一语未了,人(ren)报:太太来了(le)。凤姐听了(le)诧异,不知为何事亲来,与平(ping)儿(er)等忙迎(ying)出(chu)来.只见王夫人气色(se)更(geng)变,只带(dai)一(yi)个贴己的(de)小丫头走来(lai),一语(yu)不发(fa),走至(zhi)里间坐下(xia).凤姐忙奉茶,因陪笑问道:太(tai)太今日高(gao)兴,到这里逛逛。王夫人(ren)喝(he)命:平儿(er)出去(qu)!"平儿见了这(zhe)般,着慌不知怎么样了(le),忙(mang)应了一声,带着众小丫头(tou)一齐(qi)出去(qu),在(zai)房(fang)门(men)外站住,越性将(jiang)房(fang)门掩了,自己(ji)坐在台矶上,所有的(de)人,一个不许进去.凤(feng)姐也着了(le)慌(huang),不(bu)知有何等事.只见王夫(fu)人含着泪,从袖内掷出一个(ge)香(xiang)袋子来,说:你瞧(qiao)。凤姐忙拾(shi)起一(yi)看,见是(shi)十锦春意(yi)香袋,也吓了一跳,忙(mang)问:太(tai)太从那里得来?"王夫人(ren)见问,越(yue)发泪(lei)如(ru)雨下(xia),颤声说道:我从那里(li)得来!我天天(tian)坐(zuo)在(zai)井里,拿(na)你当个(ge)细心人(ren),所以我才偷(tou)个空儿.谁(shui)知(zhi)你(ni)也和我一样.这(zhe)样的东西大天白日(ri)明摆在园里山石上,被老太(tai)太的丫头(tou)拾着,不亏你婆婆遇见(jian),早已送(song)到老太(tai)太(tai)跟前(qian)去(qu)了.我且问你(ni),这个东西如何遗在那里来(lai)?"凤姐听得(de),也更(geng)了(le)颜(yan)色,忙问:太(tai)太(tai)怎知是我的?"王夫(fu)人又哭(ku)又叹说道:你反问我!你想,一家子除(chu)了你们小夫小妻,余者老婆子(zi)们,要这个何用?再(zai)女(nv)孩子们是从那里得来?自然是那琏儿(er)不长进下(xia)流种子那里弄来.你们又和气.当作一件(jian)顽意儿,年轻人儿女闺(gui)房私意是(shi)有的,你还和我赖!幸而园内上下人还不解事,尚(shang)未(wei)拣得.倘或丫头们拣着(zhe),你姊妹看见,这还了得(de).不然有(you)那(na)小丫头(tou)们拣着,出去说是(shi)园内拣着的,外(wai)人(ren)知道,这(zhe)性命脸面要也不要?"凤姐(jie)听说(shuo),又急(ji)又愧,登时紫(zi)涨(zhang)了(le)面皮,便依炕沿双膝跪(gui)下,也含泪诉(su)道(dao):太太说的固然有理(li),我(wo)也不敢辩我并无这样的(de)东(dong)西.但其(qi)中(zhong)还要(yao)求太(tai)太细详其理(li):那香袋是外头雇工(gong)仿着内(nei)工绣(xiu)的,带子穗子一概是(shi)市卖货.我便(bian)年(nian)轻不尊重(chong)些,也(ye)不要这劳什子,自然都(dou)是(shi)好的,此其一(yi).二者(zhe)这(zhe)东西也不是常(chang)带(dai)着的,我纵有,也只(zhi)好在家里,焉肯带在身上各处去?况(kuang)且又在园里(li)去(qu),个个姊(zi)妹(mei)我们都(dou)肯拉拉扯(che)扯,倘或露出(chu)来(lai),不但在姊妹前,就是奴才看(kan)见,我(wo)有什么意思?我虽年(nian)轻不尊(zun)重(chong),亦(yi)不(bu)能糊涂至此.三则论(lun)主(zhu)子内(nei)我是年轻媳妇,算起奴才(cai)来,比我(wo)更年轻(qing)的又不(bu)止(zhi)一个(ge)人了.况(kuang)且他们也常进园,晚间各人家(jia)去,焉(yan)知不是他(ta)们身上的?四则(ze)除我常在园里之外,还有那边太太(tai)常带过几(ji)个小(xiao)姨娘(niang)来,如嫣(yan)红翠(cui)云等人,皆系(xi)年轻侍妾(qie),他们更(geng)该有这个了.