王(wang)冕见天(tian)色晚(wan)了(le),牵了(le)牛回去(qu)。自(zi)此(ci),聚的钱,不买书(shu)了;托人向城(cheng)里买些胭(yan)脂铅(qian)粉之类(lei),学画荷花。初时画得不(bu)好,画到三个月之(zhi)后,那荷花精神、颜色无一不像:只多(duo)著(zhe)一张(zhang)纸,就(jiu)像是(shi)湖里长(zhang)的;又像才从(cong)湖(hu)里摘(zhai)下来贴在纸(zhi)上的。乡间人(ren)见画得(de)好,也有拿钱(qian)来买的。王冕得了钱,买(mai)些好东(dong)西孝敬母亲。一传两,两传三,诸暨一县都晓得是(shi)一个(ge)画没骨花卉(hui)的名笔(bi),争(zheng)著(zhe)来(lai)买。到了十七八岁(sui),不在秦家了(le)。每日(ri)画几(ji)笔(bi)画,读古人(ren)的诗(shi)文(wen),渐渐(jian)不(bu)愁衣食(shi),母(mu)亲心里(li)欢喜。这(zhe)王冕天性聪(cong)明,年纪(ji)不满二十岁,就把那(na)天文(wen)地理(li),经史上的大(da)学(xue)问,无一不贯通。但他(ta)性情(qing)不同:既不求官爵,又不(bu)交朋(peng)友,终日(ri)闭户(hu)读书。又在(zai)楚辞图上看(kan)见画的屈原衣冠,他(ta)便自造一顶极高的帽(mao)子,一件极阔的衣服,遇著花明柳媚的时节,乘(cheng)一辆牛(niu)车载了母(mu)亲,戴(dai)了高帽,穿了(le)阔衣,执著(zhe)鞭子,口里唱著(zhe)歌(ge)曲(qu),在乡村镇上,以及湖边,到处玩耍(shua)。惹的乡下孩子们三五(wu)成群跟著他笑,他也(ye)不放在意下(xia)。只(zhi)有隔壁秦老,虽然(ran)务农,却是个有意思的(de)人;因自小看(kan)见(jian)他长大的如(ru)此不俗,所以敬他(ta)、爱他,时(shi)常和(he)他亲(qin)热地(di)邀在(zai)草(cao)堂里(li)坐著说话儿(er)。一日,正(zheng)和秦(qin)老坐(zuo)著,只(zhi)见外边走进(jin)一个人,头(tou)带(dai)瓦(wa)楞帽(mao),身穿青(qing)布衣服。秦老(lao)迎接,叙礼(li)坐下。这(zhe)人姓翟,是诸暨县一(yi)个头役,又(you)是买办。因秦老的儿子秦大汉(han)拜在他(ta)名下(xia),叫(jiao)他乾爷,所(suo)以时常下乡来看(kan)亲家。秦老(lao)慌(huang)忙叫儿(er)子烹(peng)茶(cha)、杀鸡、煮肉款留他,并(bing)要王冕相(xiang)陪。彼此道过姓(xing)名,那翟买办道:这位王相公,可(ke)就是会(hui)画(hua)没(mei)骨(gu)花(hua)的么(me)?秦老道:便是了。亲家(jia),你怎(zen)得知(zhi)道(dao)?翟买办道:县(xian)里人那个不(bu)晓得?因前(qian)日本县吩(fen)咐要书二(er)十四副花卉(hui)册页送上司,此事交在我身上(shang)。我闻(wen)有王(wang)相(xiang)公(gong)的(de)大(da)名,故此一(yi)迳(jing)来寻亲(qin)家。今日有缘(yuan),遇著王相公,是必费心画一画。在下(xia)半个月后下乡来取。老(lao)爷少不得(de)还有(you)几两(liang)润笔的银(yin)子,一并送(song)来(lai)。秦老在旁,再三怂恿。王冕屈(qu)不过(guo)秦老(lao)的情,只(zhi)得(de)应(ying)诺了。回(hui)家用(yong)心(xin)用意,画了二十四(si)副花(hua)卉题了诗在(zai)上(shang)面。翟头役(yi)禀过了本官,那知县时仁,发出(chu)二十四两银子来。翟买办扣克了(le)十二两,只拿十二两(liang)银子送(song)与王(wang)冕,将册页(ye)取去。时(shi)知县又办了(le)几样(yang)礼物(wu),送与危(wei)素(su),作候问之礼。