次日,万中(zhong)书乘小(xiao)轿子(zi)到了府前(qian)城隍庙里(li)面,照旧穿了(le)七品公服(fu),戴了纱帽,着了靴,只(zhi)是颈子里却系了链子。府差缴了牌票,祁太爷即时坐堂。解差赵(zhao)升执(zhi)着批,将万中(zhong)书解上堂去。祁太爷看见纱帽(mao)圆领,先吃一惊(jing),又看了批文,有遵例(li)保举(ju)中书字样,又吃了一惊(jing)。抬头(tou)看那万(wan)里(li),却直立着未(wei)曾跪(gui)下,因问道:你的中书(shu)是甚(shen)时得的(de)?万中(zhong)书道:是(shi)本年正(zheng)月(yue)内(nei)。祁太爷道:何(he)以(yi)不见知照(zhao)?万中书道(dao):由(you)阁咨部(bu),由部咨本省巡抚,也(ye)须时日。想目下也该到了(le)。祁(qi)太爷道(dao):你这中(zhong)书早晚也(ye)是要革的了。万中(zhong)书道(dao):中书自去年进(jin)京,今年回到南京(jing),并无(wu)犯(fan)法的事。请(qing)问太公祖(zu),隔(ge)省(sheng)差拿,其中端的是何缘(yuan)故(gu)?祁太爷(ye)道:那苗镇台疏失了(le)海防,被(bei)抚台参拿了,衙门内搜(sou)出你(ni)的诗笺,上面(mian)一(yi)派阿谀的话(hua)头,是你被他买嘱了做的。现有(you)赃款,你(ni)还不知么(me)?万(wan)中书道:这(zhe)就是冤(yuan)枉之极了(le)。中书在(zai)家(jia)的(de)时节,并未(wei)会过(guo)苗镇台一面,如何有诗送他?祁太爷道:本府(fu)亲(qin)自看过(guo),长(zhang)篇累犊(du),后面还有(you)你(ni)的(de)名姓图书。现今(jin)抚院大人(ren)巡(xun)海(hai),整(zheng)驻本府等(deng)着要题(ti)结这一案,你(ni)还能赖么?万中书道:中书虽(sui)然忝列(lie)官(guan)墙,诗却是不会做的,至于名(ming)号的图(tu)书,中(zhong)书从来也没有(you)。只有(you)家中住的一(yi)个客,上年刻了大(da)大小(xiao)小几(ji)方(fang)送(song)中书,中书就(jiu)放在书房里,未曾收进(jin)去。就(jiu)是做诗(shi),也是他会做,恐其(qi)是(shi)他假(jia)名(ming)的也未可知。还求太公祖详察。祁(qi)太爷(ye)道:这人叫(jiao)甚么?如今在那里?万(wan)中(zhong)书道:他姓凤,叫(jiao)做凤(feng)鸣歧,现住在中书(shu)家里哩。
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