这(zhe)宦成(cheng)奉着(zhe)主(zhu)命,上(shang)了杭州的船。船家见他行(hang)李齐整,人(ren)物(wu)雅致,请在中(zhong)舱(cang)里坐(zuo)。中舱先(xian)有两个戴方巾的坐着,他(ta)拱(gong)一拱(gong)手,同(tong)着坐下。当晚(wan)吃了饭,各铺(pu)行李睡下。次日,行船无事,彼此闲谈(tan)。宦成听见那(na)两个戴方巾的说的都(dou)是些萧(xiao)山(shan)县的话。一(yi)下路船(chuan)上不(bu)论甚么人(ren)彼此都称为客人,因(yin)开(kai)口问道:客人贵(gui)处是萧山?那一(yi)个胡子客人道:是萧山,宦成道:萧山有位(wei)权老爷(ye),客人可认得(de)?那(na)一个(ge)少年(nian)客人道(dao):我(wo)那(na)里(li)不听(ting)见有个(ge)甚(shen)么权老爷。宦成道:听见说(shuo)号叫(jiao)做潜斋的?那少年道(dao):那(na)个甚么潜斋?我(wo)们学里(li)不见这个(ge)人(ren)。那胡子(zi)道:是他么?可(ke)笑的(de)紧(jin)!向那少年道:你(ni)不知道他的故事,我说与你(ni)听。他(ta)在山(shan)里住,祖代(dai)都是务(wu)农的人,到(dao)他父亲手(shou)里,挣(zheng)起几个钱来,把他送在村学里(li)读书。读到(dao)十七八岁,那乡里先(xian)生没良(liang)心(xin)。就(jiu)作成他出来应考。落后他父(fu)亲(qin)死了(le),他(ta)是(shi)个不中用的货,又(you)不会种田(tian),又不会作生意,坐吃山崩(beng),把些田(tian)地(di)都弄(nong)的精光。足足考了三十多(duo)年(nian),一回县考的复试也不(bu)曾取(qu)。他从(cong)来肚里也(ye)莫有(you)通过(guo),借在个土地庙里(li)训了几个蒙童。每年应考,混着过也罢(ba)了(le),不(bu)想他又倒(dao)运,那(na)年遇着(zhe)湖州新市镇上盐店里一个伙计(ji),姓(xing)杨(yang)的杨老(lao)头子来讨账,住(zhu)在庙里,呆头呆脑(nao),口里说甚么天文(wen)地理、经纶(lun)匡济的混话。他(ta)听(ting)见就象神附着的发了(le)疯,从此不(bu)应考了,要做个高人,自(zi)从高人一做,这几个学生也(ye)不来了,在家穷(qiong)的要(yao)不的,只在村坊上骗(pian)人过日(ri)子(zi),口(kou)里动(dong)不(bu)动说(shuo):‘我和你(ni)至交相爱,分甚(shen)么(me)彼此(ci)?你的(de)就是我(wo)的(de),我(wo)的(de)就(jiu)是(shi)你的。’这几句(ju)话,便是他的歌诀。那少年的(de)道(dao):只管骗人,那有(you)这许(xu)多人骗?那(na)胡(hu)子道:他(ta)那一件不是(shi)骗来的(de)!同在乡里之(zhi)间(jian),我也不便细说。因向(xiang)宦成道:你(ni)这位客人却问这(zhe)个人怎的?宦成道:不怎(zen)的,我问一(yi)声儿。口里答应,心里自(zi)忖(cun)说(shuo):我家二(er)位老爷也(ye)可笑,多少大(da)官大府(fu)来拜往,还怕(pa)不够(gou)相与,没来由(you),老(lao)远的路来(lai)寻这样混(hun)账人家(jia)去做甚么?正思(si)忖(cun)著,只见(jian)对面来(lai)了(le)一只船,船(chuan)上坐着两个姑娘,好(hao)象(xiang)鲁(lu)老(lao)爷家采苹姊妹两个,吓(xia)了(le)一跳,连(lian)忙(mang)伸(shen)出头(tou)来看,原(yuan)来不相干(gan)。那两人(ren)也就不同(tong)他谈(tan)了。
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