果然,过了冬天,新春已到。众人依依(yi)不(bu)舍,初(chu)则苦苦劝留,继(ji)则轮流饯别,直迟至二月二十日才(cai)得起身。又逵(kui)先挑着行(hang)李伺候,两人洒开脚步,逢店饮酒,不(bu)论烧、黄,直至月上(shang)一更(geng),方到鹅埠。各店俱(ju)已(yi)客满(man)关门,只有靠北一家,虚(xu)掩了门(men),灯火还亮,两人(ren)进去(qu)投宿,里边却无一客,见一个(ge)老儿呆呆的坐(zuo)在(zai)凳上,立起来说(shuo)道(dao):"客官,这里不便宿(xiu)歇,过一(yi)家去吧。"又(you)逵(kui)道(dao):"你敢(gan)是欺负我们外路人不(bu)认得么?这点子鹅埠地方,少(shao)说也每年走四(si)五遍。你家是(shi)个老(lao)客(ke)店,今(jin)日如何(he)不(bu)肯(ken)收留(liu)?"那老儿道:"老(lao)汉因有(you)些心事,不(bu)能(neng)照应客人(ren),所以暂停几天的(de)。"霍武道:"我们(men)不过两人(ren),不(bu)须(xu)照应(ying),权(quan)宿(xiu)一宵(xiao),望(wang)老人家方便。"那(na)老儿(er)道:"既是不嫌简慢,暂宿何妨。"因叫伙计(ji)关上店(dian)门,自己领他至(zhi)客(ke)房安顿(dun),说道:"请问(wen)二位尊姓(xing)大(da)名(ming)?从那里来?到那里去?老(lao)汉好去挂(gua)号。"又逵道:"我倒认得(de)你姓何,你(ni)如何(he)不晓得(de)我姓吕?这位(wei)老爷是碣石镇姚(yao)大老爷的兄弟(di)。我(wo)们从平山而来,一同到碣石(shi)去的(de)。"何老人道:"原来是(shi)位老爷。吕(lv)大哥也(ye)还有些(xie)面善(shan),只是肥黑(hei)得多了。"霍武道(dao):"这客店(dian)之中(zhong),要挂什么号(hao)?"何(he)老人(ren)道:"因近(jin)年(nian)洋匪紧急,去年这羊蹄岭侧(ce)劫去(qu)饷银,所以官(guan)府于(yu)各店发了号簿,凡客商来(lai)往者,都要注明(ming)姓名(ming)及(ji)来踪去迹,以(yi)便稽查(cha)。"又(you)逵道:"我们是去拿洋匪的,难道也(ye)要挂号么?"霍武(wu)道(dao):"这是地方官小心(xin)之处,兄弟不必管他。"何老(lao)人道(dao):"老爷们想必未曾(ceng)用(yong)饭,待老汉去做来。"又逵道:"我们吃(chi)了一(yi)天(tian)寡(gua)酒(jiu),你(ni)这里有(you)好肉好酒多拿(na)些来,再做上(shang)二斗(dou)米饭。"何老(lao)人道(dao):"吕大哥(ge)的量是向(xiang)来好的,我(wo)去叫人拿酒(jiu)菜来。"二人放(fang)下行李,打开铺(pu)盖,酒菜已送(song)进来。吃了一(yi)回,何老人走来说(shuo)道:"肉可够了?倘若嫌少(shao),还有一个煮(zhu)烂的猪头。"又逵道(dao):"尽管拿来(lai)。"这老(lao)人(ren)真个(ge)又去切了(le)一大冰盘热烘(hong)烘的(de)猪(zhu)头,霍武叫他坐(zuo)下,说道(dao):"你也用些(xie)。"老人(ren)道:"老(lao)汉是(shi)一口长斋(zhai),酒肉(rou)都不吃(chi)的。"霍武道(dao):"你这店家很老成(cheng),为什么(me)不多(duo)留些客(ke)人?你有(you)什么心事?"何(he)老人(ren)道(dao):"一言(yan)难(nan)尽(jin)!老汉(han)所(suo)生二子,阿(a)文、阿武,这小儿子阿武才(cai)十八(ba)岁,恃着(zhe)有几斤蛮(man)力,终日在(zai)岭上(shang)捉兔寻獐,不(bu)管(guan)一些家务。大儿(er)子阿(a)文(wen),认(ren)真(zhen)做生意,老汉全靠着他。
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