王(wang)冕见(jian)天色(se)晚了,牵了(le)牛(niu)回去(qu)。自此,聚的钱(qian),不买书了(le);托人向城(cheng)里买(mai)些胭(yan)脂铅粉之类,学画荷(he)花。初(chu)时画得(de)不好(hao),画(hua)到三个月之后(hou),那荷花精神、颜色无一不(bu)像:只(zhi)多著一张纸,就像是湖里(li)长的;又像(xiang)才从湖里(li)摘下来贴在(zai)纸上(shang)的。乡间(jian)人见(jian)画得(de)好,也有(you)拿(na)钱来买(mai)的(de)。王冕得(de)了钱,买些(xie)好东西孝敬母亲。一传两,两传三,诸暨一县都晓得是一个画(hua)没骨花卉的名笔,争著(zhe)来买。到了十(shi)七八岁,不在(zai)秦(qin)家了(le)。每日画(hua)几(ji)笔画,读古人的诗文,渐渐不(bu)愁衣食,母亲心里欢(huan)喜。这王冕天(tian)性聪(cong)明(ming),年纪(ji)不满二十岁,就把那天文地理,经(jing)史上的大学问,无(wu)一不贯通。但他性情不同:既不求(qiu)官爵,又不(bu)交朋友,终日闭(bi)户读书。又在楚辞图上看(kan)见画(hua)的屈(qu)原衣冠(guan),他(ta)便自造(zao)一顶(ding)极高的帽子(zi),一件极阔(kuo)的衣服,遇(yu)著花明柳(liu)媚的时节(jie),乘一辆牛车(che)载了母亲(qin),戴了高(gao)帽(mao),穿了阔衣,执著鞭子,口(kou)里(li)唱著歌曲,在乡村镇上(shang),以及湖边,到处玩耍。惹(re)的乡下孩子们三五成群跟著他(ta)笑(xiao),他也不放在意下。只有隔壁秦老,虽然务农,却是(shi)个有意思的(de)人;因自(zi)小看见(jian)他长(zhang)大的如此不俗,所以敬他、爱(ai)他,时(shi)常(chang)和他亲热地邀在草堂(tang)里坐著说话儿。一日,正(zheng)和秦老坐(zuo)著,只见外边走进一个人,头(tou)带瓦(wa)楞帽,身(shen)穿青(qing)布衣服。秦老(lao)迎接,叙礼坐下。这人姓翟,是诸暨(ji)县一个头役(yi),又(you)是买(mai)办。因秦老的儿(er)子秦大汉拜在他名下(xia),叫他乾(qian)爷(ye),所以时(shi)常下乡来看亲家。秦老慌忙叫(jiao)儿子烹(peng)茶、杀(sha)鸡、煮肉款留他,并要(yao)王冕相(xiang)陪。彼此道过姓名,那翟买办道:这位(wei)王相公,可(ke)就是(shi)会(hui)画没骨花的么(me)?秦老道(dao):便是了。亲家(jia),你怎得知(zhi)道?翟买(mai)办(ban)道:县里(li)人那(na)个不晓(xiao)得(de)?因前日本(ben)县吩咐要书(shu)二(er)十四副花卉(hui)册(ce)页(ye)送上司(si),此事(shi)交在我(wo)身上(shang)。我(wo)闻有王相(xiang)公的大名,故(gu)此(ci)一迳来寻亲(qin)家。今(jin)日有(you)缘,遇著(zhe)王相(xiang)公,是(shi)必(bi)费(fei)心(xin)画一(yi)画。在(zai)下半(ban)个月(yue)后下乡(xiang)来取。老(lao)爷少(shao)不(bu)得还有几(ji)两润(run)笔的银(yin)子,一并送来。秦(qin)老在旁(pang),再(zai)三怂恿。王(wang)冕屈不过秦老(lao)的情,只得应诺了。回家用心(xin)用(yong)意(yi),画了二十四副花卉题了诗在上面。翟头役禀(bing)过了本(ben)官(guan),那知县时(shi)仁,发出(chu)二十四两(liang)银子来。翟(zhai)买办扣克(ke)了十二(er)两,只拿十二两(liang)银子送与王冕,将册(ce)页取(qu)去。时知县(xian)又办了(le)几样礼物(wu),送(song)与危素(su),作候(hou)问(wen)之礼(li)。危素(su)受了(le)礼物,只(zhi)把这(zhe)本册页看了又看,爱玩(wan)不忍释(shi)手;次(ci)日,备了一席酒,请时知县来家致(zhi)谢(xie)。