万魁心(xin)中一吓(xia),暗地思量打点,不防赫公(gong)示谕(yu)后,即禀差郑忠(zhong)、李(li)信(xin),将各洋商拘集班房(fang),一(yi)连(lian)两日,并(bing)不发放。这洋商(shang)都是有体(ti)面人(ren),向(xiang)来见督抚(fu)司道(dao),不(bu)过打千清安,垂手侍立(li),着紧(jin)处(chu)大(da)人们还(hai)要留茶赏饭,府厅州(zhou)县看(kan)花边钱(qian)面(mian)上,都十(shi)分(fen)礼貌,今日拘留(liu)班房,虽不同囚(qiu)徒一般,却(que)也(ye)与官犯无(wu)二。各人面面相觑,不知葫芦里卖的什么药。内中一个盛伯时(shi)道:"大人票拘我(wo)等,料是凶多(duo)少(shao)。"一个李汉(han)臣(chen)道:"告(gao)示本来利(li)害,你我必(bi)须寻一个(ge)天大人(ren)情。"一个潘麻子道:"舍亲(qin)在抚台处办折奏,我们(men)托(tuo)他(ta)转(zhuan)求(qiu)抚(fu)台关说如何(he)?"众人都道:"极(ji)好。"只(zhi)有苏万(wan)魁道:"这赫(he)大人乍到此(ci)间,与(yu)抚台并无瓜葛,如(ru)何便可说(shuo)情(qing)?据弟愚见,赫公并非不通关节者,但(dan)当直上黄金殿,不(bu)必作曲折耳。"众(zhong)商道:"何以知(zhi)之?"万魁道:"前(qian)日告(gao)示上有’开(kai)赎罪之(zhi)端(duan)’一句,这(zhe)就要拿银(yin)子去赎罪的(de)意思了。"众商道:"大哥明见(jian)!只是(shi)要打点他,怕不是数万(wan)金,还(hai)要寻一个着(zhe)当人过手。"万(wan)魁道(dao):"闻得关差此缺系谋干来的(de),数万金(jin)恐(kong)不足以了事。"众人道(dao):"我们横(heng)竖有公项银子,凭(ping)兄酌(zhuo)量就(jiu)是(shi)。"且说这关差(cha)姓赫,名(ming)广大(da),号致(zhi)甫,三十内(nei)外年纪,七(qi)尺上下身材,为人既(ji)爱(ai)银钱又贪酒色。
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