王冕见天色晚了,牵了牛回(hui)去。自此,聚(ju)的钱(qian),不买书了;托(tuo)人向城里买些胭脂铅粉之类,学(xue)画(hua)荷(he)花。初时画得不(bu)好,画到三个月(yue)之后,那(na)荷花精神、颜色无(wu)一不像:只(zhi)多(duo)著一(yi)张纸,就(jiu)像(xiang)是湖里长(zhang)的;又像(xiang)才(cai)从湖里摘(zhai)下来贴在纸上的。乡间人见画得好,也有拿钱来买的。王(wang)冕得了钱(qian),买些好东西(xi)孝敬母亲。一传(chuan)两,两传三,诸暨一(yi)县都晓得是一(yi)个画没骨(gu)花卉(hui)的名笔,争著来(lai)买。到了十七八岁(sui),不在秦家了。每(mei)日画几(ji)笔画,读古人的(de)诗文,渐(jian)渐不愁衣食,母亲心里欢喜。这王冕天性聪明(ming),年纪不(bu)满二(er)十(shi)岁(sui),就把那天文地理,经史上的大学问(wen),无(wu)一不贯通。但他性情不同:既不(bu)求(qiu)官(guan)爵,又不交(jiao)朋友,终(zhong)日闭户读书。又在(zai)楚辞图(tu)上看(kan)见(jian)画的屈(qu)原(yuan)衣冠(guan),他便自造(zao)一顶极(ji)高的帽子,一件极阔的衣(yi)服,遇著(zhe)花明(ming)柳(liu)媚(mei)的时(shi)节(jie),乘一辆(liang)牛车载了母(mu)亲(qin),戴(dai)了(le)高帽(mao),穿了阔(kuo)衣(yi),执著鞭(bian)子,口里唱著歌曲,在(zai)乡村镇(zhen)上,以及湖边,到处玩耍(shua)。惹的乡(xiang)下(xia)孩子(zi)们(men)三五(wu)成(cheng)群跟著(zhe)他笑,他也不放在(zai)意(yi)下(xia)。只有隔(ge)壁秦(qin)老,虽然务农,却是个(ge)有意思的人;因自(zi)小看见他长(zhang)大的如此不(bu)俗,所以敬他、爱他,时常和他亲热(re)地邀在草堂(tang)里坐著说(shuo)话(hua)儿。一日,正(zheng)和(he)秦(qin)老坐著,只见外边走进一个(ge)人,头(tou)带(dai)瓦楞帽,身(shen)穿青布衣服。秦老迎接,叙礼坐下(xia)。这人姓翟,是诸暨(ji)县一(yi)个头(tou)役,又(you)是(shi)买(mai)办。因秦老的儿子(zi)秦大汉拜在他名下,叫他乾(qian)爷(ye),所(suo)以(yi)时(shi)常下(xia)乡来(lai)看亲家。秦老慌忙叫儿子烹茶(cha)、杀(sha)鸡、煮肉款(kuan)留他,并(bing)要王冕(mian)相陪(pei)。彼此道过(guo)姓(xing)名,那翟买办道(dao):这位王相公,可就是会(hui)画没(mei)骨花的么?秦(qin)老道:便(bian)是了。亲家,你怎(zen)得知(zhi)道?翟(zhai)买办道:县(xian)里人那个不晓得?因前(qian)日本县吩(fen)咐要书(shu)二十四副花卉册页送上司,此事(shi)交在我身上(shang)。我(wo)闻有王相公(gong)的大名(ming),故(gu)此(ci)一迳来寻(xun)亲(qin)家(jia)。今日有(you)缘,遇著王(wang)相公,是必(bi)费心(xin)画一画。在(zai)下半个月后(hou)下(xia)乡来取。老爷少不得还有几两(liang)润笔的银子(zi),一并送来。秦老(lao)在旁,再三怂恿。王(wang)冕屈不过(guo)秦老的(de)情,只得(de)应(ying)诺了。回(hui)家用心用意,画了(le)二十四副花卉题了诗(shi)在上(shang)面。翟头(tou)役(yi)禀过了本官,那知(zhi)县(xian)时仁,发出(chu)二十(shi)四两(liang)银(yin)子来。翟买办(ban)扣克了十(shi)二两(liang),只拿十二(er)两银(yin)子送与王(wang)冕,将册(ce)页取去(qu)。时知县又办了(le)几样(yang)礼(li)物(wu),送与(yu)危素(su),作(zuo)候问之礼。危素受(shou)了礼物,只(zhi)把这本(ben)册页看了又看,爱玩不忍释手(shou);次日(ri),备了一席酒,请(qing)时(shi)知县来家(jia)致谢。当(dang)下寒暄已毕,酒过数(shu)巡(xun),危素(su)道(dao):前日承老父台所惠册(ce)页花卉,还是古人的呢,还是(shi)现在人画(hua)的(de)?时知(zhi)县(xian)不敢隐瞒,便(bian)道:这就是门(men)生(sheng)治下一个乡下(xia)农民(min),叫做王冕,年(nian)纪也(ye)不甚大。想是才(cai)学画几笔,难入老师(shi)的法眼。危(wei)素(su)叹道:我学生出门久了,故乡有(you)如此贤士,竟(jing)然不知,可为惭愧!此兄不但(dan)才高(gao),胸中(zhong)见识,大是(shi)不(bu)同,将来名位不在你我之下,不知老(lao)父台可以(yi)约他来此相会一(yi)会(hui)么(me)?时知县道(dao):这个何难!门(men)生回(hui)去(qu),即(ji)遣人(ren)相(xiang)约;他(ta)听(ting)见老师相(xiang)爱,自然(ran)喜出望外(wai)了(le)。说罢,辞了(le)危(wei)素,回到衙(ya)门,差(cha)翟买办持个侍生帖子去约王冕(mian)。翟买办飞奔下(xia)乡,到(dao)秦(qin)老家(jia),邀王(wang)冕过来,一(yi)五一(yi)十向他(ta)说了(le)。王冕(mian)笑(xiao)道(dao):却(que)是(shi)起动头翁(weng),上覆县主老爷,说王冕(mian)乃一介农夫,不敢求见;这尊帖也(ye)不敢领。翟(zhai)买办变了脸道:老(lao)爷将帖请人,谁敢(gan)不(bu)去!况这(zhe)件事原是我照顾你的;不然,老爷如(ru)何得(de)知你(ni)会画花?照理(li),见过老爷还该(gai)重重的谢我一谢才是(shi)!如何(he)走到这里(li),茶也不见你(ni)一杯,却(que)是(shi)推三阻四,不(bu)肯去(qu)见(jian),是何道理!叫(jiao)我如(ru)何去回(hui)覆(fu)老(lao)爷?难道老(lao)爷一县之主,叫(jiao)不(bu)动(dong)一个百姓么?王冕道:头翁,你有所不知(zhi)。假如(ru)我(wo)为了(le)事,老爷(ye)拿票子传我,我怎(zen)敢不去(qu)?如今将帖来(lai)请,原是(shi)不(bu)逼迫我的意思了,我(wo)不(bu)愿去(qu),老爷也(ye)可以相谅。翟买(mai)办(ban)道:你这说(shuo)的都是(shi)甚(shen)么话(hua)!票子传著,倒要去;帖子请(qing)著,倒(dao)不去!这(zhe)下是不识怡举了!秦老劝道:王相公,也罢(ba);老(lao)爷拿帖子请你,自然(ran)是(shi)好意,你(ni)同亲家去走一回(hui)罢(ba)。自古道:‘灭(mie)门的知县。’你(ni)和他拗(niu)些什(shi)么?王冕道:秦老爷,头翁不(bu)知,你(ni)是听(ting)见我(wo)说过的。不(bu)见那段(duan)干(gan)木(mu)、泄柳(liu)的(de)故事么?我(wo)是不愿去的(de)。翟(zhai)买(mai)办道:你这是难题目(mu)与我(wo)做,叫我拿甚(shen)么话去(qu)回(hui)老爷?秦(qin)老道:这个果然(ran)也是两难(nan)。若要去(qu)时(shi),王(wang)相公又不肯;若(ruo)要不去,亲家又(you)难(nan)回话。我如今(jin)倒有一法:亲(qin)家回县里(li),不要说王相公不肯;只说他抱病在家,不能(neng)就来。一两(liang)日(ri)间(jian)好(hao)了就到。翟买办道:害病,就要取四(si)邻的(de)甘结(jie)!彼此争(zheng)论一番,秦老(lao)整治(zhi)晚(wan)饭与他吃了;又(you)暗叫了王冕(mian)出去(qu)向母亲(qin)要了三(san)钱二分银子,送与翟买办做差事,方才应(ying)诺去了(le),回覆知县。
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