吉士(shi)分付(fu)叫几个年(nian)纪老(lao)成的上来,众人(ren)互相推(tui)诿,才有七八(ba)个(ge)人上来,唱了一个肥喏,意(yi)欲跪(gui)下。吉士忙叫人扶(fu)住,问道:"你们都是(shi)欠我(wo)银子的么(me)?"那些(xie)人道:"正(zheng)是。不是我们(men)故(gu)意(yi)不还,实在还(hai)不起(qi),求少爷(ye)发个善心,待(dai)今冬年(nian)岁好了再(zai)还(hai)罢。"笑官(guan)道:"我并不是(shi)待你讨债,见你(ni)们穷苦,恐怕还不清,所以替(ti)你们打算,你们(men)每乡(xiang)各举(ju)几个(ge)能(neng)书识字的上来。"因叫家人将(jiang)他们抵押的东(dong)西一齐拿(na)去(qu)。那众乡户共(gong)有三十余人走上(shang)。笑(xiao)官道:"众(zhong)位(wei)乡邻在此,此项银两本少利多,当(dang)初(chu)家父在(zai)日,费用浩繁,所(suo)以借重诸公(gong)生些(xie)利息,此(ci)刻舍下各项减省,可以不必了。诸(zhu)位中实授(shou)穷苦(ku)的(de),本利都不必还(hai);其(qi)稍(shao)为有余者,还我本钱,不(bu)必算利。这些抵押(ya)之(zhi)物,烦众(zhong)位挨户给(gei)还;所(suo)有借券(quan),概行烧毁。这是我父亲(qin)的遗命,诸公须(xu)要各人拿(na)出本(ben)心,不可有一些(xie)情弊。"众(zhong)入(ru)一闻此言,各各(ge)欢喜(xi),说(shuo)道(dao):"蒙少爷的(de)恩,免了(le)利银,这(zhe)本银(yin)是不论贫富都要还的,就着我(wo)们(men)为首的人清(qing)理便了(le)。"笑官(guan)道(dao):"不须费(fei)心,诸位只(zhi)要将抵押物件(jian)仔细发(fa)还,凭各人的良心便了。"说毕(bi),即(ji)将许多(duo)借票(piao)烧个精光。众(zhong)债户俱(ju)各合掌称颂,欢声如雷而去(qu)。笑官觉(jiao)得(de)心(xin)中爽快(kuai),下(xia)船进(jin)城,分付苏邦:"此(ci)事不可声(sheng)扬,你回去速写谕帖三张,分送至各庄头,将所欠陈租概(gai)行豁(huo)免,新租(zu)俱照(zhao)前九折(she)收(shou)纳(na)。方才这些债户,倘有送(song)本银(yin)进城交纳(na)者,从重酌给盘费。"苏邦答应遵办(ban)。
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