吉(ji)士分(fen)付叫(jiao)几个年纪老成的上来,众人互相(xiang)推诿,才有(you)七(qi)八(ba)个人上来,唱了一个(ge)肥喏,意欲跪下。吉士(shi)忙叫人(ren)扶住,问道:"你们都是欠(qian)我银子的么?"那些人道(dao):"正是。不是我们故意不还(hai),实在还不起,求少爷(ye)发个善心,待今冬(dong)年岁好了再(zai)还罢。"笑官道:"我(wo)并(bing)不(bu)是待你(ni)讨债,见你(ni)们穷苦,恐怕还不清(qing),所以替你们打算,你们每乡(xiang)各(ge)举几个能书(shu)识字的上(shang)来。"因叫家人(ren)将他们(men)抵押的东(dong)西一齐(qi)拿去。那众(zhong)乡户共有(you)三十(shi)余人走上。笑官道:"众位(wei)乡邻在此(ci),此项(xiang)银两本少(shao)利(li)多,当(dang)初(chu)家父在日,费(fei)用(yong)浩繁,所(suo)以借重诸公生些利息,此刻(ke)舍(she)下各项减(jian)省(sheng),可以不(bu)必(bi)了。诸(zhu)位中实授穷苦(ku)的,本(ben)利都不(bu)必还;其(qi)稍为有余者,还(hai)我本钱,不(bu)必(bi)算(suan)利(li)。这些(xie)抵(di)押之物,烦众位挨户给还;所有(you)借券(quan),概行烧毁。这(zhe)是我父亲的遗命,诸(zhu)公须要各(ge)人(ren)拿出本(ben)心,不可有(you)一些(xie)情弊(bi)。"众入(ru)一闻此(ci)言,各各欢喜(xi),说道(dao):"蒙少爷的恩(en),免了(le)利银,这本(ben)银是不论贫富都要还(hai)的(de),就着我们为首的(de)人(ren)清理便了。"笑(xiao)官道:"不须费(fei)心(xin),诸位只要将(jiang)抵押物件(jian)仔细(xi)发(fa)还,凭各人的良心便了(le)。"说毕(bi),即将(jiang)许多(duo)借票烧个精光。众债户俱各合掌称颂,欢声如雷(lei)而(er)去(qu)。笑官(guan)觉(jiao)得(de)心(xin)中(zhong)爽快,下船进城,分付苏邦(bang):"此事不可(ke)声扬,你回去速写(xie)谕帖三张,分(fen)送(song)至各庄头,将所(suo)欠陈租概行豁免,新(xin)租(zu)俱(ju)照前九折收纳。方才(cai)这些(xie)债户,倘有(you)送本(ben)银进城交纳者,从重酌给盘费。"苏(su)邦答应遵办。
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