当下寒(han)暄已毕,酒过数巡,危素道(dao):前日承老父(fu)台(tai)所惠册页花卉,还是古人(ren)的呢,还是现在人(ren)画的(de)?时知县不敢隐瞒,便道:这就是门生(sheng)治(zhi)下一个(ge)乡下农民,叫做王冕,年纪(ji)也不甚(shen)大。想是才学画几笔(bi),难入老师的法眼。危素叹道:我学生(sheng)出(chu)门久了,故(gu)乡有(you)如此贤士(shi),竟(jing)然(ran)不(bu)知,可为惭(can)愧!此兄不但才高,胸(xiong)中见(jian)识,大是不同,将(jiang)来名(ming)位不在你我之下,不(bu)知老父台可(ke)以(yi)约他来(lai)此相会一(yi)会么?时知县道(dao):这(zhe)个何(he)难(nan)!门(men)生回去(qu),即遣人相约;他听见(jian)老师相(xiang)爱(ai),自然喜(xi)出(chu)望(wang)外了。说罢(ba),辞了危素,回(hui)到衙(ya)门,差翟买办持个(ge)侍生(sheng)帖(tie)子去约王冕。翟(zhai)买办飞奔(ben)下乡,到秦老家,邀王冕(mian)过来,一五一十向(xiang)他说(shuo)了(le)。王冕笑道:却是起动头(tou)翁(weng),上覆县主老爷,说王冕乃一介农(nong)夫(fu),不敢求见;这尊帖也不敢领。翟买办变了脸道:老爷(ye)将(jiang)帖(tie)请(qing)人,谁敢不去!况(kuang)这件(jian)事原(yuan)是(shi)我照顾你的;不然,老(lao)爷(ye)如(ru)何(he)得知你会(hui)画花(hua)?照理(li),见过老爷(ye)还该重重的谢我一谢才(cai)是(shi)!如(ru)何(he)走(zou)到这(zhe)里,茶也不见你一杯(bei),却是推(tui)三(san)阻四,不(bu)肯去(qu)见,是(shi)何(he)道理!叫(jiao)我如何去回覆老爷?难道(dao)老爷(ye)一县之(zhi)主,叫不(bu)动一个(ge)百姓么(me)?王(wang)冕道:头翁(weng),你有(you)所(suo)不知。假(jia)如(ru)我为(wei)了(le)事(shi),老爷拿票子传我,我怎敢不去?如今将帖(tie)来(lai)请,原是(shi)不逼迫我的意思了,我不愿(yuan)去,老爷也可以(yi)相(xiang)谅。翟买办道(dao):你这说的都是甚么话!票子(zi)传著,倒要去;帖子请著,倒不去!这下是不识(shi)怡举了!秦(qin)老劝(quan)道:王相(xiang)公(gong),也(ye)罢;老(lao)爷拿帖子请(qing)你,自然(ran)是(shi)好意(yi),你(ni)同亲家(jia)去(qu)走一(yi)回(hui)罢(ba)。自古(gu)道(dao):‘灭门的知县。’你和他拗些什么?王冕(mian)道(dao):秦(qin)老爷,头翁不知,你是听见(jian)我说过的。不(bu)见那段干木、泄柳(liu)的故事么?我是不愿去的。翟(zhai)买办道:你这是难题(ti)目与我做,叫我(wo)拿甚(shen)么话去回老爷?秦老道:这个(ge)果(guo)然(ran)也是两难。若要去(qu)时,王相公又不肯;若(ruo)要不去,亲(qin)家又(you)难回(hui)话(hua)。我如今倒有一法:亲家(jia)回(hui)县(xian)里(li),不要(yao)说王(wang)相公不肯;只说他抱病(bing)在家,不能(neng)就来。一两日间好(hao)了就到。翟买办(ban)道:害病,就(jiu)要(yao)取四邻的甘结(jie)!彼此争(zheng)论一番,秦老(lao)整治晚(wan)饭(fan)与他吃了(le);又暗叫了王(wang)冕出(chu)去向母亲(qin)要了(le)三钱二分银子,送(song)与(yu)翟(zhai)买办做差事,方才应诺去了,回覆知县。
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