戴着方巾。匡(kuang)超人见是(shi)衣(yi)冠人(ren)物(wu),便同他拱手坐下,问起姓名。那老(lao)年的道:贱姓(xing)牛,草字布(bu)衣(yi)。匡超人听见(jian)景兰(lan)江说(shuo)过的,便(bian)道:久仰。又(you)问那一位(wei),牛布衣代答(da)道:此位冯(feng)先(xian)生(sheng),尊字琢(zhuo)庵(an),乃(nai)此科新贵(gui),往京师会试去(qu)的。匡超人道:牛先生也(ye)进京(jing)么?牛(niu)布衣(yi)道:小弟(di)不去,要(yao)到江上边芜湖(hu)县地方寻访几(ji)个朋(peng)友(you),因与冯先(xian)生相好,偶(ou)尔同船,只到扬州(zhou),弟就告别,另(ling)上南(nan)京(jing)船,走长(zhang)江(jiang)去(qu)了。先生仙(xian)乡贵姓?今在那里去(qu)的?匡超人说(shuo)了(le)姓名。冯(feng)琢庵道:先生是(shi)浙江选家。尊选有好几部弟都是见过的。匡超(chao)人(ren)道(dao):我的文(wen)名也够(gou)了。自从那年到(dao)杭(hang)州(zhou),至今(jin)五(wu)六年(nian),考(kao)卷、墨卷、房书(shu)、行书、名家的稿子,还(hai)有《四书讲韦》、《五经讲书》、《古文选本(ben)》――家里有个账(zhang),共是(shi)九十五本(ben)。弟(di)选的文章,每一回出,书店定要卖(mai)掉一万部,山东(dong)、山西、河南(nan)、陕西、北(bei)直(zhi)的客人,都争着买,只愁买不(bu)到手;还有个(ge)拙稿是前年刻(ke)的,而今已经翻刻(ke)过三副板。不瞒二位先生说,此五(wu)省读书的(de)人(ren),家家隆重的是小弟,都(dou)在书案(an)上(shang),香(xiang)火蜡烛,供着(zhe)‘先儒匡子之神(shen)位’。午布(bu)衣笑道:先生,你(ni)此言(yan)误矣!所谓‘先(xian)儒’者,乃已(yi)经去世之儒(ru)者(zhe),今(jin)先生尚在,何(he)得如此称呼?匡超人红着脸(lian)道(dao):不(bu)然!所(suo)谓‘先(xian)儒’者,乃先生之(zhi)谓(wei)也!牛布衣(yi)见他如此(ci)说,也不和他辩。冯琢(zhuo)庵(an)又问道(dao):操选政(zheng)的(de)还有(you)一(yi)位马(ma)纯上,选手何如?匡超人(ren)道:这也(ye)是弟(di)的(de)好友。这(zhe)马纯(chun)兄(xiong)理法有余(yu),才气不足;所以他的(de)选本也不(bu)甚行。选本(ben)总以(yi)行为主,若是(shi)不行,书(shu)店就要赔本,惟(wei)有小(xiao)弟的选(xuan)本,外国都有的!彼此谈着(zhe)。过了数(shu)日,不觉(jiao)已到(dao)扬州(zhou)。冯琢庵、匡超人(ren)换了淮安船(chuan)到(dao)玉家(jia)营起旱,进京去了。
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