万魁(kui)心中一(yi)吓(xia),暗地思量打点,不防赫公示谕(yu)后(hou),即禀差郑忠(zhong)、李信(xin),将各洋商拘(ju)集班(ban)房(fang),一连(lian)两(liang)日(ri),并(bing)不发放。这(zhe)洋商都是有体面人(ren),向(xiang)来见督抚司道,不过打千(qian)清(qing)安,垂(chui)手侍立,着紧处(chu)大人们还要留茶赏饭,府厅州(zhou)县看(kan)花(hua)边钱面上,都十(shi)分礼(li)貌,今日拘留班房,虽不(bu)同囚徒一般,却(que)也与(yu)官犯(fan)无二。各(ge)人面面(mian)相觑,不知葫芦(lu)里卖的什么药。内中一个盛伯时道:"大人票拘(ju)我等,料是凶多少(shao)。"一个(ge)李汉(han)臣(chen)道:"告示(shi)本来利害,你我必(bi)须寻一(yi)个天大人情。"一(yi)个潘麻子道:"舍亲在抚台处(chu)办(ban)折(she)奏(zou),我们(men)托他转求抚台(tai)关(guan)说如何?"众人都道:"极好(hao)。"只有苏万魁道:"这赫大人乍到此间,与抚台并无(wu)瓜葛,如(ru)何便可说情?据弟(di)愚见(jian),赫(he)公(gong)并非不通关(guan)节(jie)者,但(dan)当(dang)直(zhi)上(shang)黄(huang)金殿,不必作(zuo)曲折(she)耳。"众商(shang)道(dao):"何以知之(zhi)?"万魁(kui)道:"前日告示(shi)上有’开赎罪之端’一(yi)句,这(zhe)就要拿银(yin)子去赎罪的(de)意思了(le)。"众商道:"大哥明见!只是(shi)要打(da)点他,怕不是(shi)数(shu)万(wan)金(jin),还要寻一(yi)个着当人(ren)过手。"万魁道:"闻得(de)关差此缺系谋干(gan)来的(de),数(shu)万金恐(kong)不(bu)足以(yi)了事(shi)。"众人道:"我们横(heng)竖有公项(xiang)银子,凭兄(xiong)酌(zhuo)量就是。"且说(shuo)这(zhe)关差姓赫,名广大,号(hao)致(zhi)甫,三十内外年纪,七(qi)尺上下身材,为人既爱(ai)银钱又贪(tan)酒色。
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