牛浦道(dao):我这东家万(wan)雪斋老爷,他是甚(shen)么(me)前程(cheng)?将来几时有官做(zuo)?道士鼻子(zi)里笑(xiao)了一声,道,万家(jia),只好你令叔祖敬重(chong)他罢(ba)了(le)!若说做官,只怕纱帽(mao)满天飞,飞(fei)到他(ta)头上(shang),还有(you)人摭(zhi)了(le)他(ta)的去哩!牛浦道:这(zhe)又奇了,他又(you)不是倡(chang)优隶卒,为甚(shen)那纱帽(mao)飞到他(ta)头上还有人挝了(le)去(qu)?道士(shi)道:你不知道他的出(chu)身(shen)么?我(wo)说与(yu)你(ni),你却不(bu)可(ke)说(shuo)出来。万(wan)家他(ta)自小是我(wo)们这(zhe)河(he)下万有旗(qi)程家(jia)的书僮,自(zi)小跟在书房(fang)伴(ban)读。他主子程明卿(qing)见(jian)他聪(cong)明(ming),到十八九岁上就叫(jiao)他做小司客。牛(niu)浦(pu)道(dao):怎么样叫(jiao)做(zuo)小司(si)客(ke)?道士道(dao):我们(men)这里盐(yan)商(shang)人家,比如托一个朋(peng)友在司上行走,替他会(hui)官、拜客(ke),每年几百银(yin)子辛俸,这(zhe)叫做(zuo)‘大司客’;若(ruo)是司上有(you)些(xie)零碎事情,打发一(yi)个家人去打听料理(li),这就(jiu)叫做(zuo)‘小司(si)客’了。他做小司客的时侯,极其停(ting)当,每年聚几(ji)两(liang)银子,先(xian)带小货。后来就(jiu)弄窝子。不想(xiang)他时(shi)运好(hao),那几年窝价陡长(zhang),他就寻了四(si)五万银子,便(bian)赎了身出(chu)来(lai),买了这(zhe)所房子(zi),自己行盐,生意又好,就发(fa)起十(shi)几万来(lai)。万有旗程家已经折了(le)本钱,回徽川(chuan)去了,所以没人说他这件(jian)事。去年万家娶媳妇,他媳妇也是(shi)个(ge)翰(han)休的女儿,万(wan)家费了几千两(liang)银子娶进来。那日大(da)吹大打,执事灯笼就摆(bai)了半街,好不热闹!到第三日,亲(qin)家要(yao)上(shang)门做朝,家里就(jiu)唱戏,摆酒,不想他主子(zi)程明卿,清早上(shang)就一乘(cheng)轿(jiao)子抬了来,坐在(zai)他那厅(ting)房里。万(wan)家走了出来,就由不的自己(ji)跪着,作了几个(ge)揖(yi),当时兑了一万两银(yin)子出来,才糊的(de)去了,不曾破相。正(zheng)说着,木兰(lan)院里走(zou)出两个道(dao)土来,把这道士约了去吃斋,道士(shi)告(gao)别去了。
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