危(wei)素(su)受了礼(li)物(wu),只把(ba)这本册页看了(le)又看,爱玩不(bu)忍(ren)释手(shou);次日,备了一席酒,请时知县(xian)来家致(zhi)谢。当下寒暄(xuan)已毕,酒过数巡(xun),危素道:前日承老父台(tai)所惠(hui)册(ce)页(ye)花卉,还是古(gu)人(ren)的呢,还是(shi)现在人画的?时(shi)知县不敢隐瞒,便(bian)道:这就是门生治下一个乡下(xia)农民,叫做王(wang)冕,年纪也(ye)不(bu)甚大。想是才学(xue)画(hua)几(ji)笔,难(nan)入(ru)老(lao)师的法眼。危素叹道:我学生出门(men)久了(le),故乡有如此贤士,竟然不知,可(ke)为惭愧!此(ci)兄(xiong)不(bu)但才高,胸(xiong)中见(jian)识,大是不(bu)同,将来(lai)名位不在你(ni)我之下,不知老父(fu)台可以(yi)约他(ta)来(lai)此(ci)相会一会么?时知(zhi)县道:这个何难!门生回(hui)去(qu),即遣(qian)人相约(yue);他(ta)听(ting)见老师相爱,自然喜出望(wang)外了。说罢,辞了(le)危素,回到衙门,差翟(zhai)买办持个侍(shi)生帖子去约王(wang)冕(mian)。翟买(mai)办飞奔(ben)下乡,到秦老家,邀(yao)王冕过来,一五一十向他说了(le)。王冕(mian)笑(xiao)道(dao):却是起动头翁(weng),上覆县主老爷,说(shuo)王冕乃一介农夫,不敢(gan)求见;这尊帖也不敢领。翟买(mai)办(ban)变了脸(lian)道:老爷(ye)将帖请人(ren),谁敢不去!况这件(jian)事原是(shi)我照顾你的;不然,老爷如何(he)得知你会画花?照理,见(jian)过老(lao)爷(ye)还该(gai)重重的谢我一(yi)谢才(cai)是!如何走到这(zhe)里(li),茶(cha)也(ye)不见你一杯,却是(shi)推三(san)阻四,不(bu)肯去见(jian),是何(he)道理!叫(jiao)我如(ru)何去(qu)回覆老(lao)爷?难道老爷(ye)一县之主,叫不(bu)动一个(ge)百(bai)姓么?王冕道:头(tou)翁,你有所(suo)不知。假如我为了(le)事,老爷(ye)拿票子传我,我怎敢不(bu)去?如今将(jiang)帖来请,原是不逼迫我(wo)的意思(si)了,我不(bu)愿去(qu),老(lao)爷(ye)也可(ke)以相谅。翟买办(ban)道(dao):你这(zhe)说的都(dou)是甚么话!票(piao)子传著,倒要去;帖(tie)子请著,倒不去!这下是不识(shi)怡举了!秦老劝道:王(wang)相(xiang)公,也罢(ba);老爷拿帖子请你,自然是(shi)好(hao)意(yi),你同(tong)亲家去走一(yi)回罢(ba)。自古道:‘灭门的知县。’你和他拗(niu)些什么?王冕道(dao):秦老爷(ye),头(tou)翁(weng)不知,你(ni)是听见我说过的。不见那段干木(mu)、泄柳的故事么?我(wo)是(shi)不(bu)愿(yuan)去的(de)。翟买办道:你这是难(nan)题(ti)目(mu)与我(wo)做(zuo),叫我拿甚(shen)么(me)话(hua)去(qu)回老爷?秦老(lao)道(dao):这个果然也是两难。若(ruo)要去时,王(wang)相(xiang)公又不肯(ken);若要不去,亲(qin)家(jia)又难回(hui)话(hua)。我如今倒有一法:亲家回县(xian)里,不要说(shuo)王相(xiang)公(gong)不肯(ken);只说(shuo)他抱病(bing)在家,不能(neng)就来。一两日(ri)间好了(le)就(jiu)到。翟(zhai)买办道:害病,就要(yao)取四邻的甘(gan)结!彼此(ci)争论一番,秦(qin)老整治晚饭(fan)与他(ta)吃了;又(you)暗(an)叫了(le)王冕出(chu)去(qu)向母亲要(yao)了三钱(qian)二分银子,送与(yu)翟买(mai)办做差事,方才应诺去了,回覆(fu)知(zhi)县(xian)。
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