那(na)天在涝池边上帮母亲(qin)白赵氏淘布。春天织成的白(bai)布搁到夏天(tian),打下(xia)核桃捶下青皮,再摊到石碾(nian)上碾轧(zha)成糊涂,然(ran)后(hou)和白布一(yi)起装进瓷沤(ou)窝起(qi)来;五至七天以后,再掏出来到涝(lao)池淘洗(xi),白布已经(jing)变成褐(he)黑(hei)色的了,这种颜色直到棉楣(mei)烂朽成条条缕缕也不少色。紧(jin)紧(jin)连接的第二(er)道(dao)工序是把着了底(di)色的(de)棉布(bu)塞进(jin)涝池的青泥(ni)里再度(du)加(jia)色(se),黑(hei)青色的淤泥给棉布敷上黑色,然(ran)后就(jiu)可以(yi)做棉袄(ao)裤夹衣或(huo)套裤面(mian)料(liao)了。那时候,朱先生和(he)媒人装作走累了(le)也走(zou)热了(le)的过(guo)路(lu)人,到涝池旁(pang)边(bian)卸下肩(jian)头的(de)褡(da)裢洗手(shou),媒人悄(qiao)悄指向涝池左边那(na)半腰上结(jie)着一(yi)块树瘤的(de)皂荚树下的那个女(nv)子。大涝(lao)池(chi)四周长满(man)大(da)大(da)小小的(de)皂荚树,那是女人(ren)们洗衣用过皂角遗(yi)下(xia)的(de)胡核又繁(fan)衍的族。那时候,朱(zhu)白(bai)氏跟母亲(qin)白赵氏把最(zui)后一络(luo)经过核(he)桃皮(pi)沤染的棉布从瓷瓮里掏出(chu)来(lai),在(zai)涝池里摆呀淘呀搓呀(ya)拧呀。长(zhang)工鹿三当(dang)时在涝池边沿挖(wa)下(xia)一个半人深的坑,坑边堆积着(zhe)从涝池(chi)里(li)捞出的沤(ou)成的黑色的淤泥。朱白(bai)氏和母亲把(ba)刚刚淘洗干净(jing)的(de)褐(he)黑色(se)的棉布一(yi)段一(yi)段铺进坑里,鹿三(san)挖一(yi)锨表泥覆(fu)盖上(shang)去。朱先生看(kan)见那女子挽着袖子,露出健(jian)壮(zhuang)白嫩的小胳(ge)膊,两(liang)只于(yu)被核桃皮染得黑紫(zi)如漆,附着一条粗辫子的脑袋始终低垂(chui)着(zhe)不(bu)抬起来(lai)。朱先生(sheng)佯装找一处清(qing)水实际(ji)是想换一个(ge)角度(du),不料脚下踩着淤泥几乎(hu)摔倒,果然那母(mu)女(nv)听到涝池周围女人们哗笑扬(yang)起(qi)头来。朱先生(sheng)恰(qia)在那(na)一(yi)刻瞧见(jian)她的(de)模样(yang),转身(shen)就离(li)开(kai)涝池上了官路(lu),对媒人(ren)说:就是这个(ge)。八(ba)字不合(he)也(ye)是这个(ge)。
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