匡超人取定(ding)了结,也便收拾行李(li)上(shang)船。那时先包了(le)一(yi)只(zhi)淌板船的头舱,包到扬州,在断河(he)头上船。上(shang)得船来,中舱先坐着两个人:一个老年(nian)的,茧(jian)绸直裰(duo),丝(si)绦朱履(lv);一个(ge)中年的(de),宝蓝直裰(duo),粉底(di)皂(zao)靴,都(dou)戴(dai)着方巾。匡(kuang)超人(ren)见是(shi)衣冠(guan)人(ren)物,便(bian)同(tong)他拱手坐下,问起(qi)姓名。那老年的(de)道:贱姓(xing)牛,草(cao)字(zi)布衣。匡(kuang)超人(ren)听见景(jing)兰(lan)江说过(guo)的,便(bian)道:久仰。又(you)问那一位,牛布(bu)衣代答道(dao):此位冯先生,尊字琢庵,乃(nai)此科新贵(gui),往京(jing)师会试(shi)去(qu)的(de)。匡超人(ren)道:牛(niu)先生也进京么?牛布(bu)衣(yi)道(dao):小弟不去,要到(dao)江上(shang)边芜湖(hu)县地方寻访几个朋(peng)友,因(yin)与冯先生(sheng)相好,偶尔同船,只到(dao)扬州,弟(di)就告别,另上南京(jing)船,走长江去了。先生仙乡贵姓?今在那里去的?匡(kuang)超人(ren)说了姓(xing)名。冯(feng)琢庵(an)道:先(xian)生(sheng)是浙江(jiang)选家。尊(zun)选(xuan)有好几部弟都是见过的。匡超(chao)人道:我的文名也(ye)够(gou)了(le)。自从那(na)年到杭(hang)州,至(zhi)今五(wu)六年,考卷(juan)、墨(mo)卷、房书、行书、名家的稿子(zi),还有《四书讲韦》、《五经讲书》、《古文选(xuan)本》――家里有个(ge)账,共是九十(shi)五本。弟(di)选的文(wen)章(zhang),每一回出,书店定要(yao)卖(mai)掉一万部,山(shan)东、山西、河(he)南、陕(shan)西、北(bei)直的(de)客人,都争着买,只(zhi)愁买不到手(shou);还有个拙稿是(shi)前(qian)年(nian)刻的(de),而今已经(jing)翻刻(ke)过三副(fu)板。不(bu)瞒二位(wei)先(xian)生说,此(ci)五(wu)省(sheng)读书的人,家家隆重的是小弟,都在书案上,香火蜡烛,供着‘先儒匡子之神位’。午布(bu)衣笑道:先生,你此言误矣!所(suo)谓‘先儒’者(zhe),乃已经去世之(zhi)儒者,今先生尚在,何得(de)如此称呼?匡超(chao)人红(hong)着(zhe)脸道:不然(ran)!所谓‘先儒(ru)’者,乃先(xian)生之谓也(ye)!牛(niu)布(bu)衣见(jian)他(ta)如此(ci)说,也(ye)不和他辩。冯琢(zhuo)庵又(you)问(wen)道:操选政(zheng)的还有一位马纯(chun)上(shang),选(xuan)手何如?匡超人(ren)道:这也是弟(di)的好友。这马纯(chun)兄理法有余,才气(qi)不足(zu);所以(yi)他的选本(ben)也不甚(shen)行。选(xuan)本总以行为主(zhu),若是(shi)不(bu)行(hang),书(shu)店(dian)就要赔本,惟(wei)有小弟的选(xuan)本,外国都(dou)有(you)的!彼此谈(tan)着。过(guo)了数日(ri),不觉已到扬(yang)州。冯琢庵(an)、匡超人换了淮(huai)安船到玉家(jia)营起旱,进京去了。
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