白(bai)鹿村出现了(le)头一个(ge)死得绝门倒(dao)户的(de)家庭(ting),使恐怖的气氛愈(yu)加浓重。这是百姓里(li)的一个(ge)六口人家,最(zui)后死掉的是这(zhe)个家(jia)庭的内当家(jia),她和(he)老阿公一起埋葬了丈夫,接着她和哑巴弟弟埋葬了老阿公(gong),又(you)埋葬(zang)了(le)已经订亲许人(ren)的(de)女(nv)儿,随之又埋葬(zang)了小(xiao)儿子,最后由她单独张罗邀来本(ben)族的弟兄(xiong)为哑弟(di)弟垒(lei)墓送葬。埋葬毕哑巴(ba)弟弟那天晚上,她一(yi)个人躺(tang)在四壁皆空的屋(wu)内的(de)火炕上疲惫(bei)憔悴默然无(wu)语,第二天天亮以后再没有醒来……人们惊奇(qi)地(di)了(le)发(fa)现,人原来什么病不生(sheng)也是(shi)可以死(si)掉的。人们悄(qiao)悄算计的已(yi)经不(bu)是谁家(jia)死过人(ren),而是(shi)还有谁家没有(you)死过人。一个人也没有死(si)过的完好家庭逐日缩(suo)减(jian)。减少(shao)到(dao)只剩下鹿(lu)子霖和白嘉轩两家的时(shi)候,人们不(bu)禁窃窃私议,是祖荫厚实的财东(dong)人旺家(jia)盛(sheng),瘟(wen)神难(nan)以入身奈何不(bu)得呢?还是瘟神(shen)也袒护有(you)钱的人(ren)家?直(zhi)到白嘉轩的(de)女人仙(xian)草也开(kai)始两头放花,这(zhe)些(xie)不(bu)无忌妒(du)的(de)议论才渐次(ci)消失(shi)。在(zai)鹿惠(hui)氏的葬仪时,尚如(ru)往常一(yi)样(yang)保持着族(zu)长宽(kuan)厚慈爱的(de)情(qing)绪,精(jing)心(xin)地帮助鹿三(san)料理(li)这件(jian)不幸(xing)的丧事;而当他随后(hou)确认鹿惠氏开了(le)这场瘟疫设先(xian)头的时候,恐惧(ju)便与日俱增(zeng)。白嘉轩显(xian)得(de)少见的恐慌(huang)无主,跑去请教冷先生:我的冷大哥!真的就(jiu)没有方(fang)子(zi)治咧?冷先(xian)生说:凡(fan)是(shi)病,没有(you)治不了(le)的,都有方子可治。白嘉轩瞪(deng)着(zhe)有点惊慌的眼(yan)睛(jing)问(wen):那你(ni)怎么连一个放花的人都止不住呢?冷(leng)先生做出(chu)客观的神态(tai)说(shuo):看去这(zhe)不(bu)是病,是(shi)一股邪(xie)气,是一声场数。药方子只能(neng)治病(bing),可(ke)不能驱(qu)邪。白嘉轩(xuan)点点头说:我这几(ji)天(tian)也想到(dao)这(zhe)话(hua)……可咋办呢?等着死(si)?冷先生(sheng)说:方子还是(shi)有(you)嘛!得辟邪(xie)。说着抽出毛笔(bi),在(zai)麻(ma)纸上写了(le)大大(da)的一(yi)个(ge)桃(tao)字,停(ting)顿一下又写了一个艾字。白(bai)嘉轩当晚(wan)回(hui)到(dao)家(jia),就叫鹿(lu)三和(he)孝(xiao)武带上(shang)斧头(tou)和独轮木车,到村子(zi)北边的桃园(yuan)里(li)去(qu)砍下(xia)一(yi)捆桃树枝儿,给街门外齐刷刷扎下(xia)一(yi)排桃(tao)木桩,又在街门口的两个青石(shi)门墩(dun)根下各扎下一(yi)根(gen),门楼上嵌(qian)着(zhe)耕(geng)读传家匾额(e)的地方也横绑(bang)下(xia)一根桃木(mu)棍(gun)子(zi),两扇(shan)大门上吊着一捆(kun)艾枝(zhi)儿,后门外(wai)和医(yi)院至(zhi)每(mei)一(yi)个小房门的门坎下也都扎进桃木(mu)橛(jue)子(zi),心里顿然觉得妥(tuo)多了。村(cun)里人发(fa)现了白嘉轩行(hang)为举措,纷纷提着(zhe)斧头走进桃(tao)园,各家的(de)桃园很(hen)快被斧削成光秃秃的了(le)。
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