到了扬(yang)州(zhou)境内,他们雇了(le)条船(chuan),停(ting)靠(kao)在江边。霍女正倚在窗口,有个大商人的儿子(zi)经过(guo),惊(jing)讶(ya)于她的美(mei)貌(mao),掉转船(chuan)头,跟在他们的后面(mian),黄生却不知(zhi)道。霍女忽然对黄生(sheng)说(shuo):你家境十分贫穷,现在有(you)个医(yi)治贫穷的办法(fa),不(bu)知(zhi)道(dao)你能不能听(ting)从?黄生问她是什么办法,她说:我跟了你几年,没(mei)能给你生(sheng)下一男半女,也是一(yi)件没了(le)结的事(shi)。我虽然(ran)丑陋(lou),幸而还(hai)不(bu)算老(lao),如果(guo)有人能(neng)给一千(qian)两银子,你就(jiu)把我卖掉,这样妻室、田地、房屋都有了。这个计策(ce)怎么样?黄(huang)生大(da)惊失色,不(bu)知她为(wei)什么(me)这(zhe)样说。霍女笑着说(shuo):你不要着(zhe)急。天下美女多的是,谁肯花一千两(liang)银子(zi)来买我呢。你(ni)就跟外人随(sui)便讲(jiang)讲,看看有没(mei)有人(ren)想(xiang)买。卖不卖(mai),当然得(de)由你自己决定。黄生(sheng)不(bu)肯讲。霍(huo)女自(zi)己和船夫的(de)妻子说了(le),船(chuan)夫(fu)的(de)妻子看着(zhe)黄生,黄(huang)生随(sui)意(yi)地答应了。船(chuan)夫(fu)的妻(qi)子去了(le)没(mei)多(duo)久(jiu),回(hui)来说:旁边船(chuan)上(shang)有个商人的(de)儿(er)子,愿意出八百两银子。黄生故意(yi)摇头来为难那人。不一会船夫(fu)的妻子又(you)来,说那人答应如数给一千两,请(qing)他(ta)马上过船交(jiao)兑。黄(huang)生微微发(fa)笑(xiao)。霍女对船夫的妻子说:让他先等一会(hui),我嘱咐(fu)黄郎几(ji)句话(hua),就让他过去。霍女对黄生说(shuo):我每天用价值一(yi)千两(liang)银子的身体侍奉你,你今天才知道吧?黄生问(wen):用(yong)什么话来搪塞人(ren)家呢?霍(huo)女(nv)说(shuo):请(qing)你(ni)马上过去签署卖(mai)身文契,至于(yu)去不去,自然是由我自己决(jue)定(ding)。黄生不同(tong)意签字。霍女催逼他(ta),黄生迫不得已,只好去(qu)了(le)。那(na)人当(dang)场兑付了银子(zi)。黄(huang)生(sheng)叫把银子封裹好,作上记号(hao),说(shuo):就因为穷(qiong)的缘故,竟然真(zhen)的弄到如此地步,仓(cang)促(cu)忍痛(tong)卖掉妻(qi)子。假如妻子一(yi)定(ding)不肯听从(cong),我仍然把银子如数奉还(hai)。他(ta)刚把(ba)银子运(yun)到自己船上(shang),霍女(nv)已经跟(gen)着船夫的(de)妻子(zi)从(cong)船尾登上(shang)了商人的船,远远地望着他,向他告(gao)别,并没有悲凄(qi)依恋(lian)的意(yi)思。黄(huang)生惊得魂(hun)不(bu)附(fu)体,呜(wu)咽着说不出(chu)话。一会儿,商人的(de)船解开(kai)缆绳,像箭一样飞驶而(er)去(qu)。黄生大声(sheng)呼叫(jiao),想追上(shang)它。船夫不(bu)听,反把船一(yi)直朝南开(kai)。眨(zha)眼(yan)间抵(di)达(da)镇(zhen)江,黄(huang)生把银(yin)子搬(ban)到岸上。船夫急(ji)忙(mang)解开(kai)缆绳把船开走了(le)。黄(huang)生守着行李闷闷不乐地坐着,不知该到(dao)哪(na)里(li)去,望(wang)着滔滔(tao)江水,就像万箭穿心。正捂着脸哭着的时候,忽然听到有个(ge)娇滴滴的声音在呼唤黄郎。黄生惊讶地(di)回头张(zhang)望,原(yuan)来霍(huo)女已(yi)经在前面的路上(shang)。黄生高兴(xing)极(ji)了,背起行李追上去(qu),问:你(ni)怎(zen)么这么(me)快(kuai)就能回来?霍女笑(xiao)着说(shuo):再晚(wan)几刻(ke),你就(jiu)会产生疑心了。黄(huang)生于是怀(huai)疑霍女不是平(ping)常(chang)的人(ren),再(zai)三追问她的来(lai)历(li)。霍(huo)女笑着(zhe)说:我平生对吝啬的家(jia)伙就(jiu)破他(ta)的财,对邪(xie)恶的家(jia)伙就骗他。假如我(wo)老实(shi)跟(gen)你商(shang)量,你(ni)必(bi)定不肯(ken),那么(me)从哪(na)里可以弄来(lai)一(yi)千(qian)两(liang)银子呢?如今(jin)绣花(hua)钱袋已经装满(man),合浦(pu)的珍珠又回(hui)来了(le),你庆幸(xing)就够了,刨根问底干什么(me)?于(yu)是雇(gu)了(le)脚夫挑着行李,一起往霍家去(qu)。
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