直隶有个姓(xing)慕的书生,小名(ming)蟾(chan)宫,是商人(ren)慕小寰的儿子(zi)。他聪(cong)明伶俐,喜(xi)欢(huan)读书(shu)。慕蟾(chan)宫十(shi)六岁时,他父(fu)亲认为读书(shu)考(kao)科(ke)举(ju)不切实(shi)际(ji),就叫他(ta)停学,学习(xi)经商,他(ta)便跟随父亲来(lai)到(dao)湖(hu)北(bei)。每当在(zai)船上无事可做时,他就(jiu)吟诵诗文。他们(men)抵(di)达武(wu)昌,父(fu)亲(qin)留宿在旅店里(li)看守积存的货物。慕蟾宫趁着(zhe)父(fu)亲外出,手持书卷吟诗,音节铿锵。他总见(jian)窗外人影晃动,好(hao)像有人偷(tou)听,可他也(ye)不感到奇怪(guai)。一(yi)天晚(wan)上,慕生的父亲去赴宴,很(hen)晚(wan)了(le)还没(mei)回来,慕(mu)生吟诵(song)得更(geng)加(jia)刻(ke)苦。有(you)人在窗外徘徊,月光映照下,人影格外清(qing)晰。慕蟾(chan)宫觉得奇怪(guai),急步出去查看,原来是个十五六岁,倾国倾城(cheng)的美人(ren)。那女(nv)子望见他,急(ji)忙避开了。又(you)过了两三天,慕氏载着货物(wu)北(bei)上(shang)回(hui)家(jia),傍晚时把船(chuan)停(ting)泊在湖边。父亲恰好(hao)外(wai)出(chu),有个老(lao)妇(fu)人走进船舱,说(shuo):郎君害死(si)我女儿了!慕生(sheng)吃惊地(di)问她是怎么回事。老妇(fu)人回答说:我(wo)姓白。有个亲生女儿叫秋(qiu)练,很(hen)懂(dong)得一点(dian)文墨。她说在武昌听(ting)到你(ni)清雅的吟诵,现在相思(si)成病,以(yi)致不吃不(bu)睡。我(wo)想让她(ta)和(he)你结为夫(fu)妻(qi),你不要拒(ju)绝。慕(mu)蟾宫心里其实很喜欢那位姑娘(niang),只是担心父亲生气(qi),于是把(ba)实情(qing)直截了(le)当地告诉了老(lao)妇人。老妇(fu)人(ren)不相信,一定要与(yu)慕(mu)生(sheng)缔结(jie)婚约。慕蟾宫不肯。老妇人(ren)愤怒地说:人世(shi)上的婚(hun)姻,有请(qing)求送聘(pin)礼(li)而得不到(dao)应(ying)允的。现在我(wo)自己(ji)来做媒,反(fan)倒(dao)不被接纳(na),还(hai)有什(shi)么比(bi)这更耻(chi)辱(ru)的呢!你别想(xiang)渡湖(hu)北上了!就下船走了。一(yi)会儿,父亲(qin)回来(lai)了,慕蟾宫(gong)很委婉地(di)告诉(su)了(le)父亲,心里暗暗希(xi)望(wang)父亲同意(yi)。可是父(fu)亲认为远离家(jia)门,又鄙视那女子思念情人,因此(ci)一笑置之。
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