一场(chang)异(yi)常的年(nian)馑临(lin)到白(bai)鹿原上(shang)。饥(ji)馑是由旱灾(zai)酿成。干旱自(zi)古就是原上最(zui)常见最普通的灾情,或(huo)轻重几(ji)乎(hu)年年都(dou)在(zai)发(fa)生,不足为(wei)奇。通常的旱象多发生(sheng)在五六七三(san)个月,一般到八月秋(qiu)雨连(lian)绵(mian)就(jiu)结束(shu)了,主(zhu)要是伏(fu)旱(han),对于秋末(mo)播种夏(xia)初收获(huo)的青(qing)稞大(da)麦(mai)扁(bian)豆小麦危害不大,凭着夏季这一料(liao)稳妥的收(shou)成,白鹿原(yuan)才(cai)繁衍着一个(ge)个(ge)稠密的(de)村庄(zhuang)和熙熙(xi)攘攘的人(ren)群。这(zhe)年的干(gan)旱来得(de)早,实际是从春(chun)末夏初就开始的(de),麦子上场(chang)以(yi)后,依然是一天接一天一月(yue)连一月的炸红的天气,割过麦子的(de)麦茬地(di)里,土地被暴烈的(de)日晒(shai)得炸开镢把儿宽(kuan)的口(kou)子,谷子(zi)包谷(gu)黑豆(dou)红(hong)豆种不(bu)下去。有人怀着侥幸心(xin)理在干燥(zao)的(de)黄(huang)土里撒下谷(gu)种,迟早一(yi)场雨,谷苗就(jiu)冒出来了,早稻迟(chi)谷,谷子又耐(nai)旱;然而他(ta)们押(ya)的老宝落空了,扒开(kai)犁沟儿,捡起谷粒在手(shou)心(xin)捻搓一下,全成了(le)酥酥的灰(hui)色粉末(mo)儿(er)。田野里(li)满(man)都(dou)是被晒得闪闪发亮(liang)的麦茬子,犁铧插(cha)不进(jin)铁板似的地(di)皮,钢刃铁锨也踏扎不下(xia)去,强性人狠着(zhe)心(xin)聚着劲(jin)扎翻土地,却撬断了锨把儿。旱象一(yi)直延续下(xia)去(qu),持续不降(jiang)的(de)高温(wen)热(re)得人(ren)日夜(ye)汗(han)流不止喘息难定。村里的涝池只剩下(xia)池心的一洼墨绿色的臭水(shui),孩子(zi)们仍然(ran)在泥水(shui)里浆(jiang)洗,不几天就完(wan)全干涸(he)了,旱象一直僵(jiang)持到(dao)八月十(shi)五(wu)中(zhong)秋(qiu)节日。这是播种冬小麦的节令。人们无心赏月无心吃团圆(yuan)饼全都陷入慌恐之(zhi)中(zhong)。白鹿原(yuan)的官(guan)路(lu)上,频频轰响(xiang)着(zhe)伐神取(qu)水的火铳,涌过披蓑着衣(yi)戴柳条的雨(yu)帽的人(ren)流。白(bai)鹿村的乡(xiang)民纷嚷嚷起来,白嘉(jia)轩心里也急了毛躁(zao)了,让二(er)儿子(zi)孝武在村(cun)巷里(li)敲锣告(gao)示:伐(fa)神取水,每户(hu)一升(sheng)。
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