还(hai)有那边(bian)珍大嫂子(zi),他(ta)不算甚老外(wai),他也常带(dai)过佩(pei)凤等人(ren)来,焉知又不是他(ta)们的(de)?五则园内丫(ya)头太多,保的(de)住个(ge)个(ge)都是正经的(de)不(bu)成(cheng)?也(ye)有年纪大些的知道了(le)人事,或者一(yi)时半刻人查问(wen)不(bu)到(dao)偷着出去(qu),或(huo)借着(zhe)因(yin)由(you)同二门(men)上小幺儿们(men)打(da)牙犯嘴,外头得(de)了来的,也未可(ke)知.如今不(bu)但我没(mei)此事,就连平儿我也可(ke)以下保的.太太请(qing)细想。王(wang)夫(fu)人听了这一席话(hua)大(da)近情理,因叹道(dao):你起来.我也知道你是大家(jia)小(xiao)姐(jie)出身(shen),焉(yan)得轻薄(bao)至此,不过我(wo)气急了,拿(na)了话(hua)激你.但如(ru)今却怎么处?你婆(po)婆才打(da)发(fa)人(ren)封了(le)这(zhe)个(ge)给我瞧,说是前日从傻大姐手(shou)里得的(de),把我气了个死。凤姐道:太太快别(bie)生气.若被众人觉察了,保(bao)不定老太太不知道.且平心静(jing)气暗暗访察,才(cai)得确实,纵然访(fang)不着(zhe),外人(ren)也不(bu)能(neng)知道.这叫作(zuo)`胳膊折(she)在袖(xiu)内'.如(ru)今惟(wei)有趁着赌钱的因由革了许多的人(ren)这空儿,把周(zhou)瑞媳(xi)妇(fu)旺(wang)儿媳妇等四五(wu)个贴近(jin)不能走(zou)话(hua)的人安(an)插在园里,以查赌为由.再如今他(ta)们的(de)丫(ya)头也太多了(le),保不(bu)住人大(da)心(xin)大,生(sheng)事(shi)作耗(hao),等闹(nao)出事来,反(fan)悔之不及(ji).如今(jin)若无(wu)故裁革,不但姑(gu)娘们委(wei)屈烦恼,就连太太和(he)我也过(guo)不去.不如趁此机(ji)会(hui),以后(hou)凡年纪大些的,或有些(xie)咬牙难缠的(de),拿个(ge)错(cuo)儿撵出(chu)去配了(le)人.一则保得住没有(you)别的(de)事,二(er)则(ze)也可(ke)省些(xie)用(yong)度.太太(tai)想我这话(hua)如何?"王(wang)夫(fu)人叹道:你说的(de)何尝不(bu)是,但(dan)从(cong)公细想,你这几个姊妹也甚(shen)可怜了.也不用远比,只说(shuo)如今你林妹(mei)妹(mei)的(de)母(mu)亲,未出阁时,是(shi)何(he)等的(de)娇(jiao)生惯养,是何等的(de)金尊玉贵(gui),那才象(xiang)个(ge)千(qian)金小姐的体统.如今(jin)这几(ji)个姊妹,不(bu)过(guo)比人家的丫(ya)头略强些罢了.通(tong)共每(mei)人只有两三个丫头(tou)象个人样(yang),余者纵有四五(wu)个小丫头(tou)子(zi),竟是庙(miao)里的(de)小鬼.如今还(hai)要裁(cai)革了(le)去,不但(dan)于我心不忍,只怕老太太未(wei)必就依.虽然艰(jian)难,难(nan)不至此.我虽没受过大荣华富(fu)贵,比(bi)你们是强的.如今(jin)我宁(ning)可省些,别(bie)委屈了他们.以后要省(sheng)俭(jian)先从我来倒使的.如今且(qie)叫(jiao)人传了周(zhou)瑞家的等人进来,就吩咐他们快(kuai)快(kuai)暗(an)地访拿这事要紧。凤姐(jie)听了,即唤(huan)平儿进来吩(fen)咐出(chu)去(qu).
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