王冕见天色晚(wan)了,牵了牛回去(qu)。自此(ci),聚的钱,不(bu)买书(shu)了;托人向城里买些(xie)胭脂(zhi)铅粉(fen)之类,学(xue)画荷(he)花。初(chu)时画(hua)得不好,画到(dao)三个(ge)月之后,那(na)荷花精(jing)神、颜(yan)色无一不像:只(zhi)多(duo)著一张纸(zhi),就像是湖里长的;又像(xiang)才从湖(hu)里摘下(xia)来(lai)贴在(zai)纸上的。乡(xiang)间人(ren)见画(hua)得好,也有(you)拿钱来买的。王(wang)冕得了(le)钱,买些好东西(xi)孝敬母亲。一传两,两传三,诸暨一县都晓(xiao)得(de)是一个画没骨花卉的名笔,争(zheng)著(zhe)来买。到了十七八岁(sui),不在秦家(jia)了。每日画(hua)几笔画,读古人的诗文,渐渐(jian)不愁衣(yi)食,母亲(qin)心里欢喜(xi)。这王冕天(tian)性聪(cong)明(ming),年纪(ji)不满二十岁,就把(ba)那天文地(di)理(li),经史上的大(da)学问,无一不(bu)贯通(tong)。但(dan)他性(xing)情不同:既(ji)不求官(guan)爵(jue),又(you)不交朋友(you),终(zhong)日闭户读(du)书(shu)。又(you)在楚辞图上(shang)看见(jian)画的屈(qu)原衣(yi)冠,他(ta)便自造一顶(ding)极高(gao)的帽子,一件极(ji)阔的衣服,遇著花明柳(liu)媚的时节,乘(cheng)一辆牛(niu)车载了母亲,戴了(le)高(gao)帽,穿了阔(kuo)衣,执著鞭子,口里唱著歌(ge)曲,在乡村(cun)镇上,以(yi)及湖边(bian),到处玩耍。惹(re)的乡下(xia)孩子们三(san)五(wu)成群跟著(zhe)他笑,他也(ye)不(bu)放在意下。只(zhi)有隔(ge)壁(bi)秦老,虽然务农,却是个有意思(si)的(de)人(ren);因自小看见他长大的如(ru)此不俗,所以敬(jing)他(ta)、爱他,时常(chang)和(he)他亲热(re)地邀(yao)在(zai)草堂里(li)坐著说话(hua)儿。一日(ri),正和秦老坐(zuo)著,只见外边走进一(yi)个(ge)人(ren),头(tou)带瓦楞帽,身穿青布衣服。秦(qin)老(lao)迎接,叙礼坐下。这人姓翟,是诸暨县(xian)一个头役,又(you)是买办。因(yin)秦(qin)老(lao)的(de)儿子秦(qin)大汉(han)拜在他名下(xia),叫(jiao)他乾爷,所(suo)以(yi)时(shi)常下(xia)乡(xiang)来看亲家。秦老慌忙(mang)叫儿子烹(peng)茶、杀鸡(ji)、煮(zhu)肉款留他,并(bing)要王冕相(xiang)陪。彼(bi)此道过姓名,那(na)翟买(mai)办道:这位王相(xiang)公,可就(jiu)是会画没(mei)骨花的么?秦老(lao)道:便(bian)是了。亲家,你(ni)怎得知道?翟买办(ban)道:县里(li)人(ren)那个不晓得?因前日本(ben)县吩(fen)咐要书(shu)二十四副(fu)花卉册页送上司(si),此(ci)事(shi)交在(zai)我身上(shang)。我闻有王相公的大名(ming),故此(ci)一迳来寻亲(qin)家。今(jin)日有缘,遇(yu)著王相(xiang)公(gong),是必费心画一画。在下半个月后下(xia)乡来取。老(lao)爷少不(bu)得还有几两润笔的银(yin)子,一并送来。秦(qin)老在旁,再(zai)三怂恿。王(wang)冕屈不过(guo)秦(qin)老的情(qing),只得(de)应诺了。回家用心用(yong)意,画了(le)二十四(si)副花(hua)卉题(ti)了诗在上(shang)面。翟(zhai)头(tou)役禀过了本(ben)官,那知县时(shi)仁,发出(chu)二(er)十四两银(yin)子来。翟买办(ban)扣(kou)克(ke)了十二两(liang),只拿(na)十二两(liang)银子送与王冕,将(jiang)册页(ye)取去(qu)。