匡超(chao)人取定了结,也便(bian)收拾行李上船。那(na)时(shi)先包了一只(zhi)淌板(ban)船的头舱(cang),包到扬州,在断河头上(shang)船。上得船来,中舱先坐(zuo)着两个人(ren):一个老年的,茧绸直裰(duo),丝绦朱(zhu)履;一个中年的,宝蓝直裰(duo),粉底皂靴,都戴着方巾。匡超(chao)人见(jian)是衣(yi)冠(guan)人(ren)物,便同(tong)他拱(gong)手坐下,问起姓(xing)名。那老年(nian)的道:贱(jian)姓牛(niu),草字布衣。匡(kuang)超(chao)人听(ting)见(jian)景兰(lan)江说(shuo)过的(de),便(bian)道:久仰。又(you)问那一位,牛布(bu)衣(yi)代答道(dao):此位冯先生,尊字琢庵,乃此科新贵,往京师会试去(qu)的。匡超人道:牛先(xian)生也进京(jing)么?牛(niu)布衣道(dao):小弟(di)不(bu)去,要(yao)到江上边芜(wu)湖(hu)县地方寻(xun)访(fang)几个(ge)朋友,因与冯先(xian)生相好,偶(ou)尔(er)同船,只到扬州,弟就告别,另上南京船,走长江去了。先生仙乡贵姓(xing)?今在那里(li)去的?匡超人说(shuo)了(le)姓名(ming)。冯琢庵道:先生(sheng)是浙江选(xuan)家(jia)。尊(zun)选有好几(ji)部弟都是见过的。匡超人(ren)道:我的文名也够(gou)了。自从那年到杭(hang)州,至今五六年,考(kao)卷(juan)、墨卷、房书、行(hang)书、名家的稿子(zi),还有《四书(shu)讲韦》、《五(wu)经讲书》、《古文(wen)选(xuan)本(ben)》――家(jia)里(li)有个(ge)账,共(gong)是九十五本(ben)。弟选的文章(zhang),每一回出,书店定要(yao)卖掉(diao)一(yi)万部,山东、山西、河南(nan)、陕西、北(bei)直的客(ke)人,都争着买,只愁买不到(dao)手(shou);还有个拙(zhuo)稿是前年刻的,而(er)今已经翻刻过三副板(ban)。不瞒二位先生说,此(ci)五省读书的(de)人,家家隆重(chong)的(de)是小弟,都(dou)在书案(an)上,香火蜡烛,供着‘先儒(ru)匡子之神位(wei)’。午(wu)布(bu)衣笑道(dao):先(xian)生(sheng),你(ni)此言误(wu)矣!所谓‘先(xian)儒(ru)’者,乃已经(jing)去世之儒者,今先(xian)生尚在,何得(de)如此(ci)称(cheng)呼?匡(kuang)超人(ren)红(hong)着脸道:不(bu)然(ran)!所谓(wei)‘先儒’者(zhe),乃先生(sheng)之谓(wei)也!牛(niu)布衣(yi)见他(ta)如此说,也(ye)不和他(ta)辩(bian)。冯琢庵又(you)问道:操选政的还有一(yi)位马纯上,选手何如?匡(kuang)超(chao)人道:这(zhe)也是弟的好(hao)友。这马纯兄理法有余,才气不(bu)足(zu);所以他的选(xuan)本(ben)也不甚(shen)行(hang)。选(xuan)本总以行(hang)为主,若是不行(hang),书(shu)店就要赔本,惟有(you)小弟的选本(ben),外国(guo)都(dou)有的!彼(bi)此谈着。过了数日,不(bu)觉(jiao)已到(dao)扬州。冯(feng)琢庵、匡超人换(huan)了淮安船到(dao)玉家营起旱(han),进京去(qu)了。
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