到了扬(yang)州境(jing)内,他们雇(gu)了(le)条船,停(ting)靠(kao)在江边。霍(huo)女(nv)正倚在(zai)窗口,有个大商人的儿子经过,惊讶于她的美(mei)貌,掉(diao)转船头,跟在他(ta)们的后面(mian),黄生却不知道。霍(huo)女(nv)忽然对黄(huang)生说:你家(jia)境十分(fen)贫穷,现在有个(ge)医(yi)治贫穷的办(ban)法,不知道你能(neng)不(bu)能听从?黄(huang)生问她是什么(me)办法(fa),她说:我跟了你几年,没能(neng)给你(ni)生下一(yi)男半女,也是一件没了结的(de)事(shi)。我虽(sui)然丑(chou)陋,幸而还不(bu)算老,如果有人能给(gei)一千两银(yin)子,你就把(ba)我(wo)卖(mai)掉,这样妻室、田(tian)地、房(fang)屋都有了(le)。这(zhe)个(ge)计策怎(zen)么样(yang)?黄生大惊(jing)失(shi)色,不知(zhi)她为什么(me)这样(yang)说。霍女(nv)笑(xiao)着说:你不(bu)要着急。天下美女(nv)多的是,谁肯(ken)花一千两银子来买我(wo)呢。你就跟外人随便讲讲,看(kan)看有没有(you)人想买。卖不卖,当(dang)然得(de)由你自己决(jue)定。黄生不肯讲。霍(huo)女自己和船夫的妻子说了,船夫(fu)的妻子看着黄生,黄生随意(yi)地答(da)应(ying)了(le)。船(chuan)夫的妻子(zi)去了没多久,回(hui)来说:旁边船(chuan)上(shang)有个(ge)商(shang)人的儿子(zi),愿(yuan)意(yi)出八百(bai)两银(yin)子。黄生故意(yi)摇头来为(wei)难(nan)那人。不一会船夫(fu)的(de)妻子又来,说那(na)人答(da)应如数给一(yi)千两,请他马上(shang)过船(chuan)交(jiao)兑(dui)。黄生(sheng)微微发笑。霍女(nv)对船夫(fu)的妻(qi)子说:让他(ta)先(xian)等一会,我(wo)嘱(zhu)咐黄郎几(ji)句话,就让他过去。霍女对(dui)黄(huang)生说:我每(mei)天用(yong)价值一(yi)千两银子(zi)的身(shen)体侍奉你,你今天才(cai)知道吧(ba)?黄生问:用什么话来搪塞(sai)人家呢?霍女说:请你马上过去(qu)签署卖身文契(qi),至于(yu)去不去(qu),自(zi)然(ran)是由我自(zi)己决定。黄生不(bu)同意签字(zi)。霍(huo)女催逼他,黄生迫不(bu)得已,只好(hao)去了。那(na)人(ren)当场(chang)兑付了银(yin)子。黄(huang)生叫(jiao)把银子封裹好,作上记号(hao),说:就因为穷的缘故(gu),竟(jing)然真的弄到如此地步,仓促忍痛卖掉妻(qi)子。假(jia)如妻子一定不(bu)肯听从,我(wo)仍然(ran)把银子如(ru)数奉还(hai)。他刚(gang)把银子运(yun)到(dao)自己船上,霍(huo)女已经跟着船(chuan)夫的妻子(zi)从船尾登上了(le)商人的船,远远地望着他,向他告别,并(bing)没有(you)悲(bei)凄依(yi)恋的意思。黄(huang)生(sheng)惊得魂不(bu)附体,呜咽着说(shuo)不(bu)出话(hua)。一会儿,商(shang)人(ren)的船解开缆绳,像箭一样飞(fei)驶而去。黄(huang)生大声呼叫,想追上(shang)它。船夫不听,反把船(chuan)一(yi)直朝南开。眨眼(yan)间(jian)抵达镇江,黄生把银子(zi)搬(ban)到岸(an)上。船夫急忙(mang)解开缆绳把(ba)船开走了(le)。黄(huang)生守着行李闷闷(men)不乐地坐着,不知该(gai)到哪(na)里(li)去,望着滔(tao)滔江(jiang)水,就(jiu)像万箭穿(chuan)心。正捂着脸(lian)哭着(zhe)的时候,忽(hu)然(ran)听(ting)到有个(ge)娇(jiao)滴滴的声(sheng)音在(zai)呼唤黄郎。黄生惊讶地回(hui)头张望(wang),原来霍(huo)女已经(jing)在前(qian)面的路上(shang)。黄生高兴极了,背(bei)起(qi)行(hang)李追上(shang)去,问(wen):你(ni)怎(zen)么这(zhe)么快就能(neng)回来?霍女笑着说:再晚几(ji)刻,你就(jiu)会(hui)产(chan)生疑(yi)心了。黄生于是(shi)怀疑霍女不是平常(chang)的人(ren),再三追问她(ta)的来历。霍女笑着说:我(wo)平生(sheng)对吝啬的家伙(huo)就破他的财,对邪(xie)恶的家伙就骗他。假如我老实跟你商量,你(ni)必(bi)定不肯,那么(me)从哪里(li)可以弄来一千两(liang)银(yin)子呢?如今绣花钱袋已(yi)经装(zhuang)满,合浦(pu)的(de)珍珠又(you)回来了,你庆幸就够了,刨根问底干什么(me)?于是雇(gu)了脚(jiao)夫(fu)挑着行(hang)李(li),一起往霍家去。
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