一语未(wei)了,人报(bao):太(tai)太(tai)来(lai)了。凤姐(jie)听了诧(cha)异,不(bu)知为何事亲(qin)来,与平(ping)儿等忙迎出来.只见王夫人气色更变(bian),只(zhi)带一(yi)个贴(tie)己的小丫头走来,一(yi)语不发,走至里间(jian)坐(zuo)下(xia).凤(feng)姐忙奉茶,因陪笑问道:太太(tai)今日高兴,到这(zhe)里逛逛(guang)。王(wang)夫人(ren)喝命:平儿出去(qu)!"平儿见了这般(ban),着(zhe)慌不知怎么样(yang)了,忙应了一声,带着(zhe)众小(xiao)丫(ya)头一齐出去,在房(fang)门(men)外站住(zhu),越(yue)性将房门(men)掩(yan)了,自己坐在(zai)台矶(ji)上,所有的(de)人,一个不许(xu)进去.凤(feng)姐也(ye)着了慌,不(bu)知有(you)何等事.只(zhi)见王夫人含着泪,从袖内掷(zhi)出一个香袋子来,说:你瞧。凤姐忙(mang)拾起一看,见是十锦春意香(xiang)袋,也吓了一跳(tiao),忙问:太太从那(na)里得(de)来?"王夫人见问,越发泪如雨(yu)下,颤声(sheng)说道:我从(cong)那(na)里得来!我天天坐在井里,拿你当个细心(xin)人,所以我才(cai)偷个空儿.谁知你(ni)也和我一样(yang).这(zhe)样的(de)东西大(da)天(tian)白(bai)日(ri)明(ming)摆在(zai)园里(li)山(shan)石上,被老(lao)太太(tai)的(de)丫头拾着(zhe),不亏你婆婆遇见,早已(yi)送到老太太跟前去了(le).我(wo)且(qie)问(wen)你(ni),这个东西(xi)如何遗在那里来?"凤(feng)姐听(ting)得,也更了颜色,忙问:太(tai)太怎知(zhi)是(shi)我的(de)?"王夫人(ren)又(you)哭又叹(tan)说道:你(ni)反问(wen)我!你想,一(yi)家子除了你们小夫(fu)小妻,余者老婆子们,要(yao)这(zhe)个(ge)何用?再(zai)女(nv)孩子们(men)是(shi)从那里(li)得(de)来?自然是那(na)琏儿不长(zhang)进下(xia)流种子(zi)那里弄来.你们(men)又(you)和气.当作一件(jian)顽(wan)意儿,年轻人(ren)儿(er)女闺房私意(yi)是有的,你还和我(wo)赖!幸而园内上下人还不解事,尚(shang)未拣(jian)得.倘或丫头们拣着,你姊妹看见,这还了得(de).不(bu)然有(you)那小(xiao)丫头们拣着(zhe),出去(qu)说(shuo)是(shi)园(yuan)内拣(jian)着的,外(wai)人知道,这性命脸面要也不要?"凤姐(jie)听(ting)说,又(you)急(ji)又愧(kui),登时紫(zi)涨了面皮,便依(yi)炕(kang)沿(yan)双膝跪下,也含泪诉道:太太说的固然有(you)理(li),我也不敢辩我并无(wu)这样(yang)的东西.但其(qi)中(zhong)还要(yao)求太太细详(xiang)其(qi)理(li):那(na)香袋是(shi)外头雇(gu)工仿着内(nei)工绣的,带子穗子一概是市卖(mai)货.我便年轻(qing)不尊重些,也不要(yao)这劳什子,自(zi)然都是好的,此其(qi)一.二(er)者这东西(xi)也(ye)不是常带着的(de),我纵有,也只好在(zai)家(jia)里,焉肯带在身(shen)上各处去?况且又(you)在园里去(qu),个个(ge)姊(zi)妹我(wo)们都(dou)肯(ken)拉拉扯扯,倘(tang)或(huo)露出(chu)来,不但在姊(zi)妹(mei)前,就是奴才(cai)看见,我(wo)有什么(me)意(yi)思(si)?我虽年轻不尊重(chong),亦(yi)不能糊涂至(zhi)此.三则论主子内我(wo)是年轻媳妇,算(suan)起奴才来,比我更年(nian)轻的又不止一个人了(le).