果(guo)然次晚(wan)品娃告诉了三人(ren),一同领教(jiao)。这(zhe)三人那(na)个不想尝异味,俱在(zai)品(pin)娃房(fang)里取(qu)齐(qi)。那摩(mo)刺忒也(ye)作怪,还逼勒(le)着(zhe)四姬都递了降书(shu)降表,方(fang)呵呵大(da)笑,奏凯而还。这(zhe)品经(jing)腹痛,品婷攒眉,品婷立(li)了起(qi)来,仍复一交(jiao)睡(shui)倒(dao),虽得(de)了(le)未遇(yu)之(zhi)奇,却(que)也受了无限之(zhi)苦(ku)。品娇道:"这和尚不是(shi)人(ren)生父(fu)母养的,那东西就(jiu)像铜铁(tie)铸就一般(ban),我(wo)们(men)那里搁(ge)得住。如今(jin)我们这院子里的(de)丫头,共(gong)有二(er)十几(ji)人,除去(qu)小(xiao)些(xie)的,也还(hai)有十五六个,我们一总(zong)传(chuan)齐了,各领四人(ren),与(yu)他拼(pin)一(yi)拼(pin),看(kan)谁胜谁负。"品娃道:"妹妹不(bu)要说痴话,我们(men)向(xiang)来上阵的还抵不(bu)住(zhu)他,何况(kuang)这丫头们,只怕(pa)一(yi)枪一(yi)个死(si),何苦作(zuo)这样孽。"品(pin)婷(ting)道(dao):"姐姐说得是(shi),你我也算惯(guan)家,尚且输了,何况他(ta)们(men)。我闻(wen)得东(dong)院(yuan)新来的阿钱,他有什么法儿,何(he)不叫他来(lai)盘(pan)问(wen);他要奉承(cheng)姐姐,再(zai)不(bu)敢不(bu)说的。倘若我们学会了,就可一战(zhan)成功。"品娃(wa)道:"我(wo)也听得(de)老爷赞他,我明早就唤他来(lai)盘问。只(zhi)是(shi)我们都要多吃两碗参汤,保养着身子,才好冲锋打仗。"众(zhong)姬商量(liang)御敌之策,只有(you)乌小(xiao)乔(qiao)在冷室之中,一些不(bu)晓。摩刺虽然记得姓名,幸得留恋众人,不暇计及。这日正与也云闲(xian)话,忽见(jian)房门开处,他父亲(qin)蓦(mo)地走来,小乔起身(shen)接进。必元见(jian)他云鬓不整(zheng),憔(qiao)悴(cui)可怜(lian),又住(zhu)着黑暗地(di)方,不(bu)禁潸然泪下,说道:"我前日那样劝你,你偏不肯回(hui)心(xin),致受这般苦楚,叫我(wo)看了怎不伤心(xin)!近来大人请了一位(wei)活佛在府求子,他奶奶们一个(ge)个诚心顶礼(li),求(qiu)他传(chuan)授真(zhen)言。你若肯去拜求,他原是我荐(jian)来(lai)的(de),一(yi)定(ding)教你(ni)。你将(jiang)来生了(le)儿子,得了荫官(guan),你(ni)岂不就是一位太太(tai)了?好孩儿,你听我的(de)话,将恶气(qi)儿(er)捺下,将好(hao)气儿放些出来,我替你求(qiu)一求大人,放你出去;若还是(shi)这样(yang),就一世禁(jin)在(zai)这里了(le)。你(ni)花儿一般的人儿,刚(gang)才(cai)开(kai)得一两瓣,岂(qi)不误(wu)了青春?"小乔(qiao)哭道:"孩儿(er)自到(dao)这里,那一样不依着他(ta),我天生这个样子,叫我(wo)怎么(me)来(lai)?"必元道:"你(ni)在家中(zhong),一(yi)样的(de)会说会(hui)笑(xiao),而且笑(xiao)的(de)时(shi)候多,我还(hai)不时吆(yao)喝(he),为什(shi)么到了这(zhe)里,一(yi)点笑容都没(mei)有?大人(ren)原爱你,只嫌你这一样。他说(shuo),只要(yao)你(ni)笑了一笑,还要升我的官(guan)呢。你就算尽了点孝心,笑一(yi)笑(xiao)罢。"小(xiao)乔道(dao):"那悲欢(huan)苦乐(le)如何勉强得来(lai)?爹爹要想升官,何不再养几个会笑的女儿,送与总督巡抚,还可以升得知府知州(zhou),不强似这盈库大使么?"必元大怒道(dao):"这贱人怎么倒挺(ting)撞起我来!你春风不入驴(lv)耳(er),从今不必(bi)见(jian)面了!"立(li)起来忿忿出去(qu)。小(xiao)乔叹(tan)口气(qi)道:"我看(kan)你靠着这座冰(bing)山,只怕春雷(lei)一响,难保不(bu)消(xiao)。我这(zhe)污辱之身,自然不能再奉苏(su)郎(lang)巾(jin)栉(zhi),天可怜再见一面,也(ye)就死而无怨。"必元惭忿走出,见过老(lao)赫。老赫(he)问他道(dao):"你去(qu)劝(quan)他,他怎(zen)么说(shuo)?"必元(yuan)连忙(mang)跪下(xia)道(dao):"生了这(zhe)等(deng)不肖女儿,都是卑职(zhi)的罪孽(nie),求大人格外(wai)宽恩(en),暂时饶恕(shu)罢。"老赫道:"他原没有什么(me)不(bu)是,不过是不(bu)讨人(ren)喜欢(huan),迂(yu)拙孩子(zi),我也不忍凌(ling)虐(nue)他,且过几时再处。"必元谢了站(zhan)起。老赫又问(wen)道(dao):"我们应收(shou)税项,各处都有缺额,将来覆(fu)命(ming)之(zhi)时,我那里赔偿得起,你(ni)须替我想个法(fa)儿。"必元道(dao):"这(zhe)事卑(bei)职(zhi)也曾同(tong)包大爷议(yi)过,大人还须传(chuan)他进(jin)来,通同(tong)商(shang)议。"老赫即唤进包进才,问道:"那税项缺额,你同乌(wu)老爷怎样商量?"进才回道:"小的仔(zai)细想来(lai),那税银是明(ming)明因洋(yang)匪太多(duo)、商贾少了收不起,并不(bu)是那个(ge)侵渔的,此刻(ke)屈大人(ren)因报(bao)了(le)’贼(zei)匪歼除(chu),海洋宁谧(mi)’,加了一(yi)级,人家得了好处,我们倒(dao)代人受过,将来赔补额税,屈(qu)大(da)人难道(dao)帮我们(men)不成?依小的(de)意思,老爷(ye)将这洋匪充斥、商贾不(bu)通的情形奏(zou)上一(yi)本。现在各处(chu)禀报劫掠案件,不下(xia)五(wu)十余(yu)处,去春董材的(de)被(bei)劫自(zi)经(jing),今春姚副将又因不(bu)能(neng)剿办洋匪(fei),督抚参了。这都(dou)是证(zheng)据,不是我们扯(che)谎。"老赫道:"这主意很好。那姓屈的本来(lai)任性(xing),不懂事,我也顾不得许(xu)多。你(ni)分付(fu)郝先生(sheng)写下奏稿,拿来我看。"说毕(bi),两人(ren)退下。
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