到了扬(yang)州境(jing)内,他们雇了(le)条船,停(ting)靠(kao)在(zai)江边。霍女正(zheng)倚在窗口,有个大商人的(de)儿子经过,惊讶于(yu)她的美(mei)貌,掉转(zhuan)船头,跟在他们(men)的后面(mian),黄生却(que)不(bu)知道。霍女(nv)忽然对黄(huang)生(sheng)说:你家境(jing)十分(fen)贫穷,现在有(you)个医治贫穷(qiong)的(de)办法,不(bu)知道你能(neng)不能听(ting)从?黄生问她是什(shi)么(me)办法,她说:我(wo)跟了(le)你几年,没(mei)能给你生下一男半(ban)女,也是一(yi)件没(mei)了(le)结的事。我虽然(ran)丑(chou)陋,幸而还不算老(lao),如果有人能给一(yi)千两银子,你(ni)就(jiu)把我卖掉,这样妻(qi)室、田地(di)、房屋(wu)都有(you)了。这个计策怎(zen)么样?黄生大(da)惊失(shi)色,不知她为(wei)什么(me)这样(yang)说。霍女笑着说:你不要(yao)着急。天下美女多的(de)是(shi),谁肯(ken)花一(yi)千两(liang)银(yin)子(zi)来(lai)买(mai)我呢。你就跟外人随便讲(jiang)讲(jiang),看(kan)看有(you)没有人(ren)想买(mai)。卖(mai)不卖,当然得由你自己(ji)决(jue)定。黄生不(bu)肯(ken)讲。霍女自己(ji)和船夫的妻(qi)子说了,船夫的妻(qi)子看着黄生,黄生随(sui)意(yi)地(di)答应了。船(chuan)夫的妻子(zi)去了没多久,回来说(shuo):旁边船上有个商人(ren)的儿子,愿意(yi)出八(ba)百(bai)两银子(zi)。黄(huang)生故(gu)意摇头来为难那人(ren)。不一会船(chuan)夫的妻子(zi)又来,说那人答应如数给(gei)一千两,请他马上(shang)过船交兑(dui)。黄(huang)生微微(wei)发笑。霍女对(dui)船夫的(de)妻子说(shuo):让他先等一会,我(wo)嘱咐黄郎几(ji)句(ju)话(hua),就让他过去。霍女对黄(huang)生说:我每天用价值一千(qian)两银子的身体侍奉你(ni),你今天才知道吧(ba)?黄生问:用什么话来搪塞人家呢?霍女说:请你马上过去签(qian)署卖身文契,至于去(qu)不去,自然(ran)是由我自己决定。黄生不(bu)同意签字。霍女(nv)催逼他,黄(huang)生迫(po)不得已(yi),只好去(qu)了。那(na)人(ren)当场兑付了(le)银(yin)子。黄生叫把(ba)银子封裹好,作上记号,说:就因为穷的(de)缘(yuan)故,竟然真的(de)弄到如(ru)此(ci)地步,仓促(cu)忍痛(tong)卖掉妻子。假如妻子一定(ding)不(bu)肯听从,我(wo)仍然把银子如数奉还。他(ta)刚把(ba)银子(zi)运到自己(ji)船上,霍女(nv)已经跟着船夫的妻子从(cong)船尾登上了商人的船(chuan),远远地望(wang)着他,向他告别(bie),并没(mei)有悲凄依恋的意思(si)。黄生惊得魂不(bu)附体,呜咽着说(shuo)不(bu)出(chu)话。一会儿,商人的(de)船解开缆绳,像箭一样(yang)飞(fei)驶而(er)去。黄(huang)生(sheng)大声(sheng)呼(hu)叫,想(xiang)追(zhui)上(shang)它。船夫不(bu)听,反把船一(yi)直朝南开。眨眼间抵达镇江,黄生把银子搬到岸(an)上。船夫急忙(mang)解开缆绳把船开走了(le)。黄生守着行李(li)闷闷不乐(le)地(di)坐着(zhe),不知该(gai)到(dao)哪(na)里去,望着滔滔江水(shui),就(jiu)像万箭穿心。正捂着(zhe)脸(lian)哭着的时候,忽然听到有个娇(jiao)滴(di)滴的声(sheng)音在呼(hu)唤黄郎。黄(huang)生(sheng)惊讶地(di)回头张望(wang),原来霍女已经(jing)在前面(mian)的路(lu)上(shang)。黄生(sheng)高兴极了,背起行李追上(shang)去,问(wen):你怎(zen)么这(zhe)么(me)快就(jiu)能回来(lai)?霍女(nv)笑着说(shuo):再晚几刻,你(ni)就会(hui)产生疑心了。黄生(sheng)于(yu)是怀(huai)疑霍(huo)女不(bu)是(shi)平(ping)常的(de)人,再(zai)三追问她(ta)的(de)来历(li)。霍女笑着说(shuo):我平生对吝(lin)啬的家(jia)伙就(jiu)破他(ta)的(de)财,对邪恶的家伙就骗他。假如(ru)我老实跟(gen)你商量,你必定不肯(ken),那么(me)从哪里可以弄来一千(qian)两银(yin)子呢?如今绣(xiu)花(hua)钱(qian)袋(dai)已经装满,合浦的(de)珍珠又回来了(le),你(ni)庆幸就够了,刨根问底干什么(me)?于是(shi)雇了脚夫挑着(zhe)行李(li),一起(qi)往霍家去。
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