况且他们也常进园,晚间(jian)各(ge)人家去,焉(yan)知(zhi)不是(shi)他们身上(shang)的(de)?四则除我常(chang)在(zai)园(yuan)里之外,还有那边(bian)太太常(chang)带过几(ji)个(ge)小姨娘来(lai),如(ru)嫣红翠云(yun)等人(ren),皆(jie)系年轻(qing)侍妾(qie),他们更该有这个了.还有(you)那边珍(zhen)大(da)嫂子,他不算甚老(lao)外(wai),他也常(chang)带过佩凤等人来,焉知又不是他们的?五则(ze)园内丫头太多,保的住个个都是正经的(de)不成?也有年纪大些的(de)知道了人事,或(huo)者一时半刻(ke)人查问(wen)不到偷(tou)着出去,或借着因(yin)由(you)同二门(men)上小幺儿们(men)打牙犯嘴,外(wai)头得了来(lai)的,也未可知.如今不但我没此事,就连平儿我也可以下保的.太太请细想(xiang)。王夫(fu)人听了(le)这(zhe)一席话大近(jin)情理,因叹(tan)道(dao):你(ni)起(qi)来(lai).我也知道你是大家小(xiao)姐出身,焉得轻薄至此,不过我(wo)气急了(le),拿(na)了(le)话激你.但(dan)如今却怎么处?你婆婆才(cai)打发人封(feng)了这个给我瞧,说是前日(ri)从傻大姐手里得(de)的,把(ba)我(wo)气了个死。凤姐道:太太快别生气(qi).若被众人觉察了(le),保不(bu)定(ding)老太太(tai)不知道.且(qie)平心静气暗暗访察(cha),才得确实,纵然(ran)访不着,外人也不能(neng)知(zhi)道.这(zhe)叫作`胳膊折在袖内(nei)'.如今惟(wei)有趁(chen)着赌钱的因由革了许(xu)多的(de)人这空儿(er),把周瑞媳妇旺(wang)儿媳妇等(deng)四五个(ge)贴(tie)近不能走话的人安(an)插在园里,以(yi)查(cha)赌为(wei)由.再(zai)如今(jin)他们的丫头也太多了(le),保(bao)不(bu)住(zhu)人大心大(da),生事作(zuo)耗,等闹出事(shi)来(lai),反悔之不(bu)及.如今(jin)若无(wu)故裁革,不但姑娘们委屈烦恼,就(jiu)连(lian)太太和我(wo)也(ye)过不(bu)去.不(bu)如趁此(ci)机会(hui),以后凡年纪大(da)些的,或(huo)有些咬牙难缠的,拿个错儿撵出去配了人.一则保得住没有别的(de)事,二则也可省(sheng)些用度.太太想(xiang)我这话如何(he)?"王(wang)夫(fu)人(ren)叹道(dao):你(ni)说的(de)何尝(chang)不是(shi),但从(cong)公细想,你这几个姊妹也甚可怜了(le).也不用远比,只(zhi)说如(ru)今你林(lin)妹妹的母亲,未(wei)出阁时,是(shi)何等的娇生惯养,是何(he)等(deng)的金尊玉贵,那才象个千金小姐的体(ti)统.如今(jin)这几个姊(zi)妹(mei),不过比人家的丫头略强些(xie)罢了(le).通(tong)共每人(ren)只(zhi)有(you)两三个丫头(tou)象(xiang)个(ge)人样,余者纵有(you)四五个小(xiao)丫头子,竟是庙里的小(xiao)鬼(gui).如今(jin)还(hai)要裁革了去,不(bu)但(dan)于(yu)我心(xin)不(bu)忍,只怕老(lao)太太未必就(jiu)依.虽然艰难,难不至此(ci).我虽没受(shou)过(guo)大荣华(hua)富贵(gui),比你们(men)是强的.如今我(wo)宁可(ke)省些,别(bie)委屈了他们.以(yi)后(hou)要省俭先从我来倒使的.如今且叫人(ren)传了(le)周(zhou)瑞家的(de)等人(ren)进来,就(jiu)吩咐他们(men)快快暗地访(fang)拿这事(shi)要(yao)紧。凤姐听了,即唤平儿进来(lai)吩咐(fu)出去(qu).
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