这(zhe)宦成奉着主(zhu)命,上(shang)了(le)杭州的船。船家见他(ta)行(hang)李齐整(zheng),人物雅致,请在中舱(cang)里坐。中(zhong)舱先有两(liang)个戴(dai)方巾的坐着,他(ta)拱一拱(gong)手,同着坐下(xia)。当晚(wan)吃了饭,各铺(pu)行李(li)睡下。次日,行船无事(shi),彼(bi)此闲谈。宦成(cheng)听见那两(liang)个(ge)戴方(fang)巾的说的(de)都是些萧山县的话。一下路船上不(bu)论甚么人彼(bi)此都称为客(ke)人(ren),因(yin)开口问道:客(ke)人贵(gui)处是萧(xiao)山?那一个胡子客(ke)人道(dao):是萧山,宦成道:萧(xiao)山(shan)有位(wei)权老(lao)爷,客人(ren)可认(ren)得?那一个少(shao)年客人道:我那里不听见(jian)有个甚么权老爷(ye)。宦(huan)成道:听见说号叫做潜斋的?那少年(nian)道:那个甚(shen)么(me)潜斋?我们学里不(bu)见这个人。那(na)胡(hu)子道:是他(ta)么?可笑的(de)紧!向那少年道:你(ni)不知道他的故事(shi),我说与你(ni)听。他在山里(li)住,祖代都是(shi)务农的人,到他父亲手(shou)里,挣(zheng)起(qi)几个(ge)钱来,把(ba)他送在村学(xue)里读书。读到十七八岁,那乡里先生没(mei)良心。就作成(cheng)他(ta)出来应(ying)考。落后他(ta)父(fu)亲(qin)死了(le),他是个(ge)不(bu)中(zhong)用的货,又不会种田,又不(bu)会作生意,坐吃(chi)山崩,把些田地都弄(nong)的精光。足(zu)足考了三十多年,一回县考的(de)复试也(ye)不(bu)曾取。他从来(lai)肚里(li)也莫有通过,借在个土(tu)地庙里训了几(ji)个蒙(meng)童。每年应考,混着过也罢了(le),不想(xiang)他又倒(dao)运(yun),那年遇着湖州(zhou)新(xin)市(shi)镇上(shang)盐店(dian)里一个伙计,姓杨的杨(yang)老头(tou)子来讨(tao)账,住在(zai)庙(miao)里,呆头呆脑,口里说甚(shen)么天文(wen)地(di)理、经纶(lun)匡(kuang)济的混话。他听见就象(xiang)神(shen)附着的(de)发(fa)了疯(feng),从此不(bu)应考了,要做个高人(ren),自从(cong)高(gao)人一做,这(zhe)几个(ge)学生(sheng)也不(bu)来(lai)了(le),在(zai)家(jia)穷(qiong)的要(yao)不(bu)的,只在村坊上骗人过日子(zi),口里动不动说:‘我和你至交相爱,分(fen)甚么彼此?你的就是我的,我的就是(shi)你的。’这几句话(hua),便是他的歌(ge)诀。那少年的道(dao):只(zhi)管(guan)骗人,那有这(zhe)许(xu)多人骗?那胡子道:他那一(yi)件不是(shi)骗来的!同(tong)在乡里之间,我也不便细说。因向(xiang)宦成道:你(ni)这位客人(ren)却问这个(ge)人怎(zen)的(de)?宦成(cheng)道:不怎的,我问(wen)一声儿(er)。口里答应,心里自忖说(shuo):我家(jia)二位老(lao)爷也(ye)可笑,多少大官大府来(lai)拜往,还(hai)怕(pa)不(bu)够相(xiang)与,没来由,老远的路来寻(xun)这样(yang)混账(zhang)人家(jia)去做甚么?正思忖著,只见对(dui)面来了一只船,船上坐着两(liang)个姑(gu)娘,好(hao)象鲁(lu)老(lao)爷(ye)家采苹姊妹(mei)两个(ge),吓了(le)一跳,连忙伸(shen)出(chu)头来(lai)看,原来不(bu)相干。那两(liang)人也就不同他(ta)谈了。
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