冷先生(sheng)指派药铺的伙计(ji)王相,到镇上(shang)的饭铺(pu)定(ding)下八个菜(cai),又提来(lai)一瓶烧酒。他坐在上(shang)位,让白(bai)鹿两家(jia)的主事者各坐一侧,方桌剩(sheng)下的一边坐(zuo)的是(shi)老秀(xiu)才鹿泰(tai)和。冷先生向(xiang)来(lai)言简意赅(gai),不(bu)见寒暄(xuan)就率先举起(qi)酒盅与三位碰过一饮而尽,然(ran)後直奔(ben)主题(ti):「事情(qing)不必再说,现在只说怎(zen)麽弄,有(you)话明(ming)说,过後不说。」一切都(dou)按(an)着各(ge)人预(yu)定的轨道推(tui)进,没(mei)有差错。嘉(jia)轩摆(bai)出的自然是败家子羞愧的面孔,呷了(le)一盅酒後,开口(kou)说:「踢(ti)卖(mai)先(xian)人业(ye)产,愧无脸面见(jian)人,咋(za)敢争多论少(shao)?先生哥处(chu)事公正,你说怎麽弄(nong)就怎(zen)麽(me)弄。我绝无二话。」鹿(lu)子霖早已领(ling)得父教(jiao),严谨(jin)地把握看自己(ji)的(de)情(qing)绪(xu),把(ba)买地者的得意与激动彻底隐藏(cang),表现(xian)出对於自家(jia)兄(xiong)弟不(bu)幸(xing)遭遇的同情与体悯,慷慨地说:「先(xian)生(sheng)哥(ge)你就看看办(ban)吧!既(ji)然俺们(men)兄弟俩信得(de)下你,谁日(ri)后(hou)再说二话还算人吗(ma)?你说咋弄就咋(za)弄(nong)。」冷先(xian)生连着喝下几(ji)杯酒,冷冷的面(mian)孔开(kai)始红润(run)活泛起来,更(geng)见(jian)一(yi)副耿直(zhi)不(bu)阿(a)的风采:「话(hua)怕明(ming)说。你们两家是(shi)白鹿村的大家户,二(er)位令尊与家(jia)父(fu)都是(shi)义(yi)交。我虽无意偏袒任何一方,但话说回来,再准(zhun)的(de)尺(chi)子(zi)也都(dou)量不准(zhun)布,还要二位贤弟宽谅。」说罢眼光锐利地啾一啾鹿子霖,鹿子霖以(yi)同样坚定的眼光(guang)作了回答。冷先生(sheng)再转过头啾着白(bai)嘉轩,白嘉轩却一(yi)把(ba)捂住(zhu)腮帮,似乎(hu)要哭出来(lai),低下头(tou)去。冷(leng)先生紧紧(jin)迫问:「嘉(jia)轩似(si)有(you)反(fan)悔之意?如是,现在还(hai)来得(de)及。人说(shuo)泼(po)出去的水推倒了的墙(qiang)--难收难扶。现(xian)在(zai)水还没(mei)泼墙还没倒,你说了不迟。」嘉轩抬起头来(lai),头上竟沁(qin)出一层细汗(han),说(shuo):「反(fan)悔倒不反(fan)悔,只是畏怯子孙的(de)愤(fen)怒和(he)乡党的耻(chi)笑。」随之吞吞吐吐(tu)说出换(huan)地的想法(fa)来:二亩(mu)水地还是卖(mai)给鹿子(zi)霖,鹿(lu)家(jia)原坡上(shang)那二(er)亩慢(man)坡地转到自家,好地换劣地(di)的(de)差价,由鹿家付(fu)给自家(jia)。嘉轩说出(chu)这(zhe)个方案(an)後忽地(di)站(zhan)起,手(shou)抚胸膛红看(kan)脸说(shuo):「全是(shi)为(wei)了顾(gu)一张(zhang)面(mian)子(zi)呀;还望先生哥和子霖兄弟(di)宽容。」此(ci)话一出,毕(bi)竟(jing)是节(jie)外生(sheng)枝(zhi),冷先(xian)生不(bu)大高(gao)兴地说:「即有这(zhe)话,你该早说(shuo),我(wo)也(ye)好(hao)与买方早早说(shuo)透(tou)。不过(guo)现在说了也好……」说完就啾一眼鹿子霖。鹿子霖原以(yi)为嘉(jia)轩事到临(lin)头要(yao)反悔要(yao)变(bian)卦(gua)了,单怕到(dao)手的二(er)亩水(shui)地又黄了,听明(ming)白了是换地,就作出(chu)豁达的(de)气魄说:「这倒好(hao)!只(zhi)要(yao)於嘉轩兄弟面子(zi)上(shang)好看,就(jiu)那麽(me)办。」冷先(xian)生(sheng)自己当(dang)然对(dui)两厢情愿(yuan)的事不(bu)再有什(shi)麽话说,只(zhi)是(shi)这突然的(de)变故打乱了他事先与两方交换过(guo)的关(guan)於地(di)价(jia)的估(gu)计(ji),随机应变的办法很快也(ye)就形成(cheng)。「既然如(ru)此小有变故,这事也不难办。」冷(leng)先生说,「嘉轩的(de)水地是天(tian)字号(hao)地,子霖的慢坡(po)地(di)是人字号(hao)地,天字号地和人字号(hao)地(di)的价码(ma),按(an)朝廷徵粮的数(shu)目(mu)就可以兑换出(chu)来。如果二位同(tong)意这个(ge)弄(nong)法儿,事情就简单不过了。」无论白嘉轩(xuan)或是鹿子霖,最熟悉的可能(neng)不(bu)是自(zi)己的手(shou)掌而是他们的土地。他们谁也搞不清自哪朝的哪一(yi)位皇帝(di)开始,对白鹿原的土地按「天时地(di)利人和(he)」划分为六个(ge)等级,按照不同的等级徵收(shou)交纳皇(huang)粮的(de)数(shu)字;他们对自家每块土地所属的等级以及交纳皇粮的数目,清楚熟悉(xi)准(zhun)确(que)无误决不亚(ya)於熟悉自己的(de)手(shou)掌。土地的等(deng)级是官府县衙测(ce)定的,徵交皇粮(liang)的数字也(ye)是(shi)官家钦(qin)定(ding)的,无(wu)厚此(ci)薄彼之嫌,自(zi)然(ran)天公地(di)道,俩人都接受了。冷先(xian)生取来(lai)算(suan)盘,推给老秀才说:「你给(gei)兑换算计一(yi)下。」老秀才(cai)噼里(li)啪啦(la)拨动(dong)看算盘上的(de)珠(zhu)子,连拨两遍,一亩天字(zi)号地大体可以(yi)折合四(si)亩人(ren)字号地。这样就推(tui)算出(chu)鹿子霖应该(gai)净给(gei)白嘉轩的(de)银(yin)两,如果(guo)按市价折合(he)成粮食或棉花该(gai)是多少石多少捆。冷(leng)先生就歪过(guo)头对老秀才说(shuo):「现在该你忙活了(le)。」老秀才这(zhe)时接(jie)过药(yao)铺(pu)伙计王相送来(lai)的砚台,开始研墨。他被请(qing)来(lai)的职(zhi)责很(hen)单纯,那就是双方把话说到以後写买卖土地的契约。
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