时(shi)知(zhi)县又办了几样礼(li)物,送与危素,作(zuo)候问之(zhi)礼。危素受了礼物(wu),只把这本册页(ye)看了又(you)看,爱玩不忍释(shi)手;次(ci)日,备了一席酒,请时知(zhi)县来家致(zhi)谢(xie)。当下寒暄(xuan)已毕(bi),酒(jiu)过数巡,危素道(dao):前日(ri)承(cheng)老父台所惠(hui)册页(ye)花卉,还是古人的呢,还是(shi)现在人(ren)画的?时(shi)知县(xian)不敢(gan)隐瞒,便道(dao):这就是(shi)门(men)生治下一个乡下农(nong)民,叫(jiao)做(zuo)王(wang)冕,年(nian)纪(ji)也不甚(shen)大(da)。想是才学画(hua)几笔,难入老师的(de)法眼。危素叹道:我学生出门(men)久(jiu)了,故乡有(you)如此贤士(shi),竟(jing)然不(bu)知,可为惭(can)愧!此(ci)兄(xiong)不但才高,胸(xiong)中见识,大是(shi)不同,将来名(ming)位不在你我之下,不(bu)知(zhi)老父台可以约(yue)他来此相会(hui)一会(hui)么?时知县道:这(zhe)个何(he)难!门生回去,即(ji)遣(qian)人相约;他听见老师(shi)相爱,自然喜出望外(wai)了。说罢,辞了危素,回到衙门,差翟买办持个(ge)侍生帖(tie)子去(qu)约王冕。翟买(mai)办飞(fei)奔(ben)下乡,到秦老家,邀王冕过来,一(yi)五一十向他说(shuo)了。王冕笑道:却是起动头翁,上(shang)覆县(xian)主老(lao)爷,说王冕乃一介农夫,不(bu)敢求见;这尊帖也不敢领(ling)。翟买办变(bian)了(le)脸道:老爷(ye)将(jiang)帖请人(ren),谁敢不去!况这件事原是我照顾你的;不然(ran),老爷如何得知(zhi)你会画花?照理,见过(guo)老爷还(hai)该重重的(de)谢(xie)我一(yi)谢(xie)才是!如何走到这(zhe)里(li),茶也不见(jian)你一杯,却(que)是推(tui)三阻四,不肯去见,是何道理(li)!叫(jiao)我如(ru)何去回覆(fu)老爷?难道老爷一县之主,叫不动(dong)一(yi)个百(bai)姓么(me)?王冕道:头翁,你有所不知。假(jia)如我为了(le)事(shi),老爷拿票子传我,我怎(zen)敢不(bu)去?如(ru)今(jin)将帖来请,原是(shi)不逼迫我的意思了,我不(bu)愿去,老爷也可(ke)以相(xiang)谅。翟买办道:你这说的都(dou)是甚么话!票子传著,倒要去;帖(tie)子请(qing)著,倒不去(qu)!这下是不(bu)识(shi)怡举了!秦老劝道:王相公,也罢;老爷拿帖(tie)子(zi)请你,自然是好意,你同(tong)亲(qin)家(jia)去走一(yi)回罢(ba)。自古道:‘灭(mie)门的知县。’你和他(ta)拗些什么?王冕道(dao):秦老爷,头(tou)翁(weng)不知(zhi),你是听见我说过的。不(bu)见那段干木、泄柳(liu)的故(gu)事(shi)么?我是(shi)不愿去的。翟买办道:你这是难题目与我做,叫我(wo)拿甚么(me)话去回老爷?秦老道:这(zhe)个果然也是两难。若要去时(shi),王相公(gong)又不肯;若要不去,亲家又难回话(hua)。我如今倒(dao)有一法:亲家(jia)回县里(li),不要说王相公不肯(ken);只(zhi)说(shuo)他抱病在(zai)家,不能就来。一两(liang)日(ri)间好(hao)了就到。翟(zhai)买(mai)办道:害病,就要(yao)取(qu)四(si)邻(lin)的甘结!彼(bi)此争论一番(fan),秦老整治晚饭与(yu)他(ta)吃了;又暗叫了王冕出去向母(mu)亲要(yao)了三(san)钱(qian)二分银(yin)子,送(song)与(yu)翟买办做(zuo)差事(shi),方才(cai)应(ying)诺去了,回覆知县。
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