匡超(chao)人取定了结,也便(bian)收拾行李上船。那时(shi)先包了(le)一只(zhi)淌板船(chuan)的头(tou)舱,包到扬(yang)州(zhou),在(zai)断(duan)河头上船。上得(de)船来(lai),中舱先坐(zuo)着两(liang)个(ge)人:一个老(lao)年的(de),茧绸(chou)直裰,丝绦朱履;一个(ge)中年的,宝(bao)蓝直裰(duo),粉(fen)底皂靴,都戴着(zhe)方巾。匡超人(ren)见(jian)是衣冠人物,便同(tong)他拱(gong)手坐下,问起姓名。那老(lao)年的道:贱(jian)姓牛,草字布衣。匡超人听(ting)见(jian)景兰江(jiang)说(shuo)过的,便道:久仰。又(you)问那一位,牛(niu)布衣代答道(dao):此位冯先(xian)生(sheng),尊字(zi)琢庵,乃此(ci)科新(xin)贵,往(wang)京(jing)师(shi)会(hui)试去的(de)。匡超人道:牛(niu)先生(sheng)也进京(jing)么?牛布衣道:小弟不去,要到江上边芜湖县(xian)地方寻访几个(ge)朋(peng)友,因与冯先生(sheng)相(xiang)好,偶(ou)尔(er)同船,只(zhi)到扬(yang)州,弟就(jiu)告别,另上南京船,走(zou)长江去了。先生仙(xian)乡贵姓?今(jin)在那里去(qu)的?匡(kuang)超人说了姓(xing)名。冯(feng)琢庵道(dao):先生(sheng)是浙江选(xuan)家。尊(zun)选有好几部弟都是见(jian)过(guo)的。匡超人道(dao):我的文名也够了。自从那年到杭(hang)州,至今五六年(nian),考卷、墨(mo)卷、房书、行书(shu)、名家的稿(gao)子,还有(you)《四书讲(jiang)韦》、《五经讲(jiang)书》、《古(gu)文选本》――家里有个账,共是九十(shi)五本。弟(di)选的文章,每一回(hui)出,书(shu)店定要卖掉(diao)一(yi)万部(bu),山东、山西、河南、陕西、北(bei)直的客人,都争着买(mai),只愁(chou)买不到手;还(hai)有(you)个(ge)拙稿(gao)是(shi)前(qian)年刻的,而今(jin)已经翻刻过三副板(ban)。不瞒二位先生说,此五省读书的(de)人(ren),家家(jia)隆重的(de)是小弟,都在书案上,香火蜡烛,供着‘先(xian)儒匡子之神位’。午布衣笑(xiao)道:先(xian)生,你此(ci)言误矣(yi)!所谓‘先儒’者,乃(nai)已(yi)经去(qu)世之儒者,今先生尚在,何得如(ru)此称呼?匡(kuang)超(chao)人红着脸道(dao):不然!所(suo)谓(wei)‘先儒’者,乃先生(sheng)之谓也!牛布衣见(jian)他如此说,也不(bu)和(he)他(ta)辩。冯琢(zhuo)庵(an)又问道:操选政的(de)还有(you)一位马纯上,选手何(he)如?匡超人(ren)道:这也(ye)是弟的好友(you)。这马(ma)纯兄理(li)法(fa)有余,才气(qi)不足(zu);所以(yi)他的选本(ben)也不甚行。选(xuan)本总以行为(wei)主(zhu),若(ruo)是(shi)不行,书店就(jiu)要赔本,惟有小弟的(de)选本,外(wai)国都有的(de)!彼此谈着。过了数日,不觉已(yi)到扬(yang)州。冯琢庵、匡超人换了淮(huai)安(an)船(chuan)到(dao)玉家营起旱,进(jin)京去了(le)。
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