直(zhi)隶有个姓慕(mu)的书生(sheng),小名蟾(chan)宫,是商人慕小寰(huan)的儿子。他聪明伶(ling)俐,喜(xi)欢读书。慕蟾宫(gong)十六岁时(shi),他父亲(qin)认为读书考(kao)科(ke)举不(bu)切(qie)实(shi)际,就叫他停学,学习经商,他便(bian)跟随父亲来(lai)到湖北。每当在船上无事可做时(shi),他(ta)就吟(yin)诵诗文。他(ta)们抵达武昌(chang),父(fu)亲(qin)留宿在旅店里看守积存的货物。慕蟾宫趁着父(fu)亲外出,手持书卷吟诗,音(yin)节铿锵(qiang)。他总见(jian)窗外人影晃(huang)动(dong),好像有人(ren)偷听,可他(ta)也(ye)不感(gan)到奇(qi)怪(guai)。一天(tian)晚(wan)上,慕生的父亲去(qu)赴(fu)宴(yan),很(hen)晚(wan)了还没回来,慕生吟(yin)诵得更加刻苦(ku)。有人在(zai)窗外徘徊,月光映照下,人影格外清(qing)晰。慕蟾宫觉得(de)奇怪,急(ji)步(bu)出去查看,原(yuan)来是个十(shi)五六岁(sui),倾国倾城的(de)美人(ren)。那女(nv)子望见(jian)他(ta),急忙避开了。又过了两三天,慕氏载着(zhe)货物北上回家,傍(bang)晚时(shi)把船停泊在湖(hu)边。父亲恰(qia)好外出,有个(ge)老妇(fu)人走进船舱(cang),说(shuo):郎君(jun1)害死我女儿(er)了!慕(mu)生吃惊地问她是怎(zen)么(me)回事。老(lao)妇人(ren)回答说:我(wo)姓白。有个亲(qin)生女儿叫(jiao)秋练,很懂得一(yi)点(dian)文墨。她说在武昌听到你(ni)清雅(ya)的吟诵(song),现在(zai)相思成病(bing),以致不(bu)吃不睡。我(wo)想(xiang)让她(ta)和你结为夫妻,你不(bu)要拒(ju)绝(jue)。慕蟾宫心里其实很喜(xi)欢那(na)位姑娘(niang),只是担心父亲生(sheng)气,于是把实情(qing)直截了当地(di)告(gao)诉(su)了老妇人。老妇(fu)人不相信,一定(ding)要与慕生缔(di)结婚(hun)约(yue)。慕(mu)蟾宫(gong)不肯(ken)。老妇人(ren)愤怒(nu)地说:人(ren)世(shi)上的(de)婚姻,有(you)请(qing)求送聘礼而得不(bu)到(dao)应允的。现在(zai)我自(zi)己(ji)来做(zuo)媒,反(fan)倒不被接(jie)纳(na),还有什么(me)比这更(geng)耻(chi)辱的(de)呢!你别想渡(du)湖(hu)北上了!就下船走了。一会儿,父亲回来(lai)了(le),慕蟾宫很(hen)委婉(wan)地告诉了父亲,心里暗暗希(xi)望父亲(qin)同意。可是父亲认为(wei)远离家门,又(you)鄙(bi)视那女子思(si)念情人,因此(ci)一笑(xiao)置(zhi)之。
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