好多年前,嘉轩的(de)爷爷领(ling)着(zhe)嘉轩的(de)父亲,在盘龙镇经营(ying)这个中药(yao)材收购店的时候,吴长贵只是一个经(jing)常前来出(chu)售(shou)药材的普通山民。引(yin)起他(ta)的命(ming)运开(kai)始发(fa)生(sheng)转折的机(ji)缘,实(shi)际是一次不(bu)经意发生的差错(cuo)。他交售了一大捆(kun)珍贵的黄苠(min)以後,却发(fa)现多付了他钱,於是又(you)背着(zhe)背(bei)篓走回(hui)店铺对(dui)白嘉(jia)轩的父(fu)亲(qin)说:「白掌柜,您(nin)把账算(suan)错了(le),这是(shi)多付(fu)给(gei)我的钱!」说(shuo)完把一摞铜(tong)元码到柜台上就走了。不料老掌柜在後(hou)边叫住他(ta),把他(ta)叫进中(zhong)药铺店里(li)头去。此後他就成(cheng)为这(zhe)个铺店的伙计了。他认识(shi)秦(qin)岭山(shan)地生长的所(suo)有药(yao)材,他很(hen)快学会了对各(ge)种零(ling)散药材粗加工手(shou)艺,续(xu)之又学会(hui)了打算盘(pan)和写字记账。他聪明的(de)天资和(he)诚实温厚(hou)的品(pin)性证明了(le)白家父(fu)子辨识人的眼力功(gong)夫,因(yin)此他深得白家父(fu)子的信赖。促成他(ta)的(de)命运发(fa)生(sheng)重大转折的机缘(yuan),却是白(bai)家连续遭受的天灾和人祸(huo)。主持家事的老(lao)二白秉义在(zai)白鹿原发(fa)生的骚(sao)乱(luan)中(zhong)被点了天灯,白掌(zhang)柜(gui)赶回(hui)家去(qu)的途中又遭匪(fei)劫,不久就(jiu)去世了,老大白秉(bing)德(de)只(zhi)好(hao)回白鹿原主持家政,盘龙(long)镇中(zhong)药材收购店(dian)就交给吴长贵(gui)料(liao)理(li),说定每年交多(duo)少(shao)银子,其(qi)余(yu)的盈(ying)利全归吴长(zhang)贵。从此,吴长贵再不是那个(ge)背(bei)着背篓来交售药材的脏兮兮的(de)山民了,却很快成了盘龙镇四(si)大(da)富(fu)户中的一员。秉(bing)德(de)老汉不幸暴死,他从山里赶来参(can)加(jia)葬礼,趴在(zai)棺材上哭(ku)得比(bi)亲生儿子嘉轩(xuan)似(si)乎(hu)还厉害。他(ta)给秉(bing)德老汉挂了一杆(gan)十丈长(zhang)的(de)白绸蟒纸(zhi),飘飘摇摇像一条(tiao)活蟒(mang)自天而降,令白鹿原上(shang)的穷(qiong)人(ren)和富人震惊不已。人们(men)见惯了(le)用白纸和苇(wei)秆剪扎(zha)的蟒纸,尚未(wei)见过谁肯破(po)费用白(bai)绸作蟒(mang)纸来吊唁祭奠死(si)者(zhe),吴(wu)长贵真算(suan)得(de)知恩知(zhi)报的(de)义气(qi)君子了(le)。
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