县里有个书(shu)生叫成名(ming),一直连秀才也没考上。他为人老实(shi)而不(bu)善言语,便被狡猾的(de)衙(ya)吏(li)报(bao)上去(qu)充任里正的差事(shi),他想(xiang)尽办法也摆脱不掉。不(bu)到(dao)一(yi)年,微(wei)薄(bao)的家产就赔光了。又碰上征(zheng)收蟋蟀,他不敢按人头(tou)摊派,而自(zi)己又没钱可垫,愁得(de)要(yao)死。妻(qi)子说:死有(you)什么用处?还不如自己(ji)去找(zhao),也(ye)许碰巧逮到一(yi)只(zhi)可以充数的呢。成名觉(jiao)得(de)有道(dao)理,便早出晚归去找。他(ta)提着(zhe)竹(zhu)筒和铜丝笼子,在破墙下,草(cao)丛里(li),探(tan)石挖洞,什么办法(fa)都用上(shang)了(le),一(yi)直(zhi)没什(shi)么结果,即(ji)使捕(bu)到两三(san)只,又都是又小又弱(ruo),不合规格。县令定(ding)了时限追讨,误期(qi)就要责打(da)。十几天内(nei),成(cheng)名挨(ai)了上百下板(ban)子(zi),两(liang)条腿被打得脓血淋漓,连出去(qu)捉蟋蟀(shuai)也(ye)不行了。他在床上翻(fan)来(lai)覆(fu)去,只想(xiang)寻(xun)死。
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