管家叫茶上(shang)点(dian)上(shang)一巡攒茶。迟(chi)衡山(shan)问万(wan)中书道:老先生贵省(sheng)有个敝友,是处(chu)州人,不知老先生可曾(ceng)会过(guo)?万中(zhong)书(shu)道:处(chu)州最(zui)有名的(de)不(bu)过是马纯上先生,其余在(zai)学(xue)的(de)朋友也还认得几(ji)个,但不知令友是(shi)谁?迟(chi)衡山道:正是(shi)这(zhe)马纯上先(xian)生(sheng)。万中书道(dao):马二哥是我同盟的(de)弟兄,怎么不(bu)认得!他如今进京(jing)去了,他进了京,一定是(shi)就得手的。武书(shu)忙问道:他(ta)至今不曾中举,他为(wei)甚么进京(jing)?万中书(shu)道:学道(dao)三年任满(man),保题(ti)了(le)他(ta)的(de)优(you)行。这一进京(jing),倒(dao)是(shi)个功名(ming)的(de)捷(jie)径,所(suo)以(yi)晓得他就得(de)手的。施御史在旁道:这些异路功名(ming),弄来弄去始终有限。有操守的到底(di)要从(cong)科(ke)甲出身。迟衡(heng)山道:上年他来敝(bi)地,小弟看他(ta)着实在举业上讲究的,不想(xiang)这(zhe)些年还是个(ge)秀(xiu)才出身,可(ke)见这举业二字是个无凭(ping)的。高(gao)翰林道:迟先(xian)生,你(ni)这(zhe)话(hua)就(jiu)差了。我朝(chao)二百(bai)年来,只有(you)这一桩(zhuang)事(shi)是丝毫不走的,摩元得元,摩魁得魁(kui)。那马纯上讲的举业,只算(suan)得些门面话(hua),其实(shi),此(ci)中的奥妙他(ta)全然不知。他(ta)就做(zuo)三(san)百年的秀(xiu)才(cai),考二百个(ge)案首。进了大场总(zong)是(shi)没(mei)用的。武正字道(dao):难道(dao)大(da)场里(li)同学道是(shi)两样(yang)看法不成?高翰林道:怎(zen)么不(bu)是两样!凡(fan)学道考得起的,是大(da)场(chang)里再(zai)也(ye)不会中的;所以小弟未(wei)曾侥幸之先(xian),只一(yi)心去揣摩大场(chang),学道那(na)里时常考个三(san)等也(ye)罢了。万(wan)中(zhong)书(shu)道:老(lao)先(xian)生(sheng)的元作(zuo),敝省的(de)人个个都揣摩烂了。高翰(han)林道:老先生,‘揣摩’二(er)字(zi),就是这举(ju)业的(de)金针了(le)。小弟乡试的那(na)三(san)篇拙作,没有一句话是(shi)杜撰,字字都是有来历(li)的(de),所以才得侥幸。若是不知道揣(chuai)摩,就是圣人(ren)也是(shi)不中的(de)。那(na)马先生讲(jiang)了半(ban)生,讲的都(dou)是些不中的举业(ye)。他要晓得(de)‘揣摩’二字(zi),如(ru)今也不知做到甚么官(guan)了(le)!万中书道:老先生的话(hua),真是后(hou)辈(bei)的(de)津梁。但这马二(er)哥却要算一位饱学(xue),小弟在杨州敝友家,见他著的《春(chun)秋(qiu)》,倒也甚有条(tiao)理。
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