到了扬州境内(nei),他(ta)们雇了条(tiao)船,停靠在(zai)江(jiang)边。霍女正(zheng)倚在窗(chuang)口,有个大商人的儿子经过,惊讶(ya)于她的美貌,掉转船头(tou),跟(gen)在(zai)他(ta)们的(de)后面(mian),黄(huang)生却(que)不知道。霍(huo)女忽然(ran)对黄生说(shuo):你家境十分(fen)贫(pin)穷,现在有(you)个医(yi)治贫(pin)穷的办法,不知道(dao)你(ni)能不能(neng)听从?黄生(sheng)问她(ta)是什(shi)么(me)办法,她说:我跟(gen)了你(ni)几年(nian),没能(neng)给你生下一男半女,也是(shi)一件(jian)没(mei)了结的事。我虽然丑陋,幸而还(hai)不算老,如果有人(ren)能给一千两银(yin)子,你就把(ba)我卖掉,这(zhe)样妻室(shi)、田地、房屋都有(you)了。这(zhe)个计策(ce)怎么样(yang)?黄生大惊失(shi)色,不知她为什么(me)这样说。霍女笑着说:你不(bu)要着急。天下美女多的是,谁肯花一千两银子来买我呢(ne)。你就跟外人(ren)随便讲讲(jiang),看看有没有人(ren)想买(mai)。卖不(bu)卖(mai),当然得由(you)你(ni)自己(ji)决定。黄生不(bu)肯讲(jiang)。霍女(nv)自己(ji)和船夫的妻子说了,船夫的(de)妻子看(kan)着(zhe)黄(huang)生,黄生随意(yi)地答(da)应了(le)。船(chuan)夫(fu)的(de)妻(qi)子去了没(mei)多久,回来说:旁(pang)边船上有个商(shang)人(ren)的儿子,愿意出八百(bai)两银子(zi)。黄(huang)生故(gu)意摇头(tou)来为难(nan)那(na)人(ren)。不(bu)一会船夫的(de)妻子又来,说那人答应如数给一千两,请他马上过船交兑。黄生微微发(fa)笑。霍女对船夫(fu)的妻子(zi)说:让他先(xian)等一会,我嘱(zhu)咐黄(huang)郎几句话,就让(rang)他(ta)过去。霍女对黄生说(shuo):我每天用价值(zhi)一千两银子的身体侍奉(feng)你,你今天(tian)才(cai)知道吧?黄生(sheng)问:用什(shi)么话来搪(tang)塞(sai)人家呢?霍(huo)女说:请(qing)你马上过去签署卖身文契,至于(yu)去(qu)不去,自然是由(you)我(wo)自(zi)己决定(ding)。黄生不同(tong)意签字。霍女催逼他,黄(huang)生迫不(bu)得已(yi),只(zhi)好去(qu)了。那(na)人(ren)当场兑(dui)付(fu)了银(yin)子。黄生叫把银子封(feng)裹好(hao),作上记(ji)号,说:就(jiu)因(yin)为穷的缘故(gu),竟(jing)然真的弄(nong)到如(ru)此地步(bu),仓促(cu)忍痛卖掉妻(qi)子(zi)。假如妻子一定(ding)不肯听从,我(wo)仍然(ran)把银(yin)子如数奉(feng)还。他刚把银子运到自己船上,霍女已经跟(gen)着船夫的妻(qi)子从船(chuan)尾(wei)登上了商(shang)人的船,远远地(di)望着他(ta),向他(ta)告别,并没(mei)有悲凄依恋的(de)意思(si)。黄生(sheng)惊得魂(hun)不附(fu)体,呜(wu)咽着说不(bu)出话。一会(hui)儿,商(shang)人的船解开缆绳,像箭(jian)一样飞驶而去。黄生大声呼叫,想追上它(ta)。船夫不听,反把(ba)船一(yi)直(zhi)朝(chao)南(nan)开。眨(zha)眼间抵达镇江,黄(huang)生把(ba)银子(zi)搬到(dao)岸上(shang)。船夫(fu)急忙解开(kai)缆绳把(ba)船开走(zou)了。黄生(sheng)守着行李(li)闷闷不乐地坐着,不知该(gai)到哪(na)里去,望(wang)着滔(tao)滔江水,就(jiu)像(xiang)万箭穿心。正(zheng)捂着(zhe)脸哭(ku)着的时候,忽然听到有个(ge)娇滴滴的(de)声音在呼(hu)唤黄郎。黄(huang)生惊讶地(di)回头张(zhang)望(wang),原来(lai)霍(huo)女已经在前(qian)面(mian)的路上。黄生高兴极(ji)了(le),背起行李追上去,问:你怎(zen)么(me)这么快就能回来?霍(huo)女笑(xiao)着说:再晚几(ji)刻,你就(jiu)会产生疑(yi)心了(le)。黄生于是怀疑霍女不是(shi)平常的人,再三(san)追问她的来历。霍(huo)女笑着(zhe)说:我平(ping)生对(dui)吝啬的(de)家伙(huo)就(jiu)破他的财(cai),对邪恶的家伙就骗他。假如我老实跟你商量,你(ni)必定不肯,那么从哪(na)里可以弄来一千两银子(zi)呢?如(ru)今绣花(hua)钱袋已经装满,合浦的珍珠(zhu)又回来(lai)了,你庆幸就(jiu)够了,刨根问底干什么?于(yu)是(shi)雇了(le)脚夫(fu)挑着(zhe)行李,一(yi)起(qi)往霍(huo)家去。
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