直隶有个(ge)姓慕(mu)的书生(sheng),小名蟾(chan)宫(gong),是(shi)商人慕小寰的儿子(zi)。他聪(cong)明伶俐(li),喜(xi)欢读书(shu)。慕(mu)蟾(chan)宫十六岁(sui)时,他父亲认为读书考科(ke)举不切实(shi)际(ji),就叫(jiao)他停学,学习经商,他(ta)便(bian)跟(gen)随父(fu)亲(qin)来到(dao)湖(hu)北。每当在(zai)船(chuan)上无事可做(zuo)时,他(ta)就吟(yin)诵诗(shi)文(wen)。他们(men)抵达武昌,父(fu)亲(qin)留宿在旅店(dian)里看(kan)守积存的货物。慕蟾(chan)宫趁(chen)着父亲外出(chu),手(shou)持书(shu)卷吟诗,音节铿锵。他总见窗外(wai)人影晃动,好像有人偷听,可(ke)他也(ye)不感到奇(qi)怪。一天晚上,慕生的(de)父亲去赴宴,很晚(wan)了(le)还没回(hui)来(lai),慕生吟(yin)诵得(de)更加刻苦。有人在窗外徘徊(huai),月(yue)光映照(zhao)下,人影格外清(qing)晰。慕(mu)蟾(chan)宫觉(jiao)得奇怪,急(ji)步出去查看(kan),原(yuan)来(lai)是个十五六岁(sui),倾国倾城的美(mei)人(ren)。那女子望见他,急忙避(bi)开了(le)。又过了两三(san)天,慕氏载(zai)着货物北上回家,傍(bang)晚时把船停泊在湖边。父亲恰好外出,有个老妇人走进船舱,说:郎君害死我(wo)女儿了!慕生吃惊地问(wen)她(ta)是怎(zen)么回事。老(lao)妇人回答说:我姓白。有(you)个亲生女儿叫(jiao)秋练,很懂得一点文墨。她说在武昌听到你清雅的吟(yin)诵,现(xian)在(zai)相思成病,以致不吃不睡。我想让(rang)她和(he)你(ni)结(jie)为夫(fu)妻(qi),你不要(yao)拒(ju)绝。慕蟾(chan)宫心里其实很(hen)喜欢那位姑娘,只(zhi)是(shi)担(dan)心(xin)父亲生(sheng)气(qi),于是把(ba)实情直截了当地告(gao)诉(su)了老妇(fu)人。老妇(fu)人不相(xiang)信,一(yi)定(ding)要与慕(mu)生(sheng)缔结婚约。慕蟾(chan)宫不肯(ken)。老妇人(ren)愤怒地说(shuo):人世上(shang)的婚姻,有请求(qiu)送聘(pin)礼而得不(bu)到应允的。现在我(wo)自己(ji)来做(zuo)媒,反倒(dao)不(bu)被接纳,还有什么比这更耻辱(ru)的呢!你别想渡湖北上了!就下船走了。一会儿,父亲回(hui)来(lai)了,慕蟾宫很(hen)委婉地告诉了父(fu)亲,心里暗暗希望父亲同意(yi)。可(ke)是父(fu)亲认为远(yuan)离家门,又(you)鄙视那女子(zi)思念情人,因此一笑置之(zhi)。
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