直隶有个姓(xing)慕的(de)书生,小名蟾宫(gong),是商人慕小寰(huan)的儿(er)子。他聪明伶俐(li),喜欢(huan)读书(shu)。慕(mu)蟾宫十(shi)六(liu)岁(sui)时,他父亲认为读书考(kao)科举不切(qie)实际,就叫他停学,学(xue)习(xi)经商,他(ta)便(bian)跟随(sui)父亲来到湖北。每当在(zai)船上无事可做时,他就吟(yin)诵(song)诗文。他们抵(di)达武(wu)昌,父亲(qin)留宿(xiu)在(zai)旅店里看守(shou)积(ji)存的货物。慕蟾(chan)宫趁着父亲外出,手持书卷(juan)吟诗,音节(jie)铿锵。他总(zong)见(jian)窗外人(ren)影(ying)晃动(dong),好像有(you)人偷听,可(ke)他也(ye)不(bu)感(gan)到奇(qi)怪。一天晚上,慕(mu)生的父亲去赴宴,很晚(wan)了还没回来,慕生吟诵得更(geng)加刻苦(ku)。有人在窗外(wai)徘徊,月光映照下,人影格(ge)外(wai)清(qing)晰(xi)。慕(mu)蟾宫觉得奇(qi)怪,急步出去查(cha)看,原来是个十五六(liu)岁,倾国(guo)倾城的美人(ren)。那女子(zi)望(wang)见(jian)他,急忙避开了(le)。又过了两(liang)三天(tian),慕(mu)氏载着(zhe)货物北上回(hui)家,傍晚时把船停泊(bo)在湖边。父(fu)亲恰好外出,有(you)个老妇人(ren)走进船舱,说:郎君害死(si)我女儿了!慕(mu)生吃惊地(di)问她是怎么(me)回(hui)事(shi)。老(lao)妇人回(hui)答说:我(wo)姓白。有个(ge)亲生女儿叫(jiao)秋(qiu)练(lian),很懂(dong)得一点文(wen)墨。她说在武(wu)昌(chang)听到(dao)你清雅的吟诵,现在相思成病,以致不(bu)吃不睡。我想(xiang)让(rang)她和你结为夫(fu)妻,你不要(yao)拒绝。慕蟾宫心里其(qi)实很喜(xi)欢那位姑娘(niang),只是(shi)担心父亲生气(qi),于是把实情直截了当地告诉了老妇人(ren)。老妇人(ren)不相信,一(yi)定要与慕生缔(di)结(jie)婚(hun)约。慕蟾宫不肯。老妇人愤怒(nu)地说:人世(shi)上的婚(hun)姻,有请求送(song)聘礼(li)而得不到应允的。现(xian)在我自己(ji)来(lai)做媒(mei),反倒不被接纳,还有什么比这更耻辱的呢!你(ni)别想(xiang)渡湖北上(shang)了!就下船走了。一会(hui)儿,父亲(qin)回来了,慕(mu)蟾宫(gong)很委婉地告诉了父亲,心(xin)里暗(an)暗(an)希望(wang)父亲同(tong)意。可是父(fu)亲认为远离家门,又(you)鄙(bi)视那女子(zi)思念(nian)情人,因(yin)此一笑置之。
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