果(guo)然,过了冬天,新春已(yi)到。众人依依不舍(she),初则苦(ku)苦劝留,继则轮流饯(jian)别,直迟至二(er)月二十日(ri)才得起身。又逵(kui)先挑(tiao)着行(hang)李伺(si)候,两人洒(sa)开脚步,逢店饮酒,不(bu)论(lun)烧、黄,直至月(yue)上一更,方(fang)到鹅埠。各店俱已客满(man)关门,只(zhi)有(you)靠(kao)北一家,虚掩(yan)了门(men),灯火还亮(liang),两人进去投宿,里边却(que)无(wu)一(yi)客(ke),见(jian)一个老(lao)儿呆(dai)呆的坐(zuo)在(zai)凳上(shang),立起来说道(dao):"客官,这里不便(bian)宿歇,过一家(jia)去吧(ba)。"又逵道:"你敢是欺负我们(men)外(wai)路人不认得么?这点子(zi)鹅埠(bu)地方,少说也每年(nian)走(zou)四五遍。你家是个老(lao)客店,今日如何不肯(ken)收留?"那老儿(er)道:"老汉(han)因有些心事,不(bu)能照应客人(ren),所以暂停几天的。"霍武道:"我们不过(guo)两(liang)人,不须照应,权宿一宵,望老(lao)人家方便。"那(na)老(lao)儿(er)道:"既(ji)是不(bu)嫌简(jian)慢(man),暂宿何妨。"因(yin)叫伙(huo)计关上店门,自(zi)己领他至客房安顿,说道:"请问(wen)二位(wei)尊姓大名?从那里来(lai)?到(dao)那里去?老汉好去挂号。"又(you)逵道:"我倒(dao)认得你(ni)姓(xing)何,你(ni)如何不晓(xiao)得我姓吕?这位(wei)老爷是碣石(shi)镇姚大老(lao)爷的兄弟。我们从平山而来,一(yi)同到(dao)碣石去的。"何老人道:"原来是位老爷。吕大哥(ge)也还有(you)些面善,只(zhi)是肥黑(hei)得多(duo)了(le)。"霍(huo)武(wu)道:"这客店(dian)之中(zhong),要挂(gua)什(shi)么号?"何老人道:"因(yin)近年(nian)洋匪紧急,去年(nian)这(zhe)羊蹄岭(ling)侧劫去饷银,所以(yi)官府于各店发了(le)号簿,凡(fan)客商(shang)来(lai)往者(zhe),都(dou)要注明(ming)姓名及来踪去迹,以(yi)便稽查。"又逵(kui)道(dao):"我们是去拿洋匪的,难道也要(yao)挂号(hao)么?"霍武道:"这(zhe)是(shi)地方官小心之处,兄弟不必管他。"何(he)老人道:"老爷们想(xiang)必(bi)未曾用(yong)饭,待老汉(han)去做(zuo)来。"又逵(kui)道:"我们吃了一天(tian)寡酒,你(ni)这里有好(hao)肉(rou)好酒(jiu)多拿些来,再(zai)做上二斗米(mi)饭。"何(he)老人(ren)道:"吕(lv)大哥(ge)的(de)量是向来(lai)好的,我去叫人拿(na)酒(jiu)菜(cai)来。"二人放下行李,打开(kai)铺(pu)盖(gai),酒菜已送进来(lai)。吃(chi)了一回(hui),何老人走来说道:"肉(rou)可(ke)够(gou)了(le)?倘(tang)若嫌(xian)少,还有一(yi)个煮烂的猪(zhu)头。"又逵道:"尽管拿来。"这老人(ren)真个又去切了一大(da)冰(bing)盘热烘烘的(de)猪头,霍武叫他坐下,说道:"你也用(yong)些。"老人(ren)道:"老(lao)汉是(shi)一口(kou)长斋(zhai),酒肉都不吃的。"霍武(wu)道:"你这店家很老成,为什么不(bu)多(duo)留(liu)些客人(ren)?你有什么心事(shi)?"何(he)老人道(dao):"一(yi)言难尽!老(lao)汉所生二子,阿文、阿武(wu),这小儿(er)子(zi)阿武才十八(ba)岁,恃着有几斤蛮力,终(zhong)日在岭上(shang)捉兔(tu)寻獐,不管一些家(jia)务。大(da)儿子阿(a)文,认(ren)真(zhen)做生(sheng)意,老汉全(quan)靠